Tennis‑Ikone Jimmy Connors hat sich zu Novak Djokovics Chancen bei den US Open geäußert – und setzt trotz Bauchgefühl der Vorsicht auf den Serben. Djokovic reist ohne Einzelmatch seit seiner glatten Halbfinal‑Niederlage gegen Jannik Sinner in Wimbledon an. Er wirkte dort sichtbar angeschlagen, nachdem er sich im Viertelfinale gegen Flavio Cobolli am Matchball verletzt hatte. Der 38‑Jährige meldete sich seither nicht zu Wort und zog seine Starts bei den Masters in Toronto und Cincinnati zurück. In New York spielt er vorab mit Landsfrau Olga Danilovic eine Wildcard im neu aufgelegten Mixed‑Wettbewerb am 19. und 20. August.
Connors’ Sorge: fehlender Rhythmus
Im Podcast „Advantage Connors“ mit seinem Sohn Brett klang der achtfache Major‑Sieger ungewohnt zweigeteilt. „Ich weiß, dass er das Halbfinale von Wimbledon erreicht hat, doch seine Leistung dort entsprach nicht seinem Standard. Jetzt geht er ohne Matches in die US Open“, sagte der frühere Weltranglistenerste. Connors blickt auf die entscheidenden Runden: „Am Ende muss er jetzt drei harte Partien nacheinander gewinnen: ein Viertelfinale, dann ein Halbfinale und ein Finale. Ein Halbfinale gegen Alcaraz oder Sinner – vorausgesetzt, die Auslosung läuft wie erwartet. Alcaraz oder Sinner direkt hintereinander, so oder so – das ist eine schwere Aufgabe, besonders über drei Gewinnsätze, besonders wenn es in New York heiß ist.“
Trotzdem: Favorit bleibt Djokovic
Allerdings kippt Connors am Ende klar auf Djokovics Seite. Gefragt nach seinem Tipp, sagte er: „Ich denke an einen 10‑zu‑1‑Tipp (Djokovic).“ Er bleibt dabei, auch wenn ihm die fehlende Matchpraxis nicht behagt. „Man darf ihn nicht abschreiben. Nur eines macht mir Sorgen: Ich wünschte, er wäre gegangen und hätte… sogar in Cincinnati zwei oder drei Matches gespielt. Das ist das Einzige, was mich beunruhigt: Er ist im Halbfinale aus Wimbledon gegangen – ein gutes Ergebnis –, aber er hat dort nicht so gespielt, wie er wollte, und in drei Sätzen verloren. Dann zweieinhalb Monate Pause… er hat eine Familie, macht Urlaub, schaltet ab und genießt das. Hör zu: Man weiß nie.“