Alexandra Eala startet beim Singapore Tennis Open gegen Tatiana Prozorova. Die Russin hat das Spiel der Filipina vor dem ersten direkten Duell bereits auf ungewöhnliche Weise beschrieben.
Als Nummer drei der Setzliste erhielt Eala beim WTA-500-Turnier ein Freilos für die erste Runde. Prozorova musste deutlich mehr investieren, um das Achtelfinale zu erreichen: Am Dienstag setzte sie sich gegen Sofia Costoulas mit 5:7, 7:6(2), 6:2 durch.
Auf die 22-jährige Russin wartet nun eine deutlich größere Herausforderung. Eala steht auf Platz 18 der Weltrangliste, Prozorova aktuell auf Rang 180. Das Duell am Donnerstag ist das erste Aufeinandertreffen der beiden auf der WTA-Tour.
Prozorova nennt Eala einen „Oktopus“
Prozorova machte keinen Hehl daraus, dass sie ein unangenehmes Match gegen die 21-Jährige erwartet. Auf die Frage, was Eala so schwer zu spielen mache, verwies die Russin auf die Beweglichkeit der Filipina und ihre Fähigkeit, auch unter großem Druck hohes Tempo zu erzeugen.
„Nun, ich denke, die erste Herausforderung ist … Es ist schwer zu sagen, weil es viele Herausforderungen gibt. Sie ist sehr gut. Ich meine, sie ist wie ein Oktopus, wissen Sie. Sie läuft von einer Seite zur anderen und setzt ihre Gegnerin stark unter Druck, denn selbst wenn der Ball oder der Schlag sehr unangenehm ist, schlägt sie ihn trotzdem so hart wie möglich“, sagte Prozorova.
„Also werde ich mir später einfach einige ihrer Matches ansehen und versuchen, einen Plan für mein nächstes Spiel zu entwickeln.“
Die Russin weiß bereits, wie es sich anfühlen kann, vor philippinischen Tennisfans zu spielen. Anfang des Jahres erreichte sie beim Philippine Women’s Open in Manila das Halbfinale. Auf ihrem Weg dorthin besiegte Prozorova Kaye-Ann Emana, Tatjana Maria und Costoulas, ehe sie Donna Vekic mit 2:6, 4:6 unterlag.
Auch ihr Sieg gegen Costoulas in Singapur war bereits das zweite Duell der beiden in diesem Jahr. In Manila hatte Prozorova die Belgierin ebenfalls in drei Sätzen bezwungen – und auch diesmal benötigte sie drei Durchgänge.
In dieser Saison erreichte Prozorova außerdem das Achtelfinale beim Memphis Open sowie das Viertelfinale beim WTA 125 Enka Open und beim Ilkley Open. Ihre bislang beste Weltranglistenplatzierung ist Rang 140, den sie 2025 erreichte. Damit war sie zeitweise deutlich näher an den Top 100 platziert.
Eala reist unterdessen nach einer erfolgreichen Phase in Nordamerika nach Singapur. In Washington gewann die Filipina beim DC Open ihren ersten WTA-Einzeltitel. Später erreichte sie bei den US Open die dritte Runde.
Eala freut sich auf ein Turnier in der Nähe ihrer Heimat
Für Eala ist Singapur auch deshalb ein besonderer Turnierstandort, weil sie dort mit großer Unterstützung philippinischer Fans rechnen kann. Die ehemalige Junioren-US-Open-Siegerin hat mehrfach betont, wie viel ihr diese Unterstützung bedeutet. Zugleich freute sie sich darüber, dass das Turnier näher an den Philippinen liegt als viele andere Stationen des Kalenders.
„Ich fühle mich gut und gesund, wofür ich sehr dankbar bin. Ich habe ein großartiges Team, das mir hilft, auf meinen Körper zu achten und entsprechend zu planen. Wir sind sehr erfahren. Die Tour ist sehr lang. Auch das Kalenderjahr beziehungsweise die Saison ist ziemlich lang, aber ich fühle mich bereit. Ich freue mich. Ich bin hier, ich bin näher an meiner Heimat – deshalb bin ich sehr aufgeregt“, sagte Eala bei der Begrüßungsfeier für die Spielerinnen und Spieler.
Die 21-Jährige konnte in dieser Saison bereits mehrfach ein lautstarkes Publikum hinter sich versammeln. Nach ihrem Sieg gegen Leylah Fernandez in Washington sprach Eala auch über die größere Bedeutung ihres Aufstiegs für Tennisfans auf den Philippinen.
„Ich denke, angesichts der Plattform, die ich habe, ist es für mich wichtig, mir auch der Wirkung bewusst zu sein, die ich erziele. Ich erfahre durch einzelne Rückmeldungen von Menschen und Fans, was ich ihnen bedeute, und ich verstehe, dass ich viele repräsentiere. Ich repräsentiere eine Minderheit.
Ich bin die erste Filipina, die es in dieser Phase des Tennissports so weit geschafft hat. Das gilt nicht nur für die Philippinen, sondern vielleicht auch für eine andere Nationalität oder ein kleines Mädchen, das zuvor keinen Weg für sich gesehen hat“, sagte sie damals.
Ealas Saison 2026 hat sie in die Top 20 der Weltrangliste geführt und zugleich ihre Rolle bei Turnieren verändert. In Singapur ist sie nicht mehr eine der niedriger eingestuften Spielerinnen, die versuchen, eine Favoritin zu überraschen. Diesmal ist die Filipina die höher gesetzte Akteurin – und die Spielerin, auf die sich Prozorova vor dem Match vorbereitet hat.
Das Singapore Tennis Open wurde in diesem Jahr von einem WTA-250- zu einem WTA-500-Turnier aufgewertet und wird auf Hartplätzen in der Halle in der OCBC Arena ausgetragen. Eala ist hinter Mirra Andreeva gesetzt. Zudem befinden sich mehrere weitere bekannte Namen im Teilnehmerfeld.
Sollte Eala Prozorova bezwingen, trifft sie im Viertelfinale auf Wang Xinyu oder Joanna Garland. Nach dem Turnier in Singapur dürfte sich die Weltranglisten-18. den Asian Games in Japan widmen.