Das Duell zwischen Elena Rybakina und Aryna Sabalenka sorgte sowohl vor als auch nach dem Match in den sozialen Netzwerken für zahlreiche Reaktionen.
Mit großem Interesse hatten die Fans dem Aufeinandertreffen zweier Topspielerinnen entgegengesehen, die seit Jahren zu den prägenden Namen der WTA-Tour gehören. In den vergangenen Jahren standen sich Rybakina und Sabalenka bereits mehrfach gegenüber. Ihre Duelle zeigten immer wieder, über welch große Qualität beide verfügen und dass sie für jede Gegnerin eine erhebliche Gefahr darstellen.
Der Sieg von Elena Rybakina über Aryna Sabalenka bei den diesjährigen US Open rief auch Experten, ehemalige Spielerinnen und weitere Persönlichkeiten aus der Tenniswelt auf den Plan. Viele kommentierten den Erfolg der Kasachin und hoben besondere Momente der Partie hervor, die ihnen im Gedächtnis geblieben waren.
Chris Evert bemerkte nach Rybakinas Sieg über Aryna Sabalenka im Finale um ihren ersten US-Open-Titel eine ungewohnte Seite an der Kasachin.
Rybakina gilt als eine der ruhigsten Spielerinnen auf der WTA-Tour. Selbst nach den größten Erfolgen ihrer Karriere zeigt die 27-Jährige normalerweise nur ein kurzes Lächeln, schüttelt die Hand ihrer Gegnerin und geht anschließend ohne große Feier zu ihrem Team.
Diesmal zeigte sie etwas mehr Emotionen.
Die neue Nummer eins der Welt besiegte Sabalenka am Samstag im Finale im Arthur Ashe Stadium mit 6:4, 5:7, 6:2. Für Rybakina war es der dritte Grand-Slam-Titel ihrer Karriere und der zweite in dieser Saison, nachdem sie die Belarussin bereits im Finale der Australian Open bezwungen hatte.
Evert beobachtete die Siegesfeier und stellte fest, dass Rybakina mehr Gefühle zuließ als gewöhnlich. Die 18-fache Grand-Slam-Siegerin hatte bereits früher über diese Facette von Rybakinas Persönlichkeit gesprochen.
Anfang des Jahres hatte Evert nach dem Finale der Australian Open die Reaktion der Kasachin mit deren Verhalten nach dem Wimbledon-Sieg 2022 verglichen.
Damals hatte sich bereits eine Veränderung gegenüber der Zeit vier Jahre zuvor gezeigt. Nach ihrem Wimbledon-Triumph 2022 war Rybakinas Reaktion vor allem wegen ihrer Nüchternheit berühmt geworden. Sie lächelte kurz und ging zum Netz – beinahe so, als hätte sie lediglich ein gewöhnliches Tour-Match gewonnen.
„Als sie ihr erstes Major, Wimbledon, gewann, war sie sehr sachlich und zeigte praktisch keine Emotionen“, sagte Evert damals.
Dass Rybakina nun mehr Gefühle zeigte, verdeutlicht auch die Bedeutung dieses Erfolgs für die erfahrene Spielerin. Vor einer derart großen Herausforderung hatte sie offenbar durchaus Anspannung und Nervosität verspürt. Der Sieg gegen Aryna Sabalenka in einem Grand-Slam-Finale dürfte ein Moment sein, den Elena Rybakina nie vergessen wird.
Rybakina zeigte nach dem nächsten großen Sieg mehr Emotionen
Die ehemalige Wimbledon-Siegerin ist nicht dafür bekannt, ihre Erfolge lautstark zu feiern. Diese Eigenschaft begleitet sie seit Beginn ihrer Karriere und ist in den sozialen Netzwerken inzwischen sogar Gegenstand regelmäßiger Scherze von Tennisfans.
Auch in New York ließ sich Rybakina nach dem Matchball nicht theatralisch auf den Boden fallen und feierte nicht ausgiebig. Ihr Lächeln fiel jedoch deutlicher aus. Bei der anschließenden Siegerehrung kamen nach zwei weiteren schwierigen Turnierwochen schließlich noch mehr Emotionen zum Vorschein.
Rybakina war mit Fragezeichen hinter ihrer körperlichen Verfassung zu den US Open gereist. Sie hatte mit Problemen am Knöchel und an der Achillessehne zu kämpfen und war sich zunächst nicht einmal sicher gewesen, ob sie überhaupt am Turnier teilnehmen könnte.
Trotzdem erreichte sie die entscheidende Turnierphase und musste dort mehrere schwierige Partien überstehen. Gegen Zheng Qinwen im Viertelfinale und gegen Coco Gauff im Halbfinale geriet Rybakina jeweils mit einem Satz in Rückstand, kämpfte sich aber zurück.
Gauff hatte bereits zuvor angesprochen, wie wenig Emotionen Rybakina normalerweise auf dem Platz zeigt.
„Ich glaube, Elena zeigt wahrscheinlich ... einfach nie eine Reaktion“, sagte die US-Amerikanerin nach dem Halbfinale.
Im Finale wartete die nächste große Prüfung. Sabalenka gewann den zweiten Satz und ging mit Rückenwind in den entscheidenden Durchgang. Rybakina drehte die Partie jedoch schnell wieder zu ihren Gunsten und zog auf 5:2 davon, ehe sie das Match beendete.
Anschließend räumte die Kasachin ein, dass sie die Ereignisse dieses Turniers noch immer kaum begreifen könne.
„Es ist immer noch so schwer zu verarbeiten, was passiert ist“, sagte Rybakina. „In diesen wenigen Wochen sind einfach zu viele Erfolge zusammengekommen.“
Dazu zählen die US-Open-Trophäe und die Führung in der Weltrangliste. Bereits mit dem Einzug ins Halbfinale hatte Rybakina sichergestellt, dass sie Sabalenka an der Spitze ablösen würde.
New York präsentierte sich für Rybakina in diesem Jahr völlig anders
Lange Zeit waren die US Open mit Abstand Rybakinas schwächstes Grand-Slam-Turnier.
Vor diesem Jahr war die 27-Jährige in New York nie über das Achtelfinale hinausgekommen. Das war für eine Spielerin mit einem starken Aufschlag und schnellen, geraden Grundschlägen durchaus ungewöhnlich – zwei Stärken, die auf den schnellen Plätzen von Flushing Meadows normalerweise besonders gut zur Geltung kommen.
Rybakina ging mit einer völlig anderen Einstellung als in früheren Jahren in dieses Match. Am Ende zahlte sich das für die Kasachin aus.
Rybakina besiegte Sabalenka 2026 zum zweiten Mal in einem Grand-Slam-Finale und verhinderte damit den dritten US-Open-Titel der Belarussin in Folge. Außerdem beendete sie Sabalenkas Siegesserie von 19 gewonnenen Matches bei diesem Turnier.
Sabalenka zollte ihrer Gegnerin nach dem Match Anerkennung.
„Sie hat sehr aggressives und großartiges Tennis gespielt. Heute war sie einfach die bessere Spielerin“, sagte die ehemalige Nummer eins der Welt.
Auch Rybakina betonte, dass ihr Erfolg nach einer körperlich schwierigen Phase zustande gekommen sei.
„Irgendwie hat sich auf meiner Seite alles zusammengefügt“, sagte sie während der Siegerehrung.
Die Kasachin besitzt nun die Titel in Wimbledon, bei den Australian Open und bei den US Open. Nur der Triumph bei den French Open fehlt ihr noch, um den Karriere-Grand-Slam zu vollenden.