Elena Rybakina fand nach ihrem US-Open-Triumph kaum Worte für ihren Erfolg. Wie die Kasachin erklärte, habe in New York „irgendwie alles zusammengepasst“ – obwohl sie mit einer Fußverletzung in das Turnier gegangen war.
Am Samstag wurde die 27-Jährige erstmals US-Open-Siegerin. Im Finale setzte sie sich mit 6:4, 5:7, 6:2 gegen Aryna Sabalenka durch und verhinderte damit deren möglichen dritten Titel in Folge.
Nur zehn Tage vor Beginn der US Open hatte sich Rybakina im Viertelfinale von Cincinnati gegen Iga Swiatek am linken Fuß verletzt. Nach gerade einmal fünf Spielen musste sie die Partie aufgeben. Damals wirkte die Verletzung äußerst ernst, manche befürchteten sogar einen Riss der Achillessehne.
Später verriet Rybakina, dass sie nicht schmerzfrei gehen konnte und mehrere Tage lang nicht trainiert hatte. Dennoch schaffte es die 27-Jährige rechtzeitig zum letzten Grand-Slam-Turnier des Jahres zurück.
Nach Turnierbeginn gewann die Kasachin schließlich sieben Partien, holte den Titel und sicherte sich zugleich erstmals in ihrer Karriere Platz eins der Weltrangliste.
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„Es ist gerade schwierig, die richtigen Worte zu finden. Ich hatte nicht erwartet, dass bei diesem Turnier so etwas passieren würde. Ich hatte mit einer Verletzung zu kämpfen. Irgendwie hat auf meiner Seite alles zusammengepasst“, sagte Rybakina während der Siegerehrung.
Rybakinas respektvolle Botschaft an Sabalenka: „Du bist eine großartige Championess“
Nachdem sie Sabalenka daran gehindert hatte, neben Serena Williams und Chris Evert als dritte Spielerin in der Open Era in Flushing Meadows drei Titel in Folge zu gewinnen, richtete die neue Weltranglistenerste respektvolle Worte an ihre Rivalin.
„Ich möchte Aryna nur sagen, dass du eine großartige Championess bist. Es ist so schwierig, gegen dich zu spielen. Du treibst einen bis an die Grenzen. Ich hatte auf dem Platz Zweifel und habe versucht, jeden möglichen Ball zu erreichen. Glückwunsch zu all deinen Erfolgen. Glückwunsch auch an dein Team. Ihr macht einen großartigen Job. Ich finde gerade nicht die richtigen Worte, tut mir leid“, sagte Rybakina zu Sabalenka.
Rybakina: „Es ist unglaublich … Ich war hier noch nie erfolgreich“
Vor diesem Jahr war Rybakina siebenmal im Hauptfeld der US Open angetreten und hatte dabei nur einmal das Achtelfinale erreicht. Diesmal beendete sie ihre schwierige New-York-Bilanz jedoch auf eindrucksvolle Weise.
„Ich komme seit zehn Jahren hierher und war nie erfolgreich. Nichts, was auch nur annähernd an das herangekommen wäre. Es ist einfach unglaublich. Ich verliebe mich immer mehr in New York. Für mich sind das unglaubliche Erinnerungen“, erklärte die Kasachin.
Rybakina verfügt nun über drei Grand-Slam-Titel bei drei verschiedenen Majors: in Wimbledon, bei den Australian Open und bei den US Open. Damit fehlt ihr nur noch der Titel bei den French Open in Roland Garros, um den Karriere-Grand-Slam zu vollenden.