Alex Eala erhält die volle Unterstützung der Philippine Sports Commission (PSC), während sich die 21-Jährige auf einen schwierigen Konflikt zwischen der WTA-Tour und den Asienspielen vorbereitet.
Die Weltranglisten-18. will die Philippinen bei den Asienspielen 2026 in Aichi-Nagoya (Japan) vertreten und deshalb nicht beim China Open in Peking antreten. Das WTA-1000-Turnier ist für Topspielerinnen verpflichtend. Sollte Ealas Antrag auf eine Ausnahmegenehmigung abgelehnt werden, drohen ihr daher eine Geldstrafe und Konsequenzen für die Weltrangliste.
Die Philippine Tennis Association hat bei der WTA bereits offiziell beantragt, Eala wegen ihres Einsatzes für die Nationalmannschaft vom China Open freizustellen. Mit Stand vom 16. September wurde noch keine Geldstrafe oder andere Sanktion verhängt. Der Antrag wird weiterhin geprüft.
Eala hat ihre Entscheidung klar getroffen. Die Philippinerin möchte ihr Land erneut vertreten, nachdem sie bei den Asienspielen 2023 im Einzel und im Mixed jeweils die Bronzemedaille gewonnen hatte.
PSC steht hinter Eala
Patrick Gregorio, Vorsitzender der Philippine Sports Commission, versicherte, dass die Sportbehörde Eala während der Prüfung des Falls weiter unterstützen werde.
„Seien Sie versichert, dass die PSC Alex uneingeschränkt unterstützt. Wir werden Alex, die PHILTA und das POC weiterhin mit allen uns zur Verfügung stehenden Mitteln unterstützen“, sagte Gregorio.
Gregorio betonte zudem, dass Ealas Entscheidung mit ihrem Wunsch zusammenhänge, die Philippinen zu vertreten – ein Anliegen, über das die 21-Jährige im Verlauf ihrer noch jungen Karriere schon häufig gesprochen hat.
Berichten zufolge könnte Eala eine Geldstrafe von 10.000 US-Dollar drohen, sollte sie in Peking fehlen. Außerdem könnte ein sogenannter Nullwert in ihre Wertung eingehen und ihre Position in der Weltrangliste beeinflussen. Die Philippinerin steht derzeit so hoch wie nie zuvor auf Platz 18 und hat nach einer starken Saison 2026 den Anschluss an die Top 10 im Visier.
Die Angelegenheit ist für Eala besonders relevant, weil sie in diesem Jahr zahlreiche Weltranglistenpunkte gesammelt hat.
Im August gewann sie in Washington ihren ersten Titel auf der WTA-Tour. Im Finale besiegte sie die Weltranglistendritte Jessica Pegula mit 4:6, 6:4, 6:0. Damit wurde Eala zur ersten Spielerin aus den Philippinen, die einen Einzel-Titel auf WTA-Tour-Ebene gewann.
Nach diesem wichtigen Karriereschritt war die Philippinerin überglücklich.
„Ich bin überglücklich. Ich freue mich riesig. Ich versuche gerade, das alles zu verarbeiten. Einfach pures Glück“, sagte sie.
Durch den Erfolg schaffte Eala erstmals den Sprung in die Top 20. Auch in den darauffolgenden Wochen setzte sich ihre Entwicklung fort.
Bei den US Open besiegte Eala zunächst Mary Stoiana mit 6:1, 6:2 und anschließend Oleksandra Oliynykova mit 6:1, 6:4. In der dritten Runde endete ihr Turnier mit einer äußerst engen 5:7-, 6:3-, 5:7-Niederlage gegen Iva Jovic.
„Ich glaube schon, dass ich mich als Spielerin weiterentwickelt habe, seit wir uns das letzte Mal begegnet sind“, sagte Eala nach der Partie.
Eala hat häufig über Einsätze für die Philippinen gesprochen
Mit Blick auf Ealas frühere Aussagen kommt ihre Entscheidung, die Asienspiele dem Turnier in Peking vorzuziehen, nicht überraschend.
Während der US Open erklärte die 21-Jährige, warum Mannschaftswettbewerbe für sie weiterhin eine besondere Bedeutung haben.
„Ich liebe es, für das philippinische Team zu spielen und anzutreten“, sagte Eala.
Sie betonte außerdem, dass sie die Atmosphäre bei früheren Wettbewerben mit der Nationalmannschaft genossen habe. Zudem finden die Asienspiele nur alle vier Jahre statt.
Bereits im Juli hatte Alex bestätigt, dass ein Start in Nagoya zu ihren Plänen gehört. Damals sagte sie, die Vertretung ihres Landes fühle sich anders an als die Teilnahme an regulären WTA-Turnieren. Außerdem genieße sie es, philippinische Teamkolleginnen und Teamkollegen an ihrer Seite zu haben.
Ihre Verbundenheit mit den Philippinen zeigte sich auch bei Grand-Slam-Turnieren.
In diesem Jahr sprach die Linkshänderin während Wimbledon darüber, ihr Land auf einigen der größten Bühnen des Tennissports zu vertreten.
„Für mich bedeutet es sehr viel, die Philippinen in Wimbledon und auf den größten Bühnen der Welt vertreten zu können.“
Nun erhält die junge Spielerin in Japan eine weitere Chance auf eine Medaille. Bei den Asienspielen 2023 hatte sie im Einzel und im Mixed Bronze gewonnen – jetzt wartet die nächste Herausforderung auf sie.
Die Philippinen haben seit dem Sieg von Johnny Jose im Männer-Einzel in Jakarta 1962 keine Goldmedaille im Tennis-Einzel bei den Asienspielen gewonnen. Eala gehört in Nagoya zu den Spielerinnen, die diese Serie beenden wollen.
Vor ihrer Teilnahme an den Asienspielen soll Eala voraussichtlich bei den Singapore Tennis Open antreten. Der Tenniswettbewerb der Asienspiele beginnt am 27. September, während das China Open drei Tage später startet.
Vorerst warten Eala, ihr Team und die philippinischen Verantwortlichen auf die Entscheidung der WTA über den Antrag auf eine Ausnahmegenehmigung.
Auf den Philippinen sind viele Menschen überzeugt, dass die junge Spielerin sich in den kommenden Jahren zu einer der besten Akteurinnen der WTA-Tour entwickeln kann.
Gemessen an ihren Leistungen in dieser und in der vergangenen Saison verfügt Eala bereits über eine starke Grundlage, um weitere große Erfolge zu feiern und wichtige Ziele in ihrer Karriere zu erreichen.