Marta Kostyuk setzt ihren Aufwärtstrend bei den Cincinnati Open fort. In der wichtigen Woche vor den US Open überzeugte die Ukrainerin sowohl im Einzel als auch im Doppel.
Ihre Einzelkampagne begann Kostyuk mit einem schwierigen Sieg in drei Sätzen gegen Sofia Kenin. Nach verlorenem ersten Durchgang setzte sie sich mit 4:6, 6:3, 7:5 durch. Anschließend bezwang sie die frühere US-Open-Siegerin Sloane Stephens mit 7:5, 7:5, ehe sie gegen Mirra Andreeva erneut ein Comeback feierte und ihren Lauf fortsetzte.
Einer der größten Momente ihrer Cincinnati-Woche ereignete sich jedoch abseits des Einzels. Gemeinsam mit Peyton Stearns besiegte Kostyuk Serena und Venus Williams in der ersten Runde des Doppelwettbewerbs mit 6:2, 1:6, 10:8.
Für die Williams-Schwestern war es das erste gemeinsame Doppel seit fast vier Jahren. Entsprechend groß war die Aufmerksamkeit rund um die Partie. Für Kostyuk war die Begegnung zudem eine außergewöhnliche Erfahrung, da sie zwei Spielerinnen gegenüberstand, die das Frauentennis maßgeblich geprägt haben.
Serena lobte die 23-Jährige anschließend und erinnerte sich an eine gemeinsame Trainingseinheit in Wimbledon.
“Marta [Kostyuk] is, I hit with her at Wimbledon, and she was just, it was just different. It was just so nice,” Serena sagte.
Die 23-malige Grand-Slam-Siegerin verwies außerdem auf eine Eigenschaft abseits von Kostyuks eigentlichem Tennis: Sie habe es genossen, die Ukrainerin bei ihren typischen Rückwärtssaltos zu sehen.
Kostyuk reagierte nun auf diese Aussagen und gab zu, dass ihr das Lob von Serena viel bedeutet habe.
“I think she was not talking about my tennis but about my backflips, but it’s such an honour to hear the words from her,” sagte Kostyuk bei Sky.
Kostyuk gibt zu: In Serenas Nähe war sie nervös
Die Weltranglistenelfte verriet außerdem, dass sie bereits vor dem Aufeinandertreffen in Cincinnati mit Serena trainiert hatte. Diese Erfahrung habe sie extrem nervös gemacht.
“We did practice together; I was so nervous. Even in the doubles match, I was so nervous that when I went on court to play singles I was like, this is nothing compared to the match that I played two days ago!”
Ihre Aussage zeigt, wie viel der Name Williams selbst für Spielerinnen bedeutet, die sich längst in der Weltspitze der WTA-Tour etabliert haben.
Kostyuk stand bereits im Halbfinale eines Grand-Slam-Turniers, gewann in dieser Saison den WTA-1000-Titel in Madrid und bezwang zahlreiche Topspielerinnen. Dennoch erzeugte der Auftritt gegen Serena und Venus eine ganz besondere Art von Druck.
“She is a legend. We are very happy to have her back and still bringing people together. It shows how amazing tennis is,” fügte Kostyuk hinzu.
Auch aus sportlicher Sicht ist ihr Lauf in Cincinnati von großer Bedeutung. Nach ihrem Sieg gegen Andreeva erklärte Kostyuk, dass sie sich zu Beginn des Turniers nicht besonders gut gefühlt habe. Sie habe jene Form ihres Spiels finden wollen, die sie bei den US Open zeigen möchte.
Die Ukrainerin betonte, dass Selbstvertrauen für sie wichtiger sei, als sich ausschließlich auf ein einzelnes Ergebnis zu konzentrieren. Mit dem letzten Grand-Slam-Turnier der Saison vor der Tür könnte der Zeitpunkt ihrer verbesserten Form kaum günstiger sein.
Die Williams-Schwestern inspirierten eine Generation
Kostyuk ist längst nicht die einzige aktuelle Spielerin, die über den Einfluss von Serena und Venus Williams spricht.
Coco Gauff erklärte wiederholt, dass die Schwestern ihren eigenen Traum vom Tennis überhaupt erst realistisch erscheinen ließen. Nach ihrem US-Open-Sieg 2023 sagte Gauff, Serena und Venus seien ein wesentlicher Grund dafür gewesen, dass sie als junges schwarzes Mädchen daran glauben konnte, eines Tages die Spitze des Sports zu erreichen. Zudem betonte sie, dass der Erfolg der beiden und die Schwierigkeiten, denen sie sich stellen mussten, den Weg für nachfolgende Spielerinnen leichter gemacht hätten.
Jahre zuvor hatte Gauff Venus als 15-Jährige in Wimbledon besiegt. Anschließend dankte sie ihr am Netz für alles, was sie für das Tennis getan habe, und bezeichnete sie als Inspiration.
Auch Naomi Osaka hat sich in ähnlicher Weise über Serena geäußert. Während ihres Aufstiegs an die Weltspitze sagte die Japanerin, Serena werde immer jemand sein, zu dem sie aufblicke – auch wenn sie ihre eigene Identität und Karriere entwickeln wolle.
Diese Aussagen helfen zu erklären, warum Kostyuk trotz ihrer jahrelangen Erfahrung auf der Tour so nervös war. Serena und Venus sind für viele jüngere Spielerinnen nicht einfach nur ehemalige Champions. Sie sind zwei Persönlichkeiten, die die Vorstellungen davon verändert haben, was im Tennis möglich ist.
Die beiden Größen des Sports können auf solche Aussagen stolz sein. Sie zeigen, wie viel Respekt ihnen ihre Konkurrentinnen noch immer entgegenbringen und welch bleibenden Eindruck sie im Tennis hinterlassen haben. Dass beide auch in ihren Vierzigern noch einen solchen Siegeshunger zeigen, ist beeindruckend.
Die Tennisfans verbinden große Erwartungen mit den Schwestern, wissen aber zugleich, dass Serena und Venus nicht mehr auf dem Niveau ihrer besten Jahre spielen können. Trotzdem reicht allein ihre Rückkehr auf den Tennisplatz aus, um bei vielen Anhängern großartige Erinnerungen und Emotionen wachzurufen.