John McEnroe hält Ben Shelton für den US-Amerikaner mit den besten Chancen, eine offene Situation bei den US Open zu nutzen. Entscheidend könnte werden, wie belastbar Titelverteidiger Carlos Alcaraz nach seiner mehr als viermonatigen Verletzungspause tatsächlich ist.
Alcaraz kehrte im Mixed an der Seite von Serena Williams zurück. Das Duo gewann zunächst gegen Lloyd Glasspool und Erin Routliffe, verlor danach jedoch gegen Flavio Cobolli und Belinda Bencic. Ob der Spanier bereits für die körperlichen Anforderungen im Einzel bereit ist, bleibt eine der wichtigen Fragen vor Turnierbeginn.
Shelton führt eine breite US-Gruppe an
„Ich freue mich am meisten darüber, dass Carlos Alcaraz wieder spielt. Er war vier Monate verletzt. Er hatte ein Problem mit dem Handgelenk“, sagte McEnroe.
Sollte Alcaraz früh ausscheiden oder gar nicht antreten, würde sich die Ausgangslage verändern. Jannik Sinner fehlt wegen einer Knieverletzung. Auch bei Novak Djokovic bestehen Fragen zur körperlichen Verfassung.
„Wenn er nicht bis zum Ende kommt, denke ich, dass die Tür für die amerikanischen Männer weiter offensteht“, sagte McEnroe. „Ich würde Ben Shelton wählen. Es gibt jedoch noch ein paar andere Jungs, Frances Tiafoe.“
Shelton ist als Weltranglistenneunter der bestplatzierte US-Spieler. Taylor Fritz folgt direkt hinter ihm, Tiafoe steht auf Rang zwölf. Auch Learner Tien und Brandon Nakashima gehören zu den Top 20.
Die Ergebnisse der vergangenen Wochen unterstützen McEnroes Wahl. Shelton verteidigte seinen Titel in Kanada, während Arthur Fils in Cincinnati seinen ersten Masters-1000-Erfolg feierte.
Erfahrung in New York ist vorhanden
Shelton und Tiafoe haben bereits das Halbfinale der US Open erreicht. Fritz stand 2024 im Endspiel, verlor dort jedoch gegen Sinner. Damit fehlt den Amerikanern nicht die Erfahrung auf der großen New Yorker Bühne, sondern der letzte Schritt zum Titel.
Seit Andy Roddick 2003 gewann kein US-Amerikaner mehr ein Grand-Slam-Turnier im Herreneinzel. McEnroe verband seine Einschätzung mit seinem bekannten Satz: „Was ist los? Das kann doch nicht Ihr Ernst sein!“
Tiafoe äußerte ebenfalls Selbstvertrauen. „Ich setze auf mich selbst“, sagte er. „Es ist an der Zeit, daran zu glauben.“
Sheltons Position ist aussichtsreich, garantiert ihm jedoch keinen tiefen Lauf. Die mögliche Abwesenheit oder eingeschränkte Form anderer Favoriten öffnet lediglich Raum. Nutzen muss er ihn mit stabilen Leistungen über fünf Sätze. McEnroe sieht in ihm den Amerikaner, der dafür derzeit am besten vorbereitet ist.