Alex Eala begeistert mit ihrem starken Tennis weiterhin zahlreiche Fans. Experten und Anhänger sind gleichermaßen gespannt, was die junge Filipina als Nächstes erreichen kann.
Die 21-Jährige hat sich zu einer der interessantesten Spielerinnen auf der WTA-Tour entwickelt. Zugleich entsteht zunehmend der Eindruck, dass auch ihre Konkurrentinnen Eala inzwischen mit anderen Augen sehen.
Nach einer Saison mit zahlreichen wichtigen Erfolgen kletterte Eala auf ein Karrierehoch von Platz 18 der Weltrangliste. In Washington gewann sie zudem ihren ersten WTA-Titel und schrieb Geschichte: Als erste Filipina holte sie eine Einzel-Trophäe auf der Tour. Der Weg zum Triumph war alles andere als einfach. Eala setzte sich gegen Zheng Qinwen, Leylah Fernandez, Elina Svitolina, Naomi Osaka und Jessica Pegula durch.
Bereits zuvor hatte die Linkshänderin in Wimbledon den nächsten Entwicklungsschritt gemacht. Sie erreichte das Achtelfinale und bezwang auf dem Weg dorthin die Titelverteidigerin Iga Swiatek. Noch ein Jahr zuvor war Eala außerhalb der Top 100 geführt worden – ihr Aufstieg vollzog sich somit in beeindruckend kurzer Zeit.
Croft: Eala hat sich auf der Tour Respekt erarbeitet
Die frühere britische Nummer eins Annabel Croft ist überzeugt, dass diese Ergebnisse die Wahrnehmung Ealas verändert haben. Ihr Name habe inzwischen auch innerhalb der Spielerkabinen deutlich mehr Gewicht.
Im Gespräch mit Sky Sports lobte Croft mehrere Aspekte von Ealas Spiel ebenso wie ihren Umgang mit der enormen Aufmerksamkeit, die ihr inzwischen weltweit zuteilwird.
“There’s a certain class about her. I love her attitude. I love the way she goes after the ball,” sagte Croft.
Die ehemalige Spielerin glaubt, dass sich Eala bei ihren Rivalinnen ein hohes Maß an Respekt erarbeitet hat, weil sie regelmäßig starke Gegnerinnen bezwingt. Auf der Tour könne das eine wichtige Rolle spielen, erklärte Croft: Die Gegnerinnen wüssten schließlich, dass ein Match gegen eine Spielerin mit einer solchen Erfolgsbilanz keine leichte Aufgabe sei.
Zudem verglich sie Teile von Ealas Spiel mit der ehemaligen Wimbledonsiegerin Angelique Kerber. Beide sind Linkshänderinnen. Croft betonte, dass Eala nicht unbedingt über einen besonders harten Aufschlag verfügen müsse, da ihr Spin, ihre Platzierung und ihr variantenreiches Tempo die Returns der Gegnerinnen erschweren könnten.
Auch Ealas Umgang mit Druck ist Croft aufgefallen. Bei ihren Matches und sogar bei den Trainingseinheiten versammeln sich große Gruppen von Unterstützern. Doch anstatt angesichts der hohen Erwartungen nervös zu werden, scheint Eala die Unterstützung zu genießen.
In dieser Saison ist der Rückhalt besonders auffällig geworden. Die ehemalige Weltranglisten-Vierte Mary Joe Fernandez bezeichnete Ealas Anhängerschaft als “off the charts,” nachdem sie erlebt hatte, wie viele Fans nicht nur zu ihren Matches, sondern auch zu ihren Trainingseinheiten kamen.
Bei den US Open geht Eala als Nummer 17 der Setzliste an den Start. Ihre Einzelkampagne beginnt gegen die amerikanische Qualifikantin Mary Stoiana. Die 23-Jährige schaffte nach Siegen gegen Harmony Tan, Katie Swan und Yue Yuan in der Qualifikation den Sprung ins Hauptfeld.
Tennisgrößen schwärmen weiter von Eala
Croft ist längst nicht die Einzige aus der Tenniswelt, die Ealas Entwicklung aufmerksam verfolgt. Lindsay Davenport beobachtete ihren Lauf in Washington und sprach darüber, wie viel Aufmerksamkeit die junge Spielerin dem Tennis seit ihrem Durchbruch in Miami im vergangenen Jahr beschert habe.
“It’s amazing, the enthusiasm and how many more fans Eala has brought to this sport since March of last year,” sagte Davenport.
Auch Venus Williams hatte in dieser Saison die Gelegenheit, Eala näher kennenzulernen, nachdem die beiden gemeinsam Doppel gespielt hatten. Die siebenmalige Grand-Slam-Siegerin im Einzel bezeichnete sie als “world star” und lobte sie sowohl als Spielerin als auch als Persönlichkeit. Lob von einer derart bedeutenden Figur wie Williams dürfte Eala vor den großen Herausforderungen zusätzliche Motivation und Kraft geben.
Die Filipina macht keinen Hehl daraus, wie viel ihr die Worte von Williams und anderen wichtigen Persönlichkeiten bedeuten.
Auf Eala lastet inzwischen naturgemäß mehr Druck als noch vor ein oder zwei Jahren. Sie ist nicht länger die unbekannte Nachwuchsspielerin, die ohne große Erwartungen zu den Turnieren reist. Ihr Titel in Washington, ihr Erfolgslauf in Wimbledon und die Siege gegen mehrere Topspielerinnen haben dafür gesorgt, dass ihre Gegnerinnen genau wissen, wozu sie in der Lage ist.
Eine der vielversprechendsten Tennisspielerinnen der Welt ist sich bewusst, dass der Druck – ebenso wie die Erwartungen – von Jahr zu Jahr steigen wird.
Allerdings steht Eala ein Team zur Seite, das sie wirkungsvoll unterstützt. Schließlich setzt Erfolg viele Faktoren voraus und nicht nur Talent. Die meisten Experten und Analysten sind überzeugt, dass Alex das Potenzial für den endgültigen Durchbruch besitzt und in naher Zukunft möglicherweise sogar die Spitze der WTA-Weltrangliste erreichen kann.
Eala weist in dieser Saison im Einzel eine Bilanz von 38:20 Siegen auf und hat bereits einen WTA-Titel gewonnen. Ihre Weltranglistenposition verbesserte sie von Platz 50 am Ende des Jahres 2025 auf Rang 18.
Die US Open bieten dem philippinischen Tennisstar nun eine herausragende Gelegenheit, ihre Entwicklung unter Beweis zu stellen.