Jessica Pegula hat deutlich gemacht, dass sie von einigen der möglichen Regeländerungen im Tennis wenig hält. Nach einem weiteren US Open mit mehreren Partien, die bis tief in die Nacht dauerten, wird erneut über Reformen diskutiert.
Die 32-jährige US-Amerikanerin äußerte sich im Podcast „The Player’s Box“, in dem sie gemeinsam mit Madison Keys über Ideen sprach, die Matches verkürzen könnten.
Pegula lehnt insbesondere die Abschaffung des „Lets“ beim Aufschlag ab. Nach der derzeit gültigen Regel wird der Aufschlag wiederholt, wenn der Ball das Netz berührt und anschließend im korrekten Aufschlagfeld landet. Einige fordern stattdessen, den Ballwechsel einfach fortzusetzen.
„Keine Lets mehr zu spielen, ist dumm. Warum sollte man einen Punkt auf diese Weise gewinnen wollen?“, sagte Pegula.
Auch die Idee, bei Einstand künftig nur noch einen entscheidenden Punkt statt des üblichen Vorteilssystems auszuspielen, stieß bei der Weltranglistendritten auf wenig Begeisterung.
„Kein Vorteil, ich hasse ‚No Ad‘. Ich hoffe, dass wir niemals zu ‚No Ad‘ wechseln“, sagte sie.
Keys äußerte sich ähnlich zur Aufschlagregel und betonte, dass die Abschaffung des Lets ohnehin nicht viel Zeit sparen würde.
Pegula hat eine weitere Idee für Grand-Slam-Partien
Während der US Open nahm die Diskussion über mögliche Regeländerungen an Fahrt auf, nachdem mehrere Partien der Männer erst sehr spät endeten. Ben Sheltons Viertelfinalsieg gegen Carlos Alcaraz ging nach fast fünf Stunden Spielzeit um 3:33 Uhr morgens zu Ende.
Pegula räumte ein, dass sie keine vollständige Lösung für dieses Problem kenne. Eine Möglichkeit wäre ihrer Ansicht nach jedoch, das Format der Männerkonkurrenz in der ersten Woche eines Grand-Slam-Turniers zu ändern.
Ihr Vorschlag: In den ersten Runden sollten Best-of-three-Partien gespielt werden, ehe ab dem Viertelfinale auf Best of five umgestellt wird. Zugleich wies sie darauf hin, dass diese Änderung die Partie zwischen Shelton und Alcaraz nicht verhindert hätte, da es sich bereits um ein Viertelfinale handelte.
Die späten Spielenden sind bei den US Open seit Längerem ein Thema. Die Turnierverantwortlichen halten weiterhin an einer Abendsession mit jeweils einer Partie der Frauen und der Männer fest. Wie lange ein Tennismatch dauert, lässt sich vor Beginn jedoch nicht absehen.
Pegula weiß selbst nur zu gut, wie lang die Tage bei Grand-Slam-Turnieren werden können. In diesem Monat erreichte sie zum dritten Mal in Folge das Halbfinale der US Open, bevor sie Aryna Sabalenka mit 7:5, 6:2 unterlag.
Die US-Amerikanerin beendete das Turnier mit ihrem 50. Saisonsieg. In diesem Jahr hatte sie außerdem das Halbfinale der Australian Open und das Viertelfinale von Wimbledon erreicht. Titel gewann sie in Dubai und Charleston.
Auch ihre nordamerikanische Hartplatzsaison vor New York war intensiv. Pegula erreichte das Finale in Washington und anschließend ein weiteres Endspiel in Cincinnati. Dazwischen stand sie in Toronto im Achtelfinale. In diesem Abschnitt der Saison kam sie auf eine Bilanz von 15:4.
Tennislegenden unterstützen die Abschaffung des Lets
Mit ihrer Haltung zum Let beim Aufschlag steht Pegula im Gegensatz zu mehreren ehemaligen Tennisprofis.
Andy Murray hatte sich im August dafür ausgesprochen, das Let im Tennis abzuschaffen. Auch Martina Navratilova äußerte sich während Wimbledon zu dem Thema und bezeichnete die aktuelle Regel als „nutzlos“. Ihrer Ansicht nach sollten Spieler den Ballwechsel fortsetzen, wenn der Ball das Netz berührt und anschließend im richtigen Aufschlagfeld landet.
Auch John McEnroe befürwortet es, den Punkt nach einem Let weiterzuspielen. Der frühere Weltranglistenerste sagte, dies könne für mehr Ungewissheit und Spannung sorgen. Zugleich räumte er ein, dass Spitzenspieler dieses zusätzliche Glückselement möglicherweise nicht begrüßen würden.
Für Pegula ist genau dieses Glück jedoch einer der Gründe, warum sie den Vorschlag ablehnt. Ein Aufschlag könne das Netzband berühren und anschließend sehr kurz hinter dem Netz herunterfallen, sodass der Returnspieler kaum eine Chance habe, den Ball zu erreichen.
Ihre Aussagen fallen zudem in eine Saison, in der ihr eigener Aufschlag häufig gut funktioniert hat. In der ersten Runde der US Open gab Pegula gegen Elena-Gabriela Ruse lediglich sieben Punkte bei eigenem Aufschlag ab.
In der nächsten Runde gegen Sofia Kenin wiederholte sich diese Zahl. Die US-Amerikanerin musste keinen Breakball abwehren und schlug beim 6:3, 6:1-Erfolg, der nur 56 Minuten dauerte, fünf Asse.
Im Viertelfinale gegen Emma Navarro hatte Pegula später größere Probleme mit ihrem Aufschlag. Dennoch drehte sie die Partie und setzte sich mit 3:6, 6:4, 6:3 durch. Damit zog sie erneut ins Halbfinale von New York ein.
Eigentlich sollte Pegula in dieser Woche beim WTA-500-Turnier in Singapur antreten. Sie sagte ihre Teilnahme jedoch nach einer nach eigener Aussage körperlich sehr anstrengenden Phase während der nordamerikanischen Hartplatzsaison ab.
Die 32-Jährige erklärte, sie sei nach den US Open nicht bereit gewesen, auf dem von ihr selbst erwarteten Niveau anzutreten. Ihr nächstes geplantes Turnier ist das China Open in Peking, das am 30. September beginnt.
In der aktuellen WTA-Weltrangliste bleibt Pegula mit 7.265 Punkten auf Platz drei. Ihr Vorsprung auf ihre Landsfrau Coco Gauff beträgt lediglich 21 Punkte.