Alex Eala ist derzeit eines der großen Themen in der Tenniswelt. Ihre Erfolge bei prestigeträchtigen Turnieren haben die Popularität der jungen Filipina weiter gesteigert.
Die Fans interessieren sich nicht nur für ihre spektakulären Matches, sondern auch für ihr Leben und ihren Werdegang. In einem Interview verriet die 21-Jährige nun, mit wem sie am liebsten im Doppel spielen würde.
Die Filipina stand bereits mit mehreren bekannten Namen auf dem Platz – unter anderem mit Venus Williams, Coco Gauff und Iva Jovic. Beim diesjährigen US Open trat sie zudem im Mixed an der Seite von Felix Auger-Aliassime an.
Als Eala von Vogue jedoch gebeten wurde, in der Tennisgeschichte nach ihrem Wunschpartner zu suchen, fiel ihre Wahl auf Rafael Nadal.
Diese Entscheidung überrascht angesichts der Bedeutung Nadals und seiner Akademie für Ealas Karriere nicht. Die Filipina wechselte bereits in jungen Jahren an die Rafa Nadal Academy und verbrachte dort wichtige Entwicklungsjahre, bevor sie regelmäßig auf der WTA Tour auftrat. Berichten aus den Philippinen zufolge zog sie im Alter von zwölf Jahren gemeinsam mit ihrem Bruder Miko dorthin.
Eala: Nadal würde mich zu meinem besten Tennis zwingen
“Rafa Nadal is my dream doubles partner. If I had played with him at any point in my lifetime I’d have to move my feet like I’ve never moved my feet before. It’ll force me to produce some of the best tennis I’ve ever played in my life,” sagte Eala.
Der 22-fache Grand-Slam-Champion beendete 2024 seine Profikarriere. Damit dürfte die gemeinsame Doppelpartie für die Filipina wohl ein Traum bleiben.
Allerdings hatte Eala bereits die Gelegenheit, mit Nadal auf dem Trainingsplatz zu stehen. Im vergangenen Jahr trainierte sie auf Mallorca mit dem Spanier und bezeichnete die Erfahrung später als etwas ganz Besonderes.
“It was so special for me. Obviously, training with Rafa is something that people and young kids can only dream about, so it was such a pleasure to share the court with him,” sagte sie.
Die Verbindung zwischen den beiden besteht auch nach Nadals Rücktritt weiter. Als Eala zu Beginn dieser Saison in Washington ihren ersten Einzeltitel auf der WTA Tour gewann, gratulierte ihr die ehemalige Nummer eins der Welt öffentlich.
“Congratulations Alexandra! What an incredible week in Washington. A well-deserved title given the hard work. Congratulations to the Philippines and the whole Academy team!” schrieb Nadal.
Im Finale von Washington setzte sich die Filipina mit 4:6, 6:4, 6:0 gegen Jessica Pegula durch. Damit wurde sie zur ersten Spielerin aus den Philippinen, die einen WTA-Tour-Titel im Einzel gewann. Auf dem Weg zur Trophäe bezwang sie außerdem Zheng Qinwen, Leylah Fernandez, Elina Svitolina und Naomi Osaka.
Dieser herausragende Erfolg wurde weltweit wahrgenommen. Eala scheint eine der Hauptgründe dafür zu sein, dass der Frauen-Tennis nicht nur auf den Philippinen, sondern auch in anderen Teilen der Welt an Bedeutung gewinnt.
Die Verbindung zur Nadal Academy zeigt sich auch in ihrem aktuellen Team. Ealas Trainer Joan Bosch durchlief ebenfalls die Akademie. Zudem soll Toni Nadal die Filipina während des US Open im Training unterstützt haben – besonderes Augenmerk lag dabei auf ihrem Aufschlag.
Eala spielte bereits mit mehreren großen Namen im Doppel
Nadal bleibt zwar ihre Wunschbesetzung, doch Eala kann bereits auf eine interessante Doppelkarriere zurückblicken.
Auf Juniorinnen-Ebene gewann sie 2020 mit Priska Madelyn Nugroho den Doppeltitel bei den Australian Open. 2021 triumphierte sie an der Seite von Oksana Selekhmeteva im Juniorinnen-Doppel bei den French Open in Roland Garros.
Seit ihrem Wechsel in den Seniorenbereich wurden auch ihre Partnerinnen zunehmend bekannter. Anfang dieses Jahres spielte Eala in Auckland mit ihrer guten Freundin Iva Jovic, ehe sie bei den Australian Open mit Ingrid Martins antrat.
Zu den interessantesten Partnerschaften kam es auf Rasen: In Bad Homburg bildete Eala ein Team mit Venus Williams. Das Duo erreichte das Viertelfinale. Die WTA-Statistiken bestätigen den gemeinsamen Auftritt bei dem Turnier.
Auch mit Coco Gauff stand Eala bereits im Doppel auf dem Platz. Beim diesjährigen US Open erhielt sie zudem die Gelegenheit, gemeinsam mit Auger-Aliassime im Mixed anzutreten.
“I am so excited for the opportunity to play with him. The US Open is a very electric place to play doubles, and I think mixed doubles especially, with the lineups that there are, is going to be very interesting and a really great opportunity for me,” sagte Eala vor dem Turnier.
Ihr Lauf währte jedoch nicht lange. Elina Svitolina und Gael Monfils bezwangen Eala und Auger-Aliassime in der ersten Runde im Louis Armstrong Stadium mit 4:1, 4:1.
Im Einzel verlief das US Open für die Filipina deutlich erfolgreicher. Nach Siegen gegen Mary Stoiana und Oleksandra Oliynykova erreichte sie die dritte Runde und setzte damit ihre bereits denkwürdige Saison fort.
Ein Doppel mit Nadal ist nach dessen Rücktritt nicht mehr möglich. Eala hat jedoch bereits die Unterstützung des Spaniers erhalten und wichtige Entwicklungsjahre an der nach ihm benannten Akademie verbracht.