Die WTA-Saison geht in die letzte Kurve. Ein Turnier bleibt: die WTA Finals in Riyadh (1.–8. November), zum zweiten Mal in Folge in Saudi-Arabien. Das Achtelfeld ist komplett, seit Elena Rybakina mit ihrem Viertelfinal-Sieg in Tokio (Pan Pacific Open) die letzte Karte gelöst hat und Mirra Andreeva überholte. An der Spitze der „Race to Riyadh“ steht Weltranglisten-Erste und US-Open-Siegerin Aryna Sabalenka, gefolgt von Wimbledon-Champion Iga Swiatek. Dahinter kommt ein US-Block: French-Open-Siegerin Coco Gauff vor Amanda Anisimova, Jessica Pegula und Australian-Open-Gewinnerin Madison Keys. Rybakina ist derzeit Siebte und kann Keys noch überholen, sofern sie das Finale in Tokio erreicht. Jasmine Paolini komplettiert das Feld als Achte.
Reserven sind ebenfalls vorgesehen. Andreeva, Nummer 9 des Race und im Doppel qualifiziert, dürfte als erste Ersatzspielerin bereitstehen, vor Ekaterina Alexandrova (10).
Modus, Punkte, Geld
Die „Elite 8“ wird in zwei Vierergruppen gelost. Die Setzpaare 1/2, 3/4, 5/6 und 7/8 werden getrennt, damit die Gruppen ausgewogen sind. Jede Spielerin bestreitet drei Gruppenspiele. Es gibt drei Punkte pro Sieg. Bei Punktgleichheit entscheidet zunächst der direkte Vergleich, bei Dreier-Gleichstand nacheinander Matches, Sätze, dann Spiele. Die beiden Gruppenersten treffen in den Halbfinals auf die jeweiligen Gruppenzweiten; die Siegerinnen bestreiten das Endspiel.
Für einen perfekten Lauf (3 Gruppensiege plus Titel) sind 1.500 Punkte zu holen. Ein Gruppensieg bringt 200 Punkte; Halbfinal-Erfolg 400; das Finale zusätzlich 500. 2024 nahm Champion Coco Gauff mit 2-1 in der Gruppe insgesamt 1.300 Punkte mit.
Beim Preisgeld liegt die Zusage bei 15,5 Mio. US-Dollar (vorläufige Summe, leicht höher als 2024). Jede Einzelspielerin erhält eine Antrittsprämie, in der vergangenen Saison waren es 335.000 US-Dollar. Zusätzliche Prämien folgen pro Gruppensieg; für das Halbfinale gibt es keinen Extra-Bonus, wohl aber für Finalistin und Siegerin. Im Vorjahr hätte eine ungeschlagene Gewinnerin bis zu 5,155 Mio. US-Dollar kassiert.
Termine im Überblick
Auslosung: voraussichtlich 30. Oktober. Gruppenphase: 1.–6. November im täglichen Wechsel der Gruppen. Halbfinals: Freitag, 7. November. Finale: Samstag, 8. November.