Naomi Osaka setzte in Tokio zunächst ein modisches Statement – und gewann anschließend ihr Auftaktmatch gegen Jasmine Paolini mit 6:3, 7:6 (4).
Bei ihrem ersten Auftritt beim japanischen WTA-500-Turnier seit vier Jahren trat die Lokalmatadorin in einem von der in Tokio ansässigen Designerin Hana Yagi entworfenen Outfit an.
Naomi Osaka’s fit at the WTA Pan Pacific Open in Tokyo, Japan. https://t.co/wNzVLhQSAD
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Nachdem Osaka ein frühes Break zunächst wieder abgegeben hatte, schlug sie im achten Spiel erneut zu und sicherte sich den ersten Satz anschließend mit eigenem Aufschlag im folgenden Spiel.
Auch im zweiten Satz gab die an Position sieben gesetzte Japanerin ein frühes Break wieder aus der Hand. Im zwölften Spiel wehrte sie jedoch drei Satzbälle in Folge ab und erzwang den Tiebreak. Dort legte Osaka mit drei Punkten nacheinander vor und ging mit 5:3 in Führung. Ihren ersten Matchball bei 6:4 verwandelte sie schließlich zum Sieg in zwei Sätzen.
Poised under pressure ❄️ @naomiosaka defeats Paolini 6-3, 7-6(4) in Tokyo! #torayppo https://t.co/uVFVpWXbvf
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Für Osaka und Paolini war es das zweite Duell. Das erste Aufeinandertreffen hatte die Italienerin 2025 in Miami gewonnen.
Wer ist Osakas nächste Gegnerin in Tokio?
Im Achtelfinale des Turniers in Tokio trifft Osaka auf die Weltranglisten-144. Mia Pohankova. Die Slowakin setzte sich in der ersten Runde gegen Tereza Valentova durch.
Für die 29-jährige Japanerin und die 18-jährige Slowakin ist es das erste direkte Duell.
Osaka erklärt ihr Hana-Yagi-Outfit
„Es war stark von Japan inspiriert. Ich habe mich sehr gefreut, dass [Hana Yagi] wieder mit mir zusammenarbeiten wollte. Ich war schon eine Weile nicht mehr hier, deshalb war es schön, hier ein wenig Show zu bieten“, erklärte der japanische Tennisstar im Interview auf dem Platz.
Osaka hatte in Tokio bereits zweimal eine starke Turnierphase erlebt: 2016 und 2018 erreichte sie jeweils das Finale und wurde Zweite.