Auch zwei Wochen nach Iga Swiateks Niederlage gegen Qinwen Zheng bei den US Open fragen sich Tennisfans, Experten und Analysten weiterhin, was bei der Polin schiefgelaufen ist.
Wichtige Stimmen aus der Tenniswelt bewerteten die Partie und die Gründe für Swiateks Aus unterschiedlich. Eine der jüngsten Einschätzungen stammt von Katerina Urbanova.
Urbanova sieht ein klares taktisches Problem als Ursache für Swiateks Aus bei den US Open. Die frühere Trainerin der Polin erklärte, was sich verändert habe, nachdem Swiatek im ersten Satz mit 5:0 in Führung gegangen war.
Zu Beginn ihres Achtelfinals in New York schien Swiatek die Partie vollständig zu kontrollieren. Die sechsmalige Grand-Slam-Siegerin gewann die ersten fünf Spiele und war scheinbar auf dem Weg, den Satz ohne größere Schwierigkeiten für sich zu entscheiden.
Doch danach änderte sich alles. Zheng gewann sieben Spiele in Folge, holte sich den ersten Satz mit 7:5 und legte anschließend mit einem 6:3 im zweiten Durchgang nach. Damit zog die Chinesin ins Viertelfinale ein.
Urbanova, die Swiatek bereits in jungen Jahren betreut hatte, erklärte, die Niederlage habe ein Problem offengelegt, das sie schon seit einiger Zeit beobachte. Die tschechische Trainerin ist der Ansicht, dass die ehemalige Nummer eins der Welt gut zurechtkommt, wenn ihre Gegnerinnen ihr Tempo mitgehen. Wechselt die Gegnerin jedoch den Rhythmus, werde es für Swiatek schwieriger.
„Ich hatte das schon zuvor bemerkt. Im Drittrundenmatch bei den US Open gegen Marie Bouzkova war es anders“, sagte Urbanova.
„Die Tschechin spielte gut. Die Polinnen waren der Meinung, dass sie auf einem sehr hohen Niveau agierte. Meiner Ansicht nach war es jedoch einfach ihr normales Niveau.
In dieser Partie kam die Situation Iga entgegen, weil Bouzkova kürzere Bälle schlug. Iga konnte diese mit der Wucht ihrer eigenen Schläge ausnutzen.
Wenn wir auf das Match gegen Zheng zurückblicken, war zu sehen, dass die Chinesin begann, hohe Bälle tief nahe an die Grundlinie zu spielen. Zuvor hatte sie kürzere Bälle geschlagen und ihr Spiel stärker variiert.
Diese Variation brachte Iga aus dem Konzept. Gleichzeitig fehlte ihr in diesem letzten Match die Qualität beim Return, die sie in den Partien vor dem Duell mit Zheng noch gezeigt hatte.“
Urbanova sieht ein zentrales Problem in Swiateks Spiel
Urbanova erklärte außerdem, Swiatek habe Schwierigkeiten, wenn sie das gesamte Tempo selbst erzeugen müsse. Nach Ansicht der erfahrenen Trainerin verstehen andere Spielerinnen diesen Aspekt ihres Spiels inzwischen besser.
„Sie ist zu den Problemen zurückgekehrt, mit denen sie sich die gesamte Saison über beschäftigt hat. In den vergangenen Wochen hatte sie zwar eine bessere Phase, gewann das Turnier in Toronto und erreichte in Cincinnati das Halbfinale.
Allerdings fehlt ihr weiterhin das Selbstvertrauen. Außerdem müssen wir berücksichtigen, dass ihre Gegnerinnen inzwischen wissen, wie sie gegen sie spielen müssen. Schon ein paar langsamere Bälle reichen aus, damit Iga beginnt, Fehler zu machen.
Am meisten Probleme bereiten ihr sogenannte ‚tote Bälle‘ – Schläge, bei denen sie das Tempo selbst erzeugen muss.
Dann beginnt sie, häufig Fehler zu machen. Ihre Gegnerinnen wissen das und zwingen sie zu Fehlern, insbesondere auf der Vorhandseite.“
Für Swiatek war das Ergebnis besonders bitter, weil sie nach einer besseren Phase nach New York gereist war. In Toronto hatte sie eine elfmonatige Titelflaute beendet. Im Finale besiegte sie Elena Rybakina mit 6:2, 6:3 und holte damit ihre erste Trophäe der Saison.
Anschließend erreichte die 25-Jährige in Cincinnati das Halbfinale, wo sie sich Jessica Pegula in drei Sätzen geschlagen geben musste.
Auch ihre ersten drei Partien bei den US Open hatte Swiatek ohne Satzverlust gewonnen. Zheng war anschließend die erste Spielerin, die sie in New York stoppen konnte. Dabei drehte die Chinesin zum zweiten Mal im Verlauf des Turniers einen Satz nach einem 0:5-Rückstand.
„Ich habe sie zurück ins Match gelassen“, sagte Swiatek nach der Niederlage.
Swiatek passt sich weiter an die Arbeit mit Francisco Roig an
In dieser Saison gab es zudem einen Trainerwechsel im Team der Polin. Swiatek trennte sich nach ihrem frühen Aus in Miami von Wim Fissette und nahm später Francisco Roig, den ehemaligen Trainer von Rafael Nadal, in ihr Team auf.
Urbanova ist überzeugt, dass sich unter dem Spanier bereits einige Dinge in die richtige Richtung entwickeln. Als Bereiche, in denen sie Veränderungen festgestellt habe, nannte sie Swiateks Aufschlag und ihre Bewegung auf dem Platz.
„Das Problem ist, dass sich Tennis ständig weiterentwickelt und ihre Power nicht mehr denselben Eindruck hinterlässt. Eine wichtige technische Herausforderung bleibt ihr Vorhandgriff. Er ist unkonventionell und erfordert Arbeit.
Vielleicht gelingt es ihrem spanischen Trainer, Veränderungen herbeizuführen. Ich sehe, dass er versucht, Iga dazu zu bringen, tiefer in den Beinen zu stehen.
Sie springt nicht mehr in ihre Schläge hinein, sondern steht inzwischen stabiler auf dem Platz. Das wird ihr mit der Zeit mehr Stabilität geben.“
Urbanova nahm Swiatek und ihr Team außerdem gegen einen Teil der Kritik in Schutz, der sie in dieser schwierigen Saison ausgesetzt waren. Die Polin steht derzeit auf Platz neun der Weltrangliste und hat 2026 bislang einen Einzeltitel gewonnen.
Swiatek selbst maß dem Verlust des ersten Satzes nach einer 5:0-Führung keine allzu große Bedeutung bei. Auf die Frage, was sie aus diesem Abschnitt der Partie lernen könne, betonte sie, dass Spielerinnen einen Satz von jedem Spielstand aus verlieren könnten. An dem Geschehen sei „nichts Besonderes“ gewesen.
Die ehemalige Nummer eins der Welt richtet ihren Blick nun auf den asiatischen Teil der Saison. Ihr nächstes großes geplantes Turnier findet in Peking statt. Gleichzeitig gewinnt das Rennen um die Teilnahme an den WTA Finals in den letzten Monaten des Jahres zunehmend an Bedeutung.