Der Schläger, den Aryna Sabalenka nach dem Matchball auf den Boden warf und anschließend zerbrach, während Elena Rybakina zum Sieg bei den US Open die Arme zum Himmel riss; ein weiterer Schläger, den sie in der Nähe der Umkleidekabinen im Arthur-Ashe-Stadion zertrümmerte; dazu die Beleidigungen gegen einen Kameramann wenige Augenblicke vor Beginn der Siegerehrung.
Diese Gesten zeigte Sabalenka am Ende des in New York verlorenen Finales – und sie sorgten für reichlich Diskussionen.
Im Mittelpunkt steht vor allem die Art und Weise, wie die Belarussin häufig auf Niederlagen reagiert. Kritiker werfen ihr vor, mit solchen Ausbrüchen ihre Gegnerinnen zu missachten.
Sabalenka verliert erneut ein Grand-Slam-Finale
Auch Rennae Stubbs, die frühere Nummer eins der Doppel-Weltrangliste, äußerte sich dazu und fällte ein hartes Urteil über Sabalenka. „Nicht, dass ich eine gute Verliererin gewesen wäre. Aber was mich wirklich stört – und ich schwöre, ich habe das nie getan –, ist, einen Schläger vor der eigenen Gegnerin zu zerbrechen, bevor man ihr die Hand schüttelt. Das ist Sabalenka leider mindestens ein paar Mal passiert. Bei den US Open zerbrach sie beispielsweise ihren Schläger vor Elena, bevor sie zum Netz ging, um ihr die Hand zu geben“, sagte Stubbs im Podcast The Rennae Stubbs Tennis Podcast.
„Wenn so etwas passiert, könnte die Gegnerin denken: ‚Soll ich einen Schritt zurückgehen oder nicht? Soll ich weggehen?‘ Das ist wirklich peinlich. Dasselbe geschah, als sie bei den Australian Open gegen Madison Keys verlor: Sie zertrümmerte ihren Schläger förmlich, bevor sie sich verabschiedete. Man kann in die Trainingshalle gehen und dort den Schläger zerbrechen. Man sollte alles daransetzen, solche Gesten zu vermeiden – schließlich lenken sie die Aufmerksamkeit vom Sieg der Gewinnerin ab. Ich verstehe, dass es schwierig ist, aber solche Szenen gehören nicht auf den Platz.“
Zum ersten Mal seit 2022 beendete die ehemalige Weltranglistenerste die Saison ohne einen einzigen Grand-Slam-Titel. Als wäre das nicht genug, wurde sie an der Spitze der WTA-Weltrangliste von Elena Rybakina abgelöst. Nun muss Sabalenka nach mehreren Jahren der Dominanz den Spitzenplatz zurückerobern.