Ben Shelton hat nach seinem ersten Grand-Slam-Finale kaum Zeit zum Durchatmen. Direkt nach seiner Vier-Satz-Niederlage gegen Alexander Zverev bei den US Open reiste der Amerikaner nach Prag, um für die USA im Davis Cup anzutreten. Seine Entscheidung zeigt, wie hoch er den Mannschaftswettbewerb einstuft – gleichzeitig zwingt ihn der volle Kalender bereits zu Abstrichen an anderer Stelle.
Sportlich begann die Reise nach Tschechien mit einem Rückschlag. Shelton verlor gegen Jiri Lehecka mit 4:6, 4:6. Nach Learner Tiens Sieg gegen Jakub Mensik stand es im Duell zwischen den USA und Tschechien 1:1.
Der Davis Cup hatte für Shelton Priorität
Trotz der kurzen Pause nach New York machte Ben deutlich, dass ein Verzicht für ihn nicht infrage kam.
„Ich bin einfach glücklich, hier die USA zu vertreten. Ich denke, es ist eine Ehre, spielen zu dürfen“, sagte er.
Im vergangenen Jahr hatte er das Davis-Cup-Duell gegen Tschechien nach den US Open verletzungsbedingt verpasst. Diesmal wollte er unabhängig von seinem Abschneiden in New York dabei sein.
„Ich habe das Duell, das wir letztes Jahr nach den US Open gegen Tschechien gespielt haben, verpasst, weil ich verletzt war. Ich wollte dieses hier nicht verpassen, egal was bei den US Open passiert wäre. Nein, ich fühle mich nicht müde und bin sehr gespannt auf Tag zwei, um morgen zu versuchen, dieses Duell zu entscheiden.“
Der volle Kalender fordert dennoch seinen Preis
Dass Ben Belastung und Terminplanung nicht komplett ignorieren kann, zeigt seine Entscheidung für die folgende Woche. Der Amerikaner wird nicht am Laver Cup in London teilnehmen, obwohl er zuvor für Andre Agassis Team World zugesagt hatte.
Wegen der engen Terminfolge zog Ben seine Teilnahme zurück. Brandon Nakashima ersetzt ihn und stößt damit zu einem Team mit Taylor Fritz, Alex de Minaur und Alexander Bublik.
Japan Open bieten eine wichtige Gelegenheit
Als nächstes Turnier wird für Shelton nun das Japan Open ab dem 30. September erwartet. Beim ATP-500-Event soll er hinter Carlos Alcaraz an Position zwei gesetzt sein.
Für Shelton ist Tokio auch mit Blick auf die Rangliste interessant. Er gewann das Turnier 2023, trat dort in der vergangenen Saison jedoch nicht an und verteidigt deshalb keine Punkte. Nach den US Open trennen ihn nur 880 Zähler von Alcaraz auf Rang drei.
Damit verbindet Shelton zum Saisonende zwei klare Ziele: Verantwortung im Davis Cup und die Chance, bei den kommenden ATP-Turnieren weiteren Boden in der Weltrangliste gutzumachen.