Elena Rybakina hat verraten, was sie sich nach dem verlorenen zweiten Satz im US-Open-Finale gegen Aryna Sabalenka gesagt hat.
Die Kasachin bezwang die zweimalige Titelverteidigerin mit 6:4, 5:7, 6:2 und sicherte sich damit ihren ersten Titel in New York sowie den dritten Grand-Slam-Triumph ihrer Karriere.
Rybakina hatte die Partie über weite Strecken unter Kontrolle. Sabalenka fand jedoch einen Weg, den Anschluss zu halten, und gewann nach einem späten Break schließlich den zweiten Satz.
Für die 27-Jährige hätte dies ein schwieriger Moment werden können – insbesondere angesichts der Gegnerin auf der anderen Seite des Netzes. Die neue Nummer eins der Welt entschied sich jedoch dafür, noch offensiver zu spielen.
Nach dem Finale erklärte Rybakina, was ihr vor dem entscheidenden Satz durch den Kopf ging.
„Es hat sich sehr schnell verändert. Im dritten Satz habe ich mir gesagt: Wenn ich eine Gelegenheit bekomme, muss ich nach vorne gehen und etwas riskieren“, sagte Rybakina.
Dieser Ansatz zahlte sich fast sofort aus. Die Kasachin erwischte einen starken Start in den dritten Satz und nahm Sabalenka zum 2:1 den Aufschlag ab.
Anschließend setzte sie die Belarussin weiter unter Druck und ließ ihrer Gegnerin keine weitere Aufholjagd zu.
Rybakina wusste, dass sie ihre Chancen nutzen musste
Das Finale war ein weiteres enges Duell zwischen zwei Spielerinnen, die sich in den vergangenen Jahren bereits mehrfach gegenübergestanden hatten.
Schon vor dem Match hatte Rybakina betont, dass vermutlich Kleinigkeiten über den Ausgang entscheiden würden.
„Sie ist eine sehr aggressive Spielerin. Es ist mental und körperlich schwierig, gegen sie zu spielen, weil sie ein großes Spiel und einen starken Aufschlag hat“, sagte Rybakina vor dem Finale.
„Ich muss mit all der Energie antreten, die ich habe, gegen Aryna meinen besten Aufschlag zeigen und im richtigen Moment die richtigen Entscheidungen treffen, denn meistens sind die Spielstände sehr eng. Genau dort macht die Entscheidung den Unterschied.
Wenn wir gegeneinander spielen, treiben wir uns gegenseitig an. Man sieht sehr deutlich, woran man noch mehr arbeiten muss. Ich finde es großartig, gegen jemanden zu spielen, der einen bis an die eigenen Grenzen bringt.“
Die 27-Jährige ging zudem in das Finale, ohne sich selbst zu großen Druck machen zu wollen.
„Es ist ein wichtiges Match, und weil es ein Finale ist, habe ich ehrlich gesagt das Gefühl, dass es keine Rolle spielt, wer auf der anderen Seite steht. Man will einfach gewinnen und sein Bestes geben.
Aber ich möchte mich auch nicht zu sehr unter Druck setzen, weil wir in der Rangliste alle sehr eng beieinanderliegen.
Selbst wenn im Finale etwas schiefgeht, habe ich bis zum Jahresende noch weitere Chancen und weitere Turniere.“
Eine ähnliche Einstellung hatte Rybakina bereits früher im Turnier gezeigt.
Im Viertelfinale lag sie gegen Zheng Qinwen zunächst einen Satz zurück, setzte sich am Ende aber mit 3:6, 6:1, 6:4 durch.
„Es war sehr stressig. Ich habe nicht optimal begonnen, aber am Ende einen Weg gefunden. Ich bin sehr glücklich.
Am Anfang gingen mir viele Gedanken durch den Kopf, aber ich bin froh, dass ich einen Weg gefunden habe“, sagte sie nach dem Match.
Rybakina bezwingt Sabalenka erneut in einem Grand-Slam-Finale
Das Duell am Samstag war nicht das erste große Finale zwischen Rybakina und Sabalenka in dieser Saison.
Die beiden standen sich bereits im Januar im Finale der Australian Open gegenüber.
Rybakina gewann die Partie mit 6:4, 4:6, 6:4, obwohl sie im entscheidenden Satz mit 0:3 zurücklag.
Auch im Finale der WTA Finals Ende 2025 hatte die Kasachin Sabalenka bezwungen. Die Belarussin feierte dagegen in diesem Jahr in Indian Wells und Miami Siege gegen Rybakina.
Ihre Rivalität hat sich zu einer der größten auf der WTA-Tour entwickelt.
Vor dem Finale der Australian Open hatte Rybakina erklärt, wie wichtig die Erfahrung aus den bisherigen Duellen für ihre Partien gegen Sabalenka sei.
„Das letzte Match, das wir hier gespielt haben, war sehr eng. Natürlich hatte ich während der Partie einige kleinere Chancen, aber am Ende des dritten Satzes hat Aryna meiner Meinung nach den Druck erhöht. Sie hat den Sieg verdient.
Seitdem sind einige Jahre vergangen und wir haben viele Matches gespielt. Hoffentlich kann ich die Erfahrung aus diesem letzten Match und dem letzten Finale, das ich hier gespielt habe, in die Partie am Samstag mitnehmen und mein Bestes geben – und mich natürlich auf meinen Aufschlag konzentrieren.“
Mit dem Titel bei den US Open krönte Rybakina eine herausragende Grand-Slam-Saison.
Die Kasachin hatte bereits in diesem Jahr die Australian Open gewonnen und verfügt nun über drei Grand-Slam-Trophäen. 2022 hatte sie zudem Wimbledon für sich entschieden.
Nach dem Turnier in New York wird sie außerdem offiziell die Nummer eins der Weltrangliste sein.
Rybakina räumte ein, dass sie bei ihrer Ankunft in New York nicht mit einem solchen Verlauf gerechnet hatte, da sie mit Problemen an der Achillessehne zu kämpfen gehabt habe.
„Es ist gerade schwierig, die richtigen Worte zu finden. Ich hatte nicht erwartet, dass dieses Turnier so verlaufen würde“, sagte sie nach ihrem Titelgewinn.
„Ich hatte mit einer Verletzung zu kämpfen, aber auf meiner Seite hat einfach alles zusammengepasst. Aryna, du bist eine großartige Champion, und du treibst mich bis an meine Grenzen.
Es ist einfach unglaublich. Ich verliebe mich immer mehr in New York. Diese Atmosphäre ist überwältigend und fühlt sich im Moment nicht real an.“
Damit hat die Kasachin nun Grand-Slam-Titel in Wimbledon, bei den Australian Open und bei den US Open gewonnen.
„Es sind drei Grand-Slam-Titel an verschiedenen Orten. Ich muss einfach weiterarbeiten, und ich habe das Gefühl, dass ich all meine Ziele erreichen werde. Dann wird es pure Freude sein. Ich möchte noch mehr erreichen“, fügte Rybakina hinzu.