Elena Rybakina steht vor ihrem ersten Turnier als Nummer eins der Weltrangliste. Vor dem China Open räumte die Kasachin allerdings ein, dass ihr körperlicher Zustand noch nicht wieder vollständig optimal ist.
Die 27-Jährige hat seit ihrem US-Open-Sieg im vergangenen Monat kein Match mehr bestritten. Mit ihrem Triumph in New York eroberte sie erstmals in ihrer Karriere die Spitze der WTA-Rangliste. Zudem wurde sie zur ersten Spielerin aus Kasachstan, die den ersten Platz erreichte.
Nach den US Open sollte Rybakina eigentlich für Kasachstan beim Billie Jean King Cup antreten, zog ihre Teilnahme jedoch zurück. Die dreimalige Grand-Slam-Siegerin erklärte damals, der zurückliegende Monat habe ihren Körper stark belastet. Sie brauche daher Zeit zur Erholung.
Nun ist sie nach Peking zurückgekehrt und hat vor ihrem Auftaktmatch bereits mehrere Trainingseinheiten absolviert. Allerdings gab Rybakina zu, dass die Probleme am Fuß noch nicht vollständig verschwunden sind.
Rybakina gibt Auskunft über ihren Fitnesszustand
„Seit ich mich ausgeruht habe, ging es meinem Fuß etwas besser“, sagte Rybakina. „Jetzt bin ich wieder auf dem Platz und spüre ihn hier und da noch. Ich versuche erneut, mich zu pushen und herauszufinden, wie weit ich bei diesem Turnier komme. Mental geht es mir meiner Meinung nach inzwischen besser. Nach den US Open ist definitiv sehr viel passiert. Ja, ich bin bereit.“
Die Kasachin sprach außerdem über ein weiteres Problem, das sie in den vergangenen Wochen beschäftigt hat.
„Ich glaube, jeder kann sehen, dass die vergangenen Wochen sehr schwierig und intensiv waren. Mein Gesicht kann das mit den Allergien und all den Dingen, die ständig mit mir passieren, wohl zeigen.“
Nach den US Open absolvierte Rybakina in New York zunächst Medientermine, bevor sie nach Europa und Kasachstan reiste, wo ebenfalls mehrere Verpflichtungen auf sie warteten.
„Nun, ich war auch viel unterwegs. Ich habe in Bratislava Station gemacht und bin anschließend nach Kasachstan gereist“, sagte sie. „Dort hatte ich einige Verpflichtungen, die ich erfüllen musste. Leider habe ich es nicht geschafft, auch andere Dinge zu erledigen, die ich gerne gemacht hätte – etwa mit den Kindern zu arbeiten oder einige Clinics zu geben. Ich habe eine sehr schöne Zeit zu Hause verbracht, mich ausgeruht und entspannt. Es war eine gute Zeit.“
Seit ihrer Ankunft in China habe sie zudem viel Zeit mit Schlafen verbracht, berichtete Rybakina.
„Ich habe viel geschlafen und nicht viel gemacht. Genau das brauchte ich, um mich zu erholen. Ich war hier in Peking noch nirgendwo. Hoffentlich können wir uns einige Tage nach den Matches etwas ansehen – wir werden sehen“, sagte Rybakina.
Verletzungsprobleme bereits vor den US Open
Rybakinas jüngste Fitnessprobleme stehen im Zusammenhang mit einer schwierigen Phase, die in Cincinnati begonnen hatte. Im Viertelfinale gegen Iga Swiatek musste die Kasachin nach nur fünf Spielen wegen Problemen mit dem linken Knöchel aufgeben.
Mehrere Tage lang war selbst das Gehen schmerzhaft. Anschließend verzichtete sie eine ganze Woche auf Tennis und konsultierte verschiedene Ärzte, bevor sie über ihre Teilnahme an den US Open entschied.
Auch bei ihrer Ankunft in New York war die Situation noch unklar. Später verriet Rybakina, dass die Untersuchung ihr wenig Anlass zur Entspannung gegeben habe.
„Es war ganz sicher nicht die beste Zeit, weil ich sehr aufgewühlt war“, sagte sie nach ihrem US-Open-Sieg. „Ich wusste nicht, wie es von Tag zu Tag sein würde. Wir kamen in New York an und machten ein MRT. Das Ergebnis sah nicht besonders gut aus. Wir mussten mit vielen Ärzten sprechen, um Einschätzungen dazu zu bekommen, was wir tun sollten.“
„Nur vier Trainingstage, viel Selbstvertrauen und ständige Gespräche mit dem Team über die Taktik – darüber, wie ich in Kanada und wie ich in Cincinnati gespielt hatte. Es waren einfach so viele Dinge. Alles lief für mich. Ich bin schockiert.“
Trotz dieser Probleme bestritt die 27-Jährige in New York sieben Matches. Im Finale setzte sie sich mit 6:4, 5:7, 6:2 gegen Aryna Sabalenka durch. Damit gewann sie ihren dritten Grand-Slam-Titel nach Wimbledon 2022 und den Australian Open zu Beginn dieser Saison.
Mit ihrem Lauf beendete Rybakina zugleich Sabalenkas lange Amtszeit an der Spitze der Weltrangliste. Sie wurde zur 30. Frau in der Geschichte der WTA, die Platz eins erreichte.
Rybakina hat bereits erklärt, dass sie die Saison ebenfalls als Nummer eins beenden möchte. Gleichzeitig weiß sie, wie schnell sich die Situation ändern kann.
„Ich bin jetzt die Nummer eins, was großartig ist“, sagte Rybakina. „Aber die Saison ist noch nicht vorbei. Ich möchte weiter Druck machen und die Saison auf Platz eins beenden. Wer weiß, was passieren wird. Es gibt viele gute Spielerinnen und viele schwierige Gegnerinnen. Alles kann sich ändern.“
Rybakina startet am Samstag in der zweiten Runde gegen die Armenierin Alina Charaeva in ihre China-Open-Kampagne. 2023 erreichte sie in Peking das Halbfinale, 2025 die dritte Runde. Im Anschluss an das Turnier ist außerdem ihre Teilnahme am WTA-1000-Turnier in Wuhan vorgesehen.