Alex Eala kann sich nach ihrer Entscheidung, stattdessen bei den Asienspielen anzutreten, nicht mehr für die WTA Finals 2026 qualifizieren. Die 21-jährige Filipina verzichtet deshalb auf das China Open in Peking.
Eala hatte sich nach einer starken Saison lange im Rennen gehalten. Ihre Chancen schwanden jedoch deutlich nach ihrem frühen Aus bei den Singapore Tennis Open. Nach mehr als drei Stunden auf dem Platz unterlag sie Tatiana Prozorova in der zweiten Runde mit 6:4, 5:7, 3:6.
Anschließend reiste Eala nach Nagoya zu den Asienspielen, bei denen keine WTA-Ranglistenpunkte vergeben werden. Parallel findet in Peking das China Open statt, bei dem die Siegerin bis zu 1.000 Weltranglistenpunkte sammeln kann.
Vor der Asien-Tour lag Eala mit 2.181 Punkten auf Platz 15 im Race to the WTA Finals. Linda Noskova belegte mit 4.234 Punkten Rang acht. Damit lag die Filipina mehr als 2.000 Punkte hinter dem letzten direkten Qualifikationsplatz.
Eala entscheidet sich für die Asienspiele
Der Weltranglisten-18. war bewusst, dass der Verzicht auf Peking Konsequenzen haben würde. Das China Open ist ein verpflichtendes WTA-1000-Turnier. Zudem könnte Eala wegen ihrer Teilnahme an den Asienspielen mit einer Geldstrafe von 10.000 US-Dollar belegt werden.
„Es war keine Entscheidung, die ich leichtfertig getroffen habe“, sagte Eala. „Natürlich ist es schwierig, auf ein 1000er-Turnier zu verzichten – insbesondere auf Peking, von dem ich so viel Gutes über das Turnier gehört habe und wo ich noch nie war. Aber ich weiß, dass es viele Möglichkeiten geben wird, dorthin zurückzukehren. Ich freue mich wirklich sehr, hier zu sein, mein Land zu vertreten und anzutreten.“
In Nagoya erwischte die Filipina bereits einen guten Start. Nach einem Freilos in der ersten Runde bezwang sie Thailands Patcharin Cheapchandej in nur 55 Minuten mit 6:1, 6:0 und zog ins Viertelfinale gegen Joanna Garland ein.
Auch im Doppel der Frauen ist Eala an der Seite von Shaira Rivera weiter dabei.
„Ich bin genauso hungrig wie alle anderen – vielleicht sogar noch ein bisschen mehr“, sagte sie. „Ich habe einen großen Willen anzutreten und zu gewinnen.“
Bei den vergangenen Asienspielen gewann die 21-Jährige zwei Bronzemedaillen – eine im Einzel und eine im Mixed. Diesmal erhält die Siegerin des Frauen-Einzels zudem einen Quotenplatz für die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles, sofern sie zum Stichtag die entsprechenden Ranglistenbedingungen erfüllt.
Auch das ist ein Grund für Eala, den Fokus auf Nagoya und nicht auf Peking zu legen.
Die Chancen auf die WTA Finals sind vorbei
Noch zu Beginn des Monats hatte die Filipina zumindest rechnerisch eine Chance auf die Qualifikation in Indian Wells. Ihr verbleibender Turnierplan umfasste Singapur, die Asienspiele, Wuhan und Hongkong. Darüber hinaus wären im weiteren Verlauf des Oktobers auch andere WTA-Turniere möglich gewesen.
Das Ergebnis in Singapur veränderte die Situation jedoch grundlegend. Nach ihrem Aus in der zweiten Runde sammelte Eala dort nur wenige Punkte. Durch ihren Verzicht auf Peking fiel zudem die größte unmittelbare Möglichkeit weg, 1.000 weitere Punkte zu holen.
Nach ihrem derzeit bestätigten Spielplan stehen für Eala noch das WTA-1000-Turnier in Wuhan und das WTA-250-Turnier in Hongkong an. Selbst wenn sie beide Wettbewerbe gewinnen würde, wären die dort maximal möglichen 1.250 Punkte nicht genug, um den Rückstand vor der Asien-Tour aufzuholen.
Auch die Regeln des Rennens zu den WTA Finals erschweren ihre Situation. Nur die sieben bestplatzierten Spielerinnen qualifizieren sich automatisch. Der achte Platz kann an die bestplatzierte Grand-Slam-Siegerin des Jahres 2026 zwischen Rang acht und 20 gehen, sofern sie sich nicht bereits auf anderem Weg qualifiziert hat.
Dennoch hat Eala ihre Position im Frauentennis mit ihrer Saison 2026 bereits nachhaltig verändert. Sie wurde die erste Filipina, die einen Einzel-Titel auf der WTA-Tour gewann. In Washington setzte sie sich zudem gegen mehrere hoch platzierte Gegnerinnen durch.
Zu Jahresbeginn stand Eala noch außerhalb der Top 50. Inzwischen erreichte sie mit Platz 18 eine neue persönliche Bestmarke. Ihren größten Erfolg feierte sie in Washington, wo sie nach einem Finalsieg gegen Jessica Pegula ihren ersten WTA-Tour-Titel holte.
„In erster Linie ist es eine Errungenschaft für mich selbst“, sagte Eala nach diesem Titel. „Es ist ein persönlicher Erfolg. Ich habe sehr hart gearbeitet.
Einen 500er zu gewinnen, ist unglaublich. Es ist ein außergewöhnlicher Meilenstein für mich. Zu Beginn der Woche hätte ich nie gedacht, dass ich diese Trophäe in den Händen halten würde. Nicht einmal zu Beginn des Jahres … Solche Dinge schleichen sich irgendwie an. Ich bewahre diese Momente ganz tief in meinem Herzen.“
In Wimbledon erreichte Eala außerdem die vierte Runde und besiegte dabei die Titelverteidigerin Iga Swiatek. Bei den US Open zog sie später in die dritte Runde ein.
Die junge Linkshänderin bezeichnet die laufende Saison als die beste ihrer Karriere und plant, sie in Hongkong zu beenden. Zuvor soll sie im Oktober beim Wuhan Open antreten.
Ihre unmittelbare Aufmerksamkeit gilt jedoch weiterhin den Asienspielen und der möglichen Goldmedaille für die Philippinen.