Elena Rybakina hat nach den wohl prägendsten Tagen ihrer bisherigen Karriere eine weitere Botschaft aus dem Präsidentenamt erhalten. Der slowakische Präsident Peter Pellegrini empfing die neue Weltranglistenerste im Präsidentenpalast in Bratislava.
Die 27-Jährige hatte kürzlich die US Open gewonnen. Im Finale setzte sie sich mit 6:4, 5:7, 6:2 gegen Aryna Sabalenka durch. Für Rybakina war es der erste Titel in New York und zugleich ihr dritter Grand-Slam-Triumph – nach Wimbledon 2022 und den Australian Open zu Beginn dieses Jahres.
Die Nummer eins der Welt hatte sich bereits vor dem Endspiel den Spitzenplatz gesichert. Durch ihren Viertelfinalsieg gegen Qinwen Zheng stand fest, dass sie Sabalenka nach dem Turnier an der Spitze der WTA-Rangliste ablösen würde.
Wenige Tage nach ihrem Triumph besuchte die Kasachin die Slowakei – ein Land, das in ihrer Karriere eine wichtige Rolle spielt. Seit rund sechs Jahren verbringt Rybakina jedes Jahr einen Teil ihrer Zeit dort im Training.
Pellegrini empfing sie im Präsidentenpalast und gratulierte ihr zum US-Open-Sieg.
„Obwohl Elena Rybakina Kasachstan auf der internationalen Bühne vertritt, ist die Slowakei zu ihrer zweiten Heimat geworden“, sagte Pellegrini.
Er betonte, dass Rybakina jedes Jahr einen Teil ihrer Zeit in der Slowakei verbringe, dort trainiere und sich auf wichtige Spiele und Turniere vorbereite. Zudem erklärte der Präsident, er freue sich, ihr persönlich in Bratislava gratulieren zu können.
Rybakina trainiert seit Jahren in der Slowakei
Pellegrini überreichte Rybakina bei dem Treffen Blumen. Die neue Weltranglistenerste wurde von Mitgliedern ihres Teams begleitet, darunter auch ihr Trainer Stefano Vukov.
Rybakina schenkte dem slowakischen Präsidenten außerdem einen ihrer Tennisschläger. Fotos und Videos des Treffens wurden später in den sozialen Medien veröffentlicht.
Die in Moskau geborene Spielerin trat zu Beginn ihrer Karriere für Russland an, ehe sie ab 2018 Kasachstan vertrat. Später entwickelte sich die Slowakei zu einem weiteren wichtigen Trainingsstandort für sie.
🎾 Elena Rybakina byla po triumfu na US Open přijata v Prezidentském paláci na Slovensku. 🇸🇰🏆
Prezident Peter Pellegrini jí osobně poblahopřál k úspěchu. Rybakina má ke Slovensku blízký vztah – už šest let zde část roku žije a trénuje.
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Etwa ab 2020 verbrachte Rybakina mehr Zeit in dem Land und nutzte dort verschiedene Trainingsanlagen. Sie trainierte in Bratislava und bereitete sich in der Slowakei auch auf unterschiedliche Abschnitte der Tennissaison vor.
Ihre Erfolge lösten auch Glückwünsche aus Kasachstan aus. Präsident Kassym-Schomart Tokajew gratulierte ihr, nachdem sie die Nummer eins der Welt geworden war, und erneut nach ihrem Sieg im Finale.
„Die Menschen in Kasachstan sind stolz auf deine Erfolge“, sagte Tokajew nach dem Titelgewinn.
Der Triumph bei den US Open krönte einige herausragende Wochen für Rybakina. Vor dem Turnier war sogar fraglich gewesen, ob sie wegen einer Verletzung in New York antreten könne.
Im Viertelfinale von Cincinnati gegen Iga Swiatek hatte Rybakina nach lediglich fünf Spielen aufgegeben. Später erklärte sie, dass ihre Vorbereitung auf das letzte Grand-Slam-Turnier der Saison alles andere als normal verlaufen sei.
„Ich hatte meinen Schläger sieben Tage vor dem Turnier nicht einmal in der Hand“, sagte Rybakina.
Erst kurz vor Beginn der Veranstaltung nahm sie das Training wieder auf. Anschließend gewann die Kasachin ihre ersten vier Partien jeweils ohne Satzverlust und arbeitete sich bis in die späteren Runden vor.
Rybakina ist die neue Nummer eins der Welt
Den Spitzenplatz in der Weltrangliste sicherte sich Rybakina mit einem 3:6, 6:1, 6:4 gegen Zheng im Viertelfinale. Damit wurde sie zur ersten Spielerin überhaupt, die Kasachstan – unabhängig vom Geschlecht – an die Spitze der Weltrangliste führte.
Die dreimalige Grand-Slam-Siegerin ist zudem die 30. Frau in der Geschichte der WTA, die den ersten Platz der Weltrangliste innehat.
„Die Nummer eins der WTA-Weltrangliste zu werden, davon habe ich geträumt, seit ich ein junges Mädchen war“, sagte Rybakina.
Ihre Saison 2026 hatte bereits einen Titel in Stuttgart, Finalteilnahmen in Indian Wells und Toronto sowie einen Halbfinaleinzug in Miami umfasst. Außerdem führte sie die WTA vor ihrem Lauf in New York mit mehr als 350 Assen an.
Nach dem Erreichen der Weltranglistenspitze ließ Rybakina nicht nach. Im Halbfinale bezwang sie Coco Gauff, ehe sie im Endspiel erneut auf Sabalenka traf.
Die Kasachin hatte die Belarussin bereits im Finale der Australian Open zu Beginn der Saison geschlagen. In New York wiederholte sie diesen Erfolg und verhinderte damit, dass Sabalenka die US Open zum dritten Mal in Folge gewann.
Im entscheidenden Satz setzte sich Rybakina mit 6:2 durch und vollendete damit einen schwierigen Turnierlauf, der mit Fragen zu ihrer körperlichen Verfassung begonnen hatte.
„Es ist schwer, die richtigen Worte zu finden … Ich hatte vor dem Turnier mit nichts dergleichen gerechnet“, sagte Rybakina.
Der Titel brachte ihr außerdem ein Preisgeld von 5,5 Millionen US-Dollar ein. Damit ist sie erst die dritte Spielerin in diesem Jahrhundert, die in derselben Saison die Australian Open und die US Open gewinnen konnte.
Rybakina hat nun drei Grand-Slam-Titel gewonnen. Zum Karriere-Grand-Slam fehlt ihr nur noch ein Triumph bei den French Open.
Ihre nächste große Herausforderung wird darin bestehen, ihre Spitzenposition in den letzten Monaten der Saison zu verteidigen. Die 27-Jährige hat sich bereits für die WTA Finals qualifiziert und wird dort versuchen, den Titel zu verteidigen, den sie im vergangenen Jahr gewonnen hat.