Tennislegende Jimmy Connors hat Alexander Zverev und Stefanos Tsitsipas eine deutliche Botschaft geschickt. Die beiden zählen zu den erfolgreichsten Spielern der aktuellen Generation, die bislang jedoch noch keinen Grand-Slam-Titel gewinnen konnten.
Zverev, aktuell die Nummer drei der Welt, stand bereits dreimal in einem Grand-Slam-Finale und hat 24 Titel gesammelt, darunter zwei ATP-Finals, sieben Masters-1000-Titel und Olympia-Gold. Tsitsipas erreichte zweimal ein Grand-Slam-Endspiel, gewann zwölf Titel, darunter ebenfalls ein ATP-Finals sowie drei Masters.
„Die Tür schließt sich“
Im Podcast Advantage Connors, den er mit seinem Sohn Brett betreibt, sprach der achtfache Grand-Slam-Sieger über die Veränderungen im Tennis. „Sie haben keine Angst, draufzuschlagen und ihre Schläge zu gehen, egal wo sie auf dem Platz stehen“, erklärte Connors. Die moderne Technik bei Schlägern und Saiten ermögliche Schläge, die zu seiner Zeit undenkbar gewesen wären.
Connors erzählte auch von einer Trainingseinheit im Arthur-Ashe-Stadium: „Ich bin ein Schatten meiner selbst, wie ich es sein sollte, aber ich konnte keinen Ball ins Aus schlagen. Die Gewalt, mit der die heutigen Spieler den Schläger schwingen, ist etwas, das ich mir kaum vorstellen konnte.“
Er sieht den Druck auf Zverev und Stefanos steigen: „Die jüngeren Spieler verstehen das Spiel inzwischen besser, sie haben ein Gespür für den Platz. Alcaraz zum Beispiel hat das in sehr jungen Jahren. Die älteren Spieler wie Zverev und Tsitsipas müssen schnell reagieren. Sonst ist ihre Chance, ein Grand Slam zu gewinnen, bald vorbei. Die Tür schließt sich ziemlich schnell.“
Konkurrenz schläft nicht
Connors deutet damit an, dass die nächste Generation um Carlos Alcaraz den etablierten Spielern bereits dicht im Nacken sitzt. Für Alexander und Stefanos wird es also immer schwerer, ihre bislang unerfüllten Grand-Slam-Träume doch noch wahrzumachen.