Coco Gauff hat das Viertelfinale der US Open erreicht. Gegen ihre Landsfrau Iva Jovic profitierte die 22-Jährige auch von den Erfahrungen aus ihrem ersten Duell mit der Amerikanerin.
Gauff zeigte in New York eine ihrer bislang besten Leistungen in diesem Jahr und setzte sich in der vierten Runde mit 6:1, 6:4 gegen die 18-jährige Jovic durch. Die Weltranglisten-Vierte hatte die Partie über weite Strecken unter Kontrolle, auch wenn Jovic den zweiten Satz zwischenzeitlich deutlich ausgeglichener gestaltete.
Die beiden Amerikanerinnen kannten sich bereits gut: In Rom waren sie in dieser Saison schon einmal aufeinandergetroffen. Damals verlief das Match völlig anders. Gauff musste einen Matchball abwehren, ehe sie sich nach beinahe drei Stunden auf dem Platz mit 5:7, 7:5, 6:2 durchsetzte.
Nach ihrem Erfolg bei den US Open räumte Gauff ein, dass ihr dieses erste Duell geholfen habe. Sie wusste, dass Jovic unabhängig vom Spielstand bis zum Schluss kämpfen würde.
“I think that experience helped me for today,” sagte Gauff nach dem Match.
Das Duell in Rom hatte zudem einen wichtigen Moment mit Blick auf Gauffs Team zu bieten. Die zweifache Grand-Slam-Siegerin hatte zuvor verraten, wie eine kurze Nachricht ihres Trainers ihr dabei geholfen hatte, sich zu beruhigen, als die Partie zu entgleiten drohte.
Gauff erklärt den Einfluss ihres Trainers gegen Jovic: „Ich bin keine Spielerin, die sehr oft lange Gespräche mit ihrem Trainer führt“
Gauff war noch nie eine Spielerin, die ständig Anweisungen aus ihrer Box haben möchte. Das stellte sie klar, nachdem sie Jovic in Rom bezwungen hatte. Damals war sie jedoch überzeugt, dass der Eingriff genau zum richtigen Zeitpunkt kam.
“Honestly, I’m not a player who gets long talks from her coach very often,” sagte Gauff.
Die Amerikanerin erklärte, dass es sich dabei nicht um eine komplizierte taktische Anpassung gehandelt habe. Ihr Trainer habe sie vielmehr an die grundlegenden Dinge erinnert, auf die sie sich unter Druck konzentrieren müsse, während es ihr schwerfiel, ihre Gedanken zu ordnen.
Die kurze Nachricht zeigte offenbar Wirkung. Jovic schlug im zweiten Satz bereits zum Matchgewinn auf und stand kurz davor, den damals größten Sieg ihrer Karriere zu feiern. Doch Gauff fand zurück in die Partie und übernahm im entscheidenden Satz die Kontrolle.
Nach dem Match gab Gauff außerdem zu, dass sie beim Matchball gedanklich beinahe schon in der Umkleidekabine gewesen sei. Sie erinnerte sich an ihr Comeback gegen Elise Mertens in Dubai, bei dem sie ebenfalls Matchbälle abgewehrt hatte, und überzeugte sich dadurch, dass erneut eine Rettung möglich war.
Die Fähigkeit, auch dann in Partien zu bleiben, wenn ihr Niveau nicht ihren eigenen Ansprüchen entspricht, ist zu einem wichtigen Bestandteil ihres Spiels geworden. Gegen Jovic bei den US Open benötigte Gauff diese Qualitäten allerdings nicht in demselben Maß. Sie erwischte den deutlich besseren Start und setzte die Teenagerin von der Grundlinie aus kontinuierlich unter Druck.
Gauff gewinnt in New York wieder an Selbstvertrauen
Der Unterschied zwischen den beiden Duellen sagt auch einiges über Gauffs aktuelle Verfassung aus. Sie war nach ihrem Turniersieg in Cincinnati zu den US Open gereist und hat auf dem Weg ins Viertelfinale noch keinen Satz abgegeben. Zudem wirkten ihr Aufschlag und ihre Vorhand zuverlässiger als in einigen schwierigen Phasen des vergangenen Jahres.
Gauff arbeitet weiterhin mit ihrem langjährigen Trainer Jean-Christophe Faurel sowie dem Biomechanik-Spezialisten Gavin MacMillan zusammen, der vor den US Open im vergangenen Jahr zu ihrem Team gestoßen war. Ein Schwerpunkt dieser Arbeit lag darauf, ihr in den Bereichen ihres Spiels mehr Sicherheit zu geben, die ihre Gegnerinnen regelmäßig attackiert hatten.
Nach ihrem Sieg gegen Jovic sagte Gauff, dass ihr die verschiedenen Möglichkeiten, Punkte zu gewinnen, in engen Matches mehr Ruhe verschafften. Es gebe ihr Sicherheit, von einem Spielplan zum nächsten wechseln zu können, statt das Gefühl zu haben, dass alles von einem einzigen Muster abhänge.
Diese Einstellung war gegen Jovic deutlich zu erkennen. Gauff kassierte zu Beginn des Matches zwar ein Break, antwortete jedoch sofort und dominierte anschließend den ersten Satz. Als Jovic im zweiten Durchgang ihr Niveau steigerte, blieb die ehemalige US-Open-Siegerin geduldig und beendete die Partie, ohne sie erneut zu einem langen Kampf werden zu lassen.
Der Erfolg brachte Gauff erstmals seit ihrem Titelgewinn 2023 wieder ins Viertelfinale der US Open. Bei den vergangenen beiden Ausgaben war sie jeweils im Achtelfinale ausgeschieden. Der Einzug unter die letzten Acht ist daher ein weiterer positiver Schritt in einer Saison, die auch schwierige Momente und mehrere Veränderungen an ihrem Spiel mit sich gebracht hat.
Nun wartet eine weitere bekannte Gegnerin: Im Viertelfinale trifft Gauff auf Mirra Andreeva. Gegen die amtierende French-Open-Siegerin weist die Amerikanerin eine makellose Bilanz von 5:0 auf. Das Match ist für den 9. September angesetzt. Gauff will erstmals seit drei Jahren wieder das Halbfinale der US Open erreichen.