Elena Rybakina richtete nach ihrem Finalsieg bei den US Open eine respektvolle Botschaft an die sichtlich bewegte Aryna Sabalenka.
Die 27-Jährige aus Kasachstan besiegte die zweimalige Titelverteidigerin im Arthur-Ashe-Stadion mit 6:4, 5:7, 6:2. Damit gewann sie in New York ihren ersten US-Open-Titel und das dritte Grand-Slam-Turnier ihrer Karriere.
Sabalenka war nach dem Match die Enttäuschung deutlich anzusehen. Die 28-Jährige hatte als erste Spielerin seit Serena Williams drei US-Open-Titel in Folge gewinnen wollen. Rybakina beendete jedoch nicht nur diese Serie, sondern auch Sabalenkas 20 Spiele andauernde Siegesserie in Flushing Meadows.
Für Sabalenka war die Niederlage zudem das nächste bittere Ergebnis gegen dieselbe Gegnerin in einem wichtigen Finale. Rybakina hatte sie bereits Anfang des Jahres im Endspiel der Australian Open besiegt und außerdem im Finale der WTA Finals 2025 bezwungen.
Während der Siegerehrung kämpfte Sabalenka mit ihren Emotionen. Sie räumte ein, dass sie in diesem Moment am liebsten alles andere getan hätte, als zu sprechen.
Trotzdem gratulierte sie Rybakina und wünschte ihr nach einem weiteren großen Erfolg alles Gute.
Daraufhin wandte sich Rybakina an die ehemalige Weltranglistenerste und richtete ihrerseits einige Worte an sie.
„Aryna, du bist eine großartige Championin. Es ist so schwierig, gegen dich zu spielen. Du bringst mich an meine Grenzen“, sagte Rybakina.
Die neue US-Open-Siegerin gratulierte außerdem Sabalenka und ihrem Team zu dem, was sie erreicht haben.
Rybakina spricht nach dem nächsten großen Finale über Sabalenka
Es ist nicht das erste Mal, dass Rybakina nach einem Finalsieg ähnliche Worte an Sabalenka richtet. Die beiden zeigen seit jeher großen Respekt voreinander und wissen, dass Rivalitäten wie diese sie beide besser machen.
Als sie die Belarussin im Januar im Finale der Australian Open mit 6:4, 4:6, 6:4 besiegte, sprach die Kasachin während der Siegerehrung ebenfalls direkt zu ihrer Rivalin.
„Ich weiß, dass es schwer ist, aber ich hoffe einfach, dass wir noch viele weitere Finals gegeneinander spielen werden“, sagte Rybakina damals in Melbourne.
Seit Beginn ihrer Rivalität haben die beiden bereits zahlreiche wichtige Partien bestritten. Sabalenka gewann die ersten vier Duelle, darunter das Finale der Australian Open 2023. Damals drehte sie die Partie nach verlorenem ersten Satz und holte ihren ersten Grand-Slam-Titel.
Rybakina feierte später im Finale von Indian Wells 2023 ihren ersten Sieg gegen Sabalenka.
In den vergangenen beiden Spielzeiten trafen die beiden immer häufiger aufeinander. Die Kasachin besiegte Sabalenka im Finale der WTA Finals 2025 und anschließend zu Beginn des Jahres 2026 erneut in Melbourne.
Sabalenka schlug im Frühjahr zurück. In Indian Wells wehrte sie einen Matchball ab und besiegte Rybakina im Finale. Anschließend setzte sie sich auch im Halbfinale von Miami gegen sie durch.
Vor dem US-Open-Finale betonte Rybakina, dass Begegnungen mit Sabalenka beide Spielerinnen meist dazu zwingen, Bereiche zu finden, in denen sie sich verbessern müssen.
„Wir treiben uns gegenseitig an, wenn wir diese Matches spielen“, sagte die 27-Jährige vor dem Finale am Samstag.
Auch das Duell in New York ging über drei Sätze.
Rybakina gewann den ersten Durchgang, ehe Sabalenka sich spät im zweiten Satz zurückkämpfte. Im entscheidenden dritten Satz zog die Kasachin jedoch schnell davon und ließ der Titelverteidigerin keine Möglichkeit mehr, in die Partie zurückzukehren.
Sabalenka gibt zu: Niederlage nur schwer zu akzeptieren
Sabalenka machte keinen Hehl daraus, wie schwer die Niederlage für sie war.
Sie hatte die Chance, als erste Frau seit Serena Williams drei US-Open-Einzeltitel in Folge zu gewinnen. Stattdessen endete ihr Lauf nur einen Sieg vor dem Erreichen dieses Ziels.
„Es ist wirklich schwer, seine Emotionen unter Kontrolle zu halten, wenn man ein Grand-Slam-Finale verliert“, sagte Sabalenka nach dem Match.
Die ehemalige Weltranglistenerste zeigte während des Endspiels mehrfach ihren Frust. Nachdem sie einen Ball ins Publikum geschlagen hatte, erhielt sie eine Verwarnung wegen eines Regelverstoßes. Nach dem Match zerbrach sie außerdem ihren Schläger.
Gleichzeitig räumte Sabalenka ein, dass Rybakina an diesem Tag die bessere Spielerin gewesen sei.
Mit der Niederlage endete Sabalenkas 99-wöchige Amtszeit an der Spitze der Weltrangliste. Rybakina hatte sich die Nummer eins bereits durch den Einzug ins Halbfinale von New York gesichert und wird bei der nächsten Aktualisierung offiziell an der Spitze geführt.
Mit dem Erfolg krönte Rybakina eine herausragende Grand-Slam-Saison.
Im Januar gewann sie die Australian Open, anschließend holte sie nach einem weiteren schwierigen Turnierverlauf in New York auch den US-Open-Titel.
Auf ihrem Weg zum Triumph in Flushing Meadows besiegte sie unter anderem Naomi Osaka, Qinwen Zheng, Coco Gauff und Sabalenka.
Die Kasachin besitzt nun Titel in Wimbledon, bei den Australian Open und bei den US Open. Nur der Triumph bei den French Open fehlt noch in ihrer Grand-Slam-Sammlung.
Rybakina sagte nach dem Finale, sie habe bei ihrer Ankunft in New York nicht mit diesem Ergebnis gerechnet, da sie vor dem Turnier mit einer Verletzung zu kämpfen gehabt habe. Dadurch gewinnt ihr Sieg zusätzlich an Bedeutung: Er könnte ihr viele Türen öffnen und ihr enormes Selbstvertrauen geben.