John McEnroe wird immer wieder gefragt, welcher US-Amerikaner die Durststrecke im Herren-Tennis beenden und den nächsten Grand-Slam-Titel gewinnen wird. Seine Antwort lautet stets: Ben Shelton.
2003 gewann der damals 21-jährige Andy Roddick die US Open, indem er Juan Carlos Ferrero bezwang. Bis heute hat kein US-amerikanischer Tennisspieler den Titel bei einem Grand-Slam-Turnier im Einzel gewonnen.
Nach seinem ersten Grand-Slam-Triumph erreichte Roddick noch vier weitere Major-Finals. 2004, 2005 und 2009 verlor er die Endspiele in Wimbledon, zudem unterlag er im US-Open-Finale 2006. In allen vier Partien musste sich die US-Tennislegende Roger Federer geschlagen geben.
Shelton war dem Grand-Slam-Titel bereits mehrfach nahe
Seit Roddick haben lediglich zwei US-Amerikaner ein Grand-Slam-Finale erreicht: Taylor Fritz unterlag Jannik Sinner im Endspiel der US Open 2024, während Shelton in diesem Jahr in Flushing Meadows gegen Alexander Zverev verlor.
Vor seinem zweiten Platz bei den diesjährigen US Open hatte der 23-jährige Shelton bereits 2023 das Halbfinale in Flushing Meadows erreicht. Im vergangenen Jahr zog er zudem bei den Australian Open in die Runde der letzten Vier ein.
McEnroe: Shelton steht für mich ganz oben auf der Liste
Auf die Frage, wer der nächste Spieler mit seinem ersten Major-Titel werden könnte, nannte der siebenfache Grand-Slam-Champion McEnroe sofort Shelton.
„Die Leute fragen mich ständig, wann endlich wieder ein Amerikaner einen Grand Slam gewinnt. Für mich steht Ben ganz oben auf der Liste“, sagte McEnroe.
„Wir müssen abwarten, was mit Spielern wie (Jakub) Mensik oder Fonseca passiert und ob diese jungen Spieler den entscheidenden Schritt schaffen, um Sinner und Alcaraz herauszufordern.
Oder wird Sascha Zverev dominieren und in den kommenden Jahren noch einige Grand-Slam-Titel gewinnen?
Carlos und Jannik waren in den vergangenen Jahren dem Rest des Feldes deutlich voraus. Verletzungen haben diese Dominanz in diesem Jahr gebremst. Deshalb ist es mit Blick auf die Zukunft eine interessante Frage, wer den nächsten Schritt machen wird.“