Die britische Billie Jean King-Cup-Mannschaft steht im Viertelfinale vor einer besonders schwierigen Aufgabe. Kapitänin Anne Keothavong weiß, dass mit Tschechien ein hochkarätiger Gegner wartet – schließlich gehören dem Team zwei Spielerinnen an, die in diesem Jahr das Wimbledon-Finale erreichten.
Emma Raducanu, die zu Beginn der Rasensaison das Finale im Londoner Queen’s Club erreicht hatte, zog sich einen Ermüdungsbruch im Bein zu und ist seitdem nicht mehr zum Einsatz gekommen. Im vergangenen Monat wurde bestätigt, dass die US-Open-Siegerin von 2021 Großbritannien beim Billie Jean King Cup vom 22. bis 27. September in Shenzhen nicht unterstützen kann.
Für das Turnier nominierte Keothavong daher Katie Boulter, Harriet Dart, Sonay Kartal, Mika Stojsavljevic und Jodie Burrage. Von diesen fünf Spielerinnen ist lediglich Boulter im Einzel unter den Top 100 der Weltrangliste vertreten. Im Doppel ist Dart die einzige Top-100-Spielerin.
Auf tschechischer Seite berief Kapitänin Barbora Strycova Wimbledon-Siegerin Linda Noskova und Finalistin Karolina Muchova sowie Marie Bouzkova und Sara Bejlek. Zum Aufgebot gehört außerdem Katerina Siniakova, die Nummer eins der Doppelweltrangliste.
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Keothavong: „Wir treffen auf eine Wimbledon-Siegerin und eine Wimbledon-Finalistin“
Vor dem Viertelfinalduell zwischen Großbritannien und Tschechien am Dienstag in Shenzhen zollte die britische Kapitänin ihren Gegnerinnen großen Respekt.
„Wir respektieren unseren Gegner. Wir treffen auf ein Team mit einer Wimbledon-Siegerin und einer Wimbledon-Finalistin. Wenn man sich ihre Erfolge anschaut, gibt es nicht viel, was diese Spielerinnen noch nicht erreicht haben“, sagte Keothavong.
Keothavong glaubt trotz Außenseiterrolle an ihr Team
Tschechien geht als klarer Favorit in die Begegnung. Die britische Kapitänin betont jedoch, dass ihre Spielerinnen die Herausforderung annehmen.
„Aber ich glaube an mein Team. Ich glaube, dass die Spielerinnen dieser Herausforderung gewachsen sind. Sie sind motiviert und bereit – wie immer. Wir verfolgen hier ein gemeinsames Ziel. Daran hat sich über die Jahre nichts geändert“, erklärte Keothavong.
„Dieser Wettbewerb bedeutet uns als Nation sehr viel. Es ist der einzige Mannschaftswettbewerb im Frauen-Tennis. Unser Ziel ist es weiterhin, diesen Wettbewerb eines Tages zu gewinnen. Dafür wissen wir, dass wir die Besten schlagen müssen.“
Großbritannien konnte beim Billie Jean King Cup in den vergangenen Jahren beachtliche Erfolge feiern und erreichte 2022, 2024 und 2025 jeweils das Halbfinale.