Alex Eala steht später in diesem Jahr vor einem der größten Heimauftritte ihrer bisherigen Karriere. Auch ein weiterer äußerst berühmter Name des philippinischen Sports wird Teil der Veranstaltung sein.
Manny Pacquiao wurde für „Alex Eala Live: Game. Set. Celebrate“ bestätigt. Die Veranstaltung findet am 8. Dezember in der Philippine Arena in Bocaue in der Provinz Bulacan statt.
Eala trifft im wichtigsten Schaukampf des Abends auf die Indonesierin Janice Tjen. Pacquiao wird an einem separaten Prominenten-Tennismatch teilnehmen. Auch Anne Curtis, Piolo Pascual, Julia Barretto, Andrea Brillantes und Donny Pangilinan sollen dabei sein.
Wie genau das Prominentenmatch ausgetragen wird, ist noch nicht bekannt. Erwartet werden jedoch mehr als 50.000 Zuschauer. Auch Partien mit jungen philippinischen Spielern stehen auf dem Programm.
Die 21-Jährige hat in der Saison 2026 einen großen Sprung gemacht und wird als Nummer 18 der Weltrangliste in ihre Heimat zurückkehren. Eala hat bereits mehrfach betont, wie wichtig es für sie ist, vor philippinischen Fans zu spielen.
„Ich liebe es, auf den Philippinen Tennis zu spielen“, sagte Alex mit Blick auf die Veranstaltung im Dezember.
Pacquiao und Eala verbindet bereits eine gemeinsame Geschichte
Dass Pacquiao bei der Veranstaltung dabei ist, ist besonders interessant, weil Eala während ihrer Karriere immer wieder über die Boxlegende gesprochen hat.
Die Filipina sagte 2024, sie sei mit den Kämpfen Pacquiaos aufgewachsen. Seine Auftritte hätten sich auf den Philippinen wie Feiertage angefühlt: Familien kamen zusammen, um ihn im Fernsehen zu sehen. Später betonte Eala, dass sie den Menschen durch den Tennissport eine ähnliche Inspiration geben wolle.
Bereits einige Jahre zuvor, nach ihrem Sieg im Juniorinnen-Einzel bei den US Open 2022, hatte Eala gesagt: „Ich bin damit aufgewachsen, zu Manny Pacquiao aufzuschauen.“
Auch Pacquiao hat Ealas Karriere verfolgt. Anfang dieses Jahres sprach die Boxikone darüber, wie stolz es ihn mache, dass sie die philippinische Flagge auf der WTA-Tour repräsentiert.
„Mach weiter so und arbeite hart“, sagte Pacquiao in einer Botschaft an die Tennisspielerin.
Ealas Erfolge haben auf den Philippinen zu immer mehr Vergleichen zwischen den beiden Sportlern geführt. Die 21-Jährige glaubt allerdings nicht, auch nur annähernd Pacquiaos Status erreicht zu haben.
Im August erklärte Eala zu den Vergleichen, Pacquiao spiele weiterhin in einer anderen Liga. Außerdem seien ihre Karrieren sehr unterschiedlich.
„Ich bin noch sehr, sehr weit von Pacquiaos Niveau entfernt“, sagte sie.
Das verleiht dem Schaukampf im Dezember eine besondere Note. Eala wird nun bei derselben Veranstaltung auftreten wie der Sportler, den sie in ihrer Kindheit verfolgt hat. Im Mittelpunkt des Abends steht jedoch weiterhin ihr Duell mit Tjen.
Eala spielt die beste Saison ihrer Karriere
Der Schaukampf folgt auf eine Saison, in der Eala ihre Stellung im internationalen Damentennis weiter gefestigt hat.
Im Sommer gewann sie in Washington ihren ersten Einzeltitel auf der WTA-Tour und erreichte später mit Platz 18 der Weltrangliste eine neue persönliche Bestmarke. In Wimbledon besiegte die Filipina die Titelverteidigerin Iga Swiatek und zog bei einem Grand-Slam-Turnier erstmals in die vierte Runde ein.
Auch bei den US Open erreichte sie die dritte Runde. Eala setzte sich gegen Mary Stoiana und Oleksandra Oliynykova durch, ehe sie der US-Amerikanerin Iva Jovic in drei Sätzen unterlag.
New York war in diesem Jahr nicht Ealas einziger Auftritt bei einer Showveranstaltung. Vor Beginn der US Open nahm Alex im Arthur Ashe Stadium an „Stars of the Open“ teil, wo sie gemeinsam mit ihrem Vater Mike spielte.
Das Match im Dezember wird sich jedoch deutlich anders anfühlen, da es in ihrem Heimatland und in einer der größten überdachten Arenen der Welt stattfindet.
Auch Tjen dürfte für einen interessanten Vergleich sorgen. Die Indonesierin ist die Nummer eins ihres Landes und wurde bei der Ankündigung der Veranstaltung auf Platz 51 der Weltrangliste geführt. Eala und Tjen kennen sich bereits gut.
Zu Beginn dieser Saison spielten sie beim Abu Dhabi Open gemeinsam Doppel und erreichten das Halbfinale. Im Viertelfinale des SP Open 2025 besiegte Tjen Eala zudem mit 6:4, 6:1.
Für Alex wird es bei der Veranstaltung allerdings um mehr als nur das Ergebnis gehen.
„Jedes Mal, wenn ich im Ausland spiele, trage ich die Philippinen mit mir“, sagte sie, als das Heimspiel erstmals angekündigt wurde.
Vor Dezember stehen für die Weltranglisten-18. noch weitere Pflichtspiele auf dem Programm. Voraussichtlich wird sie die Philippinen bei den Asienspielen in Japan vertreten und ihre WTA-Saison während der Asien-Tour fortsetzen.
Nach einer Saison mit ihrem ersten WTA-Titel, einer neuen Karrierebestmarke in der Weltrangliste und verbesserten Ergebnissen bei Grand-Slam-Turnieren wird Eala das Jahr mit einer Heimveranstaltung abschließen, die Tennis, Unterhaltung und einen der größten Sportstars der philippinischen Geschichte zusammenbringt.
Philippinische Fans haben ihre Sportstars schon oft mit großer Unterstützung und zahlreichen Besuchen bei wichtigen Wettkämpfen begleitet.
Alex Eala hofft, auch künftig auf diesen Rückhalt zählen zu können. Zugleich ist sie überzeugt, in den kommenden Jahren noch größere Fortschritte machen zu können.