Nach dem neu aufgelegten Mixed-Doubles-Event bei den US Open geht nun auch das australische Grand-Slam-Turnier neue Wege. Bei den Australian Open 2026 in Melbourne wird erstmals der „Million Dollar 1 Point Slam“ ausgetragen – ein Format, das Tennisfans weltweit überraschen dürfte.
Während die Hauptfelder traditionell am 18. Januar beginnen, verwandelt sich die Eröffnungswoche vom 12. bis 17. Januar in ein Festival der Unterhaltung. Statt wohltätiger Schaukämpfe gibt es nun ein Turnier, bei dem alles von einem einzigen Punkt abhängt. Insgesamt 22 Profis treten gegen 10 Amateurspieler aus Australien an – der Gewinner kassiert 1 Million Australische Dollar, rund 659.000 US-Dollar.
„Ich kann heute verraten, dass die Nummer 1 der Welt, Carlos Alcaraz, das Profi-Feld beim Million Dollar 1 Point Slam anführen wird – eine aufregende neue Initiative, bei der ein einziger Punkt über eine Million entscheidet“, erklärte Turnierdirektor Craig Tiley auf der offiziellen Website.
Ein Punkt entscheidet über alles
Das Format ist einfach und gnadenlos. 32 Spielerinnen und Spieler treten im K.-o.-System in der Rod Laver Arena an. Wer den Punkt gewinnt, gewinnt das Match – der Verlierer scheidet sofort aus. Selbst der Aufschläger wird per „Schere, Stein, Papier“ bestimmt. Nach fünf Runden steht der Champion fest.
Tiley berichtete, dass zahlreiche Stars sofort Interesse zeigten: „Wir bekamen Anrufe von Jannik Sinner, Venus Williams und anderen Profis, die unbedingt mitmachen wollen.“ Das Ziel, so Tiley weiter, sei es, „die Community einzubinden – jeder soll das Gefühl haben, Teil der Australian Open zu sein.“
Auch Amateurspieler können sich bewerben. Wer in seinem Club gewinnt, darf in einem nationalen Play-off um den Einzug ins Hauptfeld kämpfen.
Bereits 2025 gab es eine kleinere Version des Formats: Der australische Profi Omar Jasika gewann damals bei der Premiere in der Kia Arena und nahm 60.000 Dollar mit nach Hause.
Reaktion auf US-Open-Erfolg
Der „1 Point Slam“ gilt als Antwort auf das erfolgreiche Mixed-Doubles-Experiment der US Open, bei dem Stars wie Alcaraz, Raducanu, Swiatek und Ruud antraten. In New York sorgte das neue Format für volle Ränge – und genau das wollen die Organisatoren in Melbourne nun auch erreichen.