Alex Ealas Aufstieg auf der WTA Tour wirkt sich zunehmend auch über ihre eigenen Matches hinaus aus: Die Philippinen werden 2027 erstmals ein WTA-250-Turnier ausrichten.
Die Philippine Tennis Association bestätigte am Donnerstag, dass Ende kommenden Jahres ein neues WTA-250-Event im Land stattfinden wird. Das Turnier soll voraussichtlich Ende Oktober oder Anfang November ausgetragen werden und Teil der Asien-Tour sein.
Darüber hinaus werden die Philippinen im Januar weiterhin die WTA 125 Philippine Women’s Open veranstalten. Damit dürfen sich die Fans im Land in der Saison 2027 auf zwei professionelle Damenturniere vor heimischer Kulisse freuen.
„Wir freuen uns, bekannt geben und bestätigen zu können, dass wir gestern spät in der Nacht einige Details mit unserem Rechteinhaber für das WTA-250-Turnier geklärt haben. Wir werden im kommenden Jahr, 2027, Ende Oktober oder Anfang November ein WTA-250-Turnier veranstalten“, sagte John Rey Tiangco, Generalsekretär der PHILTA.
Die WTA genehmigte den Antrag auf Ausrichtung in der vergangenen Woche. Ealas Erfolge und das wachsende Interesse am Tennis auf den Philippinen haben maßgeblich dazu beigetragen, dass die Sportart im Land mehr Aufmerksamkeit erhält.
Eala hat das Tennisinteresse auf den Philippinen verändert
Die 21-Jährige erlebt 2026 die bislang erfolgreichste Saison ihrer Karriere und hat eine Marke erreicht, die vor ihr keine philippinische Tennisspielerin erreicht hatte.
Im August wurde Eala zur ersten Spielerin von den Philippinen, die einen Einzel-Titel auf der WTA Tour gewann. Im Finale von Washington bezwang sie Jessica Pegula mit 4:6, 6:4, 6:0, nachdem sie zunächst einen Satz zurückgelegen hatte. Eala gewann dabei die letzten neun Spiele der Partie in Folge.
Ihre Ergebnisse verhalfen ihr zudem zum Aufstieg auf Platz 18 der Weltrangliste. Alex zieht bei Turnieren rund um den Globus weiterhin zahlreiche philippinische Fans an – eine Entwicklung, die im Laufe der Saison auch den WTA-Verantwortlichen aufgefallen ist.
Zu Beginn dieses Jahres sprach ein WTA-Funktionär über die große Unterstützung, die Eala bei Turnieren im Nahen Osten erhielt. In Abu Dhabi, Doha und Dubai waren zahlreiche philippinische Fans zu sehen. Auch Diplomaten und andere Mitglieder der philippinischen Gemeinschaft verfolgten ihre Matches mit großem Interesse.
Die erste Philippine Women’s Open wurde im Januar im Rizal Memorial Tennis Center in Manila ausgetragen. Eala erreichte das Viertelfinale, unterlag dort jedoch Camila Osorio mit 4:6, 4:6. Osorio gewann später den Titel.
Das Turnier war als WTA-125-Event ausgetragen worden und damit eine Kategorie unterhalb der regulären WTA Tour angesiedelt. Mit dem WTA-250-Turnier folgt nun der nächste Schritt, bei dem mehr Weltranglistenpunkte und Preisgeld vergeben werden.
„Dieses Turnier ist auch für unsere einheimischen Athletinnen und Athleten ein enormer Schub. Sie erhalten die Chance, gegen die Besten der Welt anzutreten“, sagte Dyan Castillejo, Vorstandsmitglied der PHILTA.
„Die Philippinen freuen sich sehr darauf, euch wieder bei uns begrüßen zu dürfen.“
Ein weiteres großes Event kommt 2027: Wildcards für einheimische Spieler möglich
Das WTA-250-Turnier bietet Alex Eala eine weitere Gelegenheit, vor heimischem Publikum anzutreten. Zugleich könnte es anderen philippinischen Spielerinnen und Spielern Chancen auf höherem Niveau eröffnen.
Einheimische Spieler können möglicherweise Wildcards erhalten oder an der Qualifikation teilnehmen. Nachwuchsspieler bekommen zudem die Gelegenheit, Tennis auf WTA-Niveau zu verfolgen, ohne dafür ins Ausland reisen zu müssen.
Die PHILTA betonte, dass das neue Event nach Gesprächen mit der WTA und dem Rechteinhaber ermöglicht worden sei. Die Organisation dankte außerdem der Philippine Sports Commission und dem Philippine Olympic Committee für ihre Unterstützung.
Ealas Bedeutung für den Tennissport im Land ist im Laufe des Jahres 2026 weiter gewachsen. Ihr Titel in Washington war ein weiterer historischer Moment. Darüber hinaus überzeugte sie bei Grand-Slam-Turnieren und anderen wichtigen Wettbewerben mit guten Ergebnissen.
Sie hat zudem deutlich gemacht, wie wichtig ihr die Vertretung der Philippinen ist. Die Weltranglisten-18. entschied sich zuletzt für die Asienspiele und gegen die China Open, obwohl das Turnier in Peking als verpflichtendes WTA-1000-Event angesetzt war.
Durch diese Entscheidung riskierte sie eine Geldstrafe und Punktabzüge in der Weltrangliste. Eala reiste dennoch nach Japan, um für ihr Land anzutreten. Im Einzelwettbewerb der Asienspiele erreichte sie das Halbfinale, unterlag dort jedoch der Chinesin Wang Xiyu in drei Sätzen und gewann die Bronzemedaille.
Bereits bei den vorherigen Asienspielen hatte die Filipina im Einzel Bronze gewonnen. Ihre jüngste Medaille setzte damit eine wichtige Phase für den Tennissport auf den Philippinen fort.
Das neue WTA-250-Turnier wird erst Ende 2027 beginnen. Weitere Details zum Austragungsort, zum Teilnehmerfeld und zu den genauen Terminen werden daher in den kommenden Monaten erwartet.
Die philippinischen Fans haben ihre Begeisterung für Tennis bereits unzählige Male unter Beweis gestellt. Sie hoffen, dass das Land künftig viele weitere talentierte Spielerinnen – aber auch Spieler – hervorbringen wird.
Das Turnier könnte zudem Jungen und Mädchen im ganzen Land zusätzliche Motivation geben, selbst mit dem Tennisspielen zu beginnen.