Elena Rybakina hat bei den Madrid Open einen Rückschlag kassiert, der über das Ergebnis hinausgeht. Die Weltranglistenzweite verlor am Montagabend im Achtelfinale überraschend gegen Anastasia Potapova mit 6:7(8), 4:6. Damit ist nicht nur ihr Turnier beendet, auch ihre Hoffnung, den Abstand auf Aryna Sabalenka an der Spitze der WTA-Rangliste deutlich zu verkürzen, hat einen Dämpfer bekommen.
Potapova nutzt ihre zweite Chance
Rybakina hatte im ersten Satz gute Möglichkeiten. Bei 5:4 servierte sie zum Satzgewinn, später hatte sie im Tiebreak einen Satzball. Potapova blieb jedoch ruhig und nutzte schließlich ihren dritten Satzball. Auch im zweiten Satz sah Rybakina zunächst wie die stärkere Spielerin aus, als sie mit 4:2 führte. Danach gewann Potapova vier Spiele in Folge und machte den größten Sieg ihrer Madrider Woche perfekt.
Besonders bemerkenswert ist der Weg der 25-Jährigen. Potapova steht nur als Lucky Loser im Hauptfeld, nachdem sie in der letzten Qualifikationsrunde gegen die Österreicherin Sinja Kraus verloren hatte. Danach schlug sie Jelena Ostapenko und Zhang Shuai, bevor sie Rybakina stoppte.
„Ich habe in diesem Turnier meine zweite Chance bekommen, und ich glaube, ich nutze sie ziemlich (gut). Ich genieße es einfach, hier zu sein“, sagte Potapova auf dem Platz.
Ranking bleibt für Sabalenka komfortabel
Für Rybakina ging es in Madrid auch um Punkte. Sie startete mit 8.500 Zählern als Nummer zwei der Welt und lag 2.395 Punkte hinter Sabalenka. Durch den Einzug ins Achtelfinale verbesserte sie sich zwar um 55 Punkte auf 8.555, weil sie ihr Drittrundenergebnis aus dem Vorjahr übertraf. Der größere Sprung blieb jedoch aus.
Sabalenka verteidigt in Madrid 1.000 Punkte, weil sie Titelverteidigerin ist. Trotzdem steht sie nach dem Einzug ins Viertelfinale in der Live-Rangliste bei 10.110 Punkten. Damit liegt sie 1.555 Punkte vor Rybakina.
Potapova will mehr als einen Moment
Potapova ordnete den Erfolg respektvoll ein, klang aber nicht zufrieden mit nur einem großen Sieg. „Sie ist die Nummer zwei. Sie ist derzeit eine der Besten. Natürlich bin ich dankbar für diesen Sieg, aber ich will nicht aufhören. Ich will mich weiter verbessern und vielleicht in der Zwischenzeit näher an diese Mädchen herankommen.“
Sollte Sabalenka ihren vierten Madrid-Titel holen, würde sie auf 10.895 Punkte steigen und Rybakina wieder um 2.340 Punkte distanzieren.