Coco Gauff steht – wie viele ihrer Konkurrentinnen – immer wieder in der Kritik. Gerade in einer Zeit, in der hasserfüllte Kommentare für viele Fans zum Ventil geworden sind, um ihren Frust über geliebte oder ungeliebte Spielerinnen auszudrücken, ist auch die US-Amerikanerin häufig Ziel solcher Angriffe.
Das gilt selbst für Gauff, die als eine der besten Tennisspielerinnen der Welt gilt.
Die 22-Jährige hat bereits viel Kritik an ihrer Spielweise gehört. Rick Macci ist jedoch überzeugt, dass viele Beobachter bei der Bewertung der Amerikanerin auf die falschen Dinge achten.
Der frühere Trainer von Serena und Venus Williams nahm Gauff nach ihrem Comeback-Sieg gegen Mirra Andreeva im Viertelfinale der US Open in Schutz. Gauff verlor den ersten Satz mit 2:6 und lag im Tiebreak des zweiten Durchgangs zudem bei zwei Matchbällen gegen sich. Dennoch blieb sie im Spiel und setzte sich schließlich mit 2:6, 7:6(7), 6:2 durch.
Die Partie war ein weiteres Beispiel für die zwei Seiten von Gauffs Spiel. Die Amerikanerin leistete sich zwölf Doppelfehler und 42 unerzwungene Fehler. Zeitweise schien Andreeva das Geschehen vollständig zu kontrollieren. Doch Gauff kämpfte weiter, setzte ihre Beweglichkeit und starke Defensive ein und fand einen Weg, die Partie zu drehen.
Macci, der die Williams-Schwestern zu Beginn ihrer Karrieren betreute, glaubt, dass genau deshalb nicht zu viel Wert darauf gelegt werden sollte, wie Gauffs Tennis aussieht.
„Viele behaupten, Coco und ihr Spiel seien hässlich. Glaubt mir: Sie betrachten den falschen Film“, schrieb Macci auf X.
Anschließend erklärte er, dass Tennis auf höchstem Niveau kein Schönheitswettbewerb sei. Entscheidend sei vielmehr, was eine Spielerin produzieren könne, wenn eine Partie schwierig werde.
Macci sieht bei Gauff zahlreiche athletische Qualitäten und ist überzeugt, dass sie jederzeit bereit für einen langen Kampf ist. Gegen Andreeva war das deutlich zu erkennen: Die Amerikanerin stand kurz vor dem Aus, wehrte jedoch beide Matchbälle ab und veränderte anschließend den Verlauf der Partie komplett.
Gauff findet nach Andreevas Dominanz zurück ins Spiel
Andreeva erwischte den deutlich besseren Start ins Viertelfinale. Die 19-jährige Russin agierte von der Grundlinie aus sauberer, machte im ersten Satz lediglich fünf unerzwungene Fehler und setzte Gauff mit ihrer Rückhand unter Druck.
Gauff räumte später ein, dass sie den Ball zu Beginn nicht gut getroffen und ihrer Gegnerin zu viele leichte Punkte überlassen habe. Die frühere US-Open-Siegerin erklärte außerdem, sie habe mental einen Neustart versucht und den Platz ohne Reue verlassen wollen.
Diese Einstellung half ihr im zweiten Satz. Andreeva hatte im Tiebreak zwei Chancen, die Partie zu beenden – eine davon bei eigenem Aufschlag. Gauff überstand beide kritischen Situationen und gewann schließlich den Satz.
Der dritte Durchgang verlief dann deutlich anders. Gauff wirkte sicherer, während Andreeva das zuvor gezeigte Niveau nicht halten konnte. Die Amerikanerin setzte sich ab und machte den Sieg nach zwei Stunden und 19 Minuten perfekt.
Für Gauff war es der sechste Sieg im sechsten Duell mit Andreeva. Drei dieser Erfolge feierte die Amerikanerin nun, nachdem sie den ersten Satz verloren hatte. Das zeigt ebenfalls, wie schwer sie zu bezwingen ist, wenn sie in einer Partie in Schlagdistanz bleibt.
Andreeva war nach der Niederlage enttäuscht und räumte ein, dass sie im Tiebreak des zweiten Satzes möglicherweise mehr Risiko hätte eingehen müssen. Unmittelbar nach einer weiteren schmerzhaften Niederlage bei einem Grand-Slam-Turnier fiel es ihr zudem schwer, die positiven Aspekte zu erkennen.
Macci traut Gauff weiterhin den Sprung an die Spitze zu
Maccis Unterstützung für Gauff ist nicht neu. Der erfahrene Trainer hat wiederholt ihre Athletik, ihre Defensive und ihr Potenzial gelobt, eines Tages die Nummer eins der Welt zu werden.
Nach den US Open sprach sich Macci erneut dafür aus, dass die zweifache Grand-Slam-Siegerin 2027 ein neues Niveau erreichen kann. Er bezeichnete Gauff als die Spielerin, die man im Blick behalten müsse, und erklärte, sie verfüge inzwischen über mehr Selbstvertrauen, mehr Variationsmöglichkeiten und weniger Angst in ihrem Spiel.
Diese Prognose erfolgte, nachdem Gauffs Lauf im Halbfinale gegen Elena Rybakina geendet hatte. Die Amerikanerin gewann den zweiten Satz, unterlag der späteren Siegerin jedoch mit 6:3, 4:6, 4:6.
Dennoch verließ Gauff New York mit einem weiteren starken Ergebnis bei einem Grand-Slam-Turnier. Auf dem Weg ins Halbfinale besiegte sie Paula Badosa, Cristina Bucsa, Iva Jovic und Andreeva.
Auch ihr Aufschlag gehört seit Längerem zu den meistdiskutierten Bereichen ihres Spiels. Gauff arbeitet bereits seit geraumer Zeit daran, die Zahl ihrer Doppelfehler zu reduzieren und diesen Schlag zuverlässiger zu machen. Macci hatte zuvor erklärt, technische Veränderungen könnten dabei einen großen Unterschied bewirken.
Andreeva wiederum bleibt eine der jungen Spielerinnen, von denen erwartet wird, dass sie in den kommenden Jahren gemeinsam mit Gauff um die Spitze im Damentennis kämpft. Die Russin gewann in dieser Saison die French Open in Roland Garros und erreichte das Viertelfinale der US Open – und das im Alter von gerade einmal 19 Jahren.
Gauff belegt derzeit Platz vier der Weltrangliste, Andreeva folgt direkt dahinter auf Rang fünf. Ein weiteres Duell zwischen den beiden könnte daher bereits im letzten Teil der Saison bevorstehen.