Alexandra Eala hat vor den Asienspielen einen wichtigen Vorteil erhalten: Zwei Spielerinnen, die zu ihren größten Konkurrentinnen um die Goldmedaille hätten zählen können, werden nicht antreten.
Die 21-jährige Filipina hat bereits vor Monaten deutlich gemacht, wie wichtig ihr die Teilnahme an den Asienspielen für ihr Land ist. Eala steht derzeit auf Platz 18 der Weltrangliste und wird voraussichtlich auf das WTA-1000-Turnier China Open verzichten, das zeitgleich mit dem kontinentalen Wettbewerb in Japan stattfindet.
Diese Entscheidung könnte Folgen für ihre Saison auf der WTA-Tour haben. Eala scheint jedoch bereit, dieses Risiko einzugehen. Ihre Chancen auf die Goldmedaille in Aichi-Nagoya sind nun gestiegen, nachdem Qinwen Zheng und Wang Xinyu ihre Teilnahme abgesagt haben.
Zheng spielt in diesem Zusammenhang eine besonders wichtige Rolle, da sie die amtierende Asienmeisterin ist. Zudem hatte sie Ealas Traum vom Einzug ins Finale vor drei Jahren beendet.
Zheng und Wang verzichten auf die Asienspiele – Eala fest in den Top 20 etabliert
Eala gab 2023 ihr Debüt bei den Asienspielen und erreichte im Frauen-Einzel das Halbfinale. Gegen Zheng zwang die Filipina ihre Gegnerin in den dritten Satz, am Ende setzte sich jedoch die Chinesin durch und gewann später auch die Goldmedaille.
Alex musste sich mit Bronze begnügen – für das philippinische Tennis war dies dennoch ein großer Erfolg. Gemeinsam mit Francis Casey Alcantara holte sie außerdem eine weitere Bronzemedaille im Mixed-Doppel.
Seit diesem Turnier hat sich vieles verändert. Eala ist inzwischen fest in den Top 20 der Weltrangliste etabliert und hat mehrere der besten Spielerinnen im Damentennis bezwungen.
Gegen Zheng konnte sie sich in dieser Saison bereits revanchieren. Die beiden trafen im Juli bei den Washington Open aufeinander. Eala verlor den ersten Satz, drehte die Partie anschließend aber und gewann mit 4:6, 6:4, 6:1.
Zheng schlug in diesem Match 14 Asse. Eala gelang es jedoch, den chinesischen Star sechsmal zu breaken und den entscheidenden Satz zu kontrollieren. Der Sieg war ein weiterer Beleg dafür, wie stark sich die junge Spielerin seit dem Halbfinale der Asienspiele 2023 entwickelt hat.
Auch Wang wäre eine schwierige Gegnerin gewesen. Doch die Chinesin hat ebenfalls entschieden, nicht an den Asienspielen teilzunehmen. Damit sind zwei potenzielle Hindernisse auf Ealas Weg bereits vor Turnierbeginn aus dem Weg geräumt.
Ein einfaches Turnier darf die Filipina dennoch nicht erwarten. Im Teilnehmerfeld werden weitere gefährliche Spielerinnen stehen. Nach den Absagen von Zheng und Wang dürfte zudem der Druck auf Eala deutlich steigen.
In diesem Jahr hat sie allerdings bewiesen, dass sie hochklassige Gegnerinnen bezwingen kann. In Berlin schlug sie Elena Rybakina und sorgte später mit ihrem Sieg gegen die Titelverteidigerin Iga Swiatek in Wimbledon für einen der größten Erfolge ihrer Karriere.
Eala setzt die Asienspiele weit oben auf ihre Prioritätenliste
Eala hat nie einen Hehl daraus gemacht, wie gerne sie für die Philippinen spielt. Anfang dieses Sommers bestätigte sie, dass die Asienspiele zu ihren Plänen gehören. Zudem betonte sie, dass Mannschaftswettbewerbe ein anderes Gefühl vermittelten als normale WTA-Turniere.
„Ich glaube, es ist etwas anderes, wenn man bei den Südostasienspielen, den Asienspielen oder den Olympischen Spielen antritt. Es fühlt sich anders an. Die Atmosphäre ist eine andere als bei Wettbewerben auf der WTA-Tour, und ich genieße es immer, Teamkolleginnen zu haben – insbesondere philippinische Teamkolleginnen“, sagte Eala im Juli.
Die 21-Jährige erklärte außerdem, dass sie hochmotiviert sei, ihr Land erneut zu vertreten.
„Die Südostasienspiele im vergangenen Jahr waren eine unglaubliche Erfahrung für mich. Ich hatte sehr viel Spaß. Ich freue mich darauf, bin äußerst motiviert und werde mein Bestes geben.“
Eala gewann 2025 ihre erste Goldmedaille im Einzel bei den Südostasienspielen. Im Finale besiegte sie die Thailänderin Mananchaya Sawangkaew. Eine Goldmedaille im Einzel bei den Asienspielen fehlt noch in ihrer Sammlung.
Durch ihre Entscheidung für die Teilnahme in Japan wird Eala voraussichtlich das China Open in Peking verpassen. Da das China Open für qualifizierte Spielerinnen ein verpflichtendes WTA-1000-Turnier ist, hat der philippinische Tennisverband PHILTA bei der WTA um eine Ausnahmegenehmigung gebeten, damit Eala nicht bestraft wird.
PHILTA-Generalsekretär John Tiangco sagte, Eala habe ihre Position eindeutig klargemacht.
„Alex selbst hat deutlich gemacht, dass es eine Ehre ist, die Philippinen zu vertreten, und dass sie sich dafür entscheidet, für die Flagge zu spielen“, sagte Tiangco.
Vor ihrem Auftritt bei den Asienspielen wird Eala voraussichtlich beim Singapore Tennis Open antreten. Ihre Teilnahme an den US Open endete zuletzt in der dritten Runde, als sie ein enges Match über drei Sätze gegen Iva Jovic verlor.
Die Absagen von Zheng und Wang garantieren der Weltranglisten-18. zwar keineswegs den Titel. Sie nehmen ihr jedoch zwei Spielerinnen aus dem Weg, die zwischen ihr und der Goldmedaille hätten stehen können.