Iga Swiatek hat auf die jüngsten Aussagen von Aryna Sabalenka über die Weltranglistenführung reagiert. Beide Spielerinnen setzen ihre Turnierauftritte beim China Open fort.
Swiatek startete in Peking mit einem 6:2, 6:3 gegen die chinesische Wildcard-Spielerin Gao Xinyu. Die Polin benötigte eine Stunde und 27 Minuten für ihren Sieg und zog damit in die dritte Runde ein.
Die 25-Jährige wird derzeit auf Platz neun der Weltrangliste geführt. Ihre Saison verlief bislang nicht so konstant wie die vergangenen Jahre. Im Sommer kehrte Swiatek jedoch auf die Siegerstraße zurück und gewann den Titel bei den Canadian Open.
Auch Sabalenka hat in dieser Saison einen Positionswechsel erlebt. Die Belarussin hatte 99 Wochen in Folge an der Spitze der Weltrangliste gestanden, ehe Elena Rybakina sie während der US Open ablöste.
Anschließend bezwang Rybakina Sabalenka im Finale von New York mit 6:4, 5:7, 6:2. Damit blieb die 28-Jährige 2026 ohne Grand-Slam-Titel.
Swiatek kann Sabalenkas Sicht auf die Weltrangliste nachvollziehen
Sabalenka war nach mehreren Wochen nach Peking gereist, in denen viel über ihren Verlust der Spitzenposition gesprochen worden war. Die vierfache Grand-Slam-Siegerin betonte jedoch, dass es ihr körperlich und mental inzwischen deutlich besser gehe.
„Ehrlich gesagt freue ich mich sehr darauf, die letzten – ich weiß nicht, wahrscheinlich drei, wer weiß – Turniere des Jahres zu spielen. Bei den US Open war es gewissermaßen der Moment, in dem ich begonnen habe, mich gesünder und stärker zu fühlen. Deshalb hat mir das Tennisspielen wieder viel Freude gemacht.
Ich habe zu meiner Einstellung zurückgefunden. Körperlich ging es mir besser. Ich bin ziemlich aufgeregt. Der mittlere Teil der Saison – nicht nur gefühlt, sondern offensichtlich – lief nicht besonders gut. Ich hatte mit verschiedenen Dingen ein wenig zu kämpfen.
Bei den US Open begann ich wieder, das Tennis zu genießen, weil ich mich mental und körperlich gesund fühlte. Jetzt habe ich das Gefühl, frischer zu sein. Gleichzeitig bin ich ein wenig traurig, dass wir uns im letzten Abschnitt der Saison befinden. Deshalb freue ich mich darauf, weitere Matches zu bestreiten und mein Tennis zu spielen.“
Nach ihrem Auftaktsieg in Peking wurde Swiatek auf Sabalenka und deren Situation rund um die Nummer eins angesprochen. Die Polin erklärte, sie könne diese Haltung nachvollziehen – auch weil sie selbst lange an der Spitze des Frauentennis gestanden habe.
„Ich glaube, es ist etwas einfacher, wieder in die Rolle der Jägerin zu schlüpfen, weil wir das unser ganzes Leben lang gemacht haben. Es gibt schließlich nur eine Person, die auf Platz eins steht.
Ich habe aufgehört, über die Rangliste nachzudenken, weil ich das Gefühl hatte, dass dadurch eine Last von meinen Schultern genommen wurde. So konnte ich mich stärker darauf konzentrieren, einfach zu arbeiten und beim Training zu einem ruhigeren und normaleren Rhythmus zurückzufinden.“
Swiatek verfolgt zum Jahresende andere Ziele
Für Swiatek ist die Rückkehr auf Platz eins in Peking keine unmittelbare Möglichkeit. Rybakina führt die Weltrangliste derzeit nach ihrem US-Open-Titel an, während Sabalenka der Kasachin im Ranking deutlich näher ist.
In den letzten Wochen der Saison geht es für die ehemalige Nummer eins jedoch um ein anderes wichtiges Ziel: Swiatek kämpft um die Qualifikation für die WTA Finals, nachdem sie im Jahresverlauf aus den Top acht des Saisonrennens gefallen war.
In die Asien-Tour war sie auf Platz zehn des WTA-Finals-Rennens gestartet. Ein gutes Ergebnis in Peking könnte daher vor den letzten Turnieren der regulären Saison von großer Bedeutung sein.
Swiatek kennt das Turnier bestens. 2023 gewann sie das China Open durch einen 6:2, 6:2-Finalsieg gegen Liudmila Samsonova. Dieser Titel half ihr später auch dabei, Sabalenka zum Ende jener Saison wieder an der Spitze der Weltrangliste abzulösen.
In diesem Jahr verlief die Entwicklung anders. Swiatek musste bis August auf ihren ersten Titel der Saison warten. Im Finale der Canadian Open setzte sie sich mit 6:2, 6:3 gegen Rybakina durch.
Nach ihrem Titelgewinn gab Iga zu, dass die vorangegangenen Monate nicht immer einfach gewesen seien.
„Dieser Titel bedeutet mir sehr viel. Ja, ich bin ein wenig sprachlos, weil die Reise in dieser Saison holprig war. Hier zu sein, die Trophäe in den Händen zu halten und gegen die besten Spielerinnen zu gewinnen, bedeutet mir daher sehr viel. Ich bin einfach stolz auf mich und überglücklich.“
Bis zum Saisonende stehen noch mehrere große Turniere an. Swiatek hat damit weitere Möglichkeiten, Punkte zu sammeln und ihren Platz bei den WTA Finals zu sichern.
Auch für Sabalenka steht in den letzten Wochen der Saison noch viel auf dem Spiel. Nach dem Verlust der Weltranglistenführung und der Niederlage im US-Open-Finale will die Belarussin die Saison zu einem besseren Abschluss bringen.
Das Turnier in Peking bietet beiden Spielerinnen eine gute Gelegenheit, ihre Ergebnisse zu verbessern und für ein Ausrufezeichen zu sorgen. Die Erwartungen der Fans an beide sind bereits hoch.