Carlos Alcaraz will bei den US Open nach mehr als vier Monaten ohne reguläres Match zurückkehren. Für Greg Rusedski ist deshalb vor allem eine Frage entscheidend: Reicht die Belastbarkeit des rechten Handgelenks bereits für Best-of-Five-Tennis?
Carlos hatte zuletzt in der ersten Runde des Barcelona Open gespielt. In New York soll der 23-Jährige zunächst gemeinsam mit Serena Williams im Mixed-Doppel antreten. Das Einzel-Hauptfeld beginnt wenige Tage später.
Training ersetzt kein Grand-Slam-Match
Rusedski sieht einen Vorteil darin, dass Carlos in Flushing Meadows mit Spielern der Weltspitze trainieren kann. „Man muss bedenken: Ja, er hat all diese Stunden auf dem Platz absolviert, aber die gute Nachricht daran, nach New York zu kommen, ist, dass er in jeder einzelnen Trainingseinheit mit absoluten Weltklassespielern trainieren kann.“
Genau darin sieht der frühere US-Open-Finalist jedoch auch die Grenze der Vorbereitung. Trainingseinheiten mit Alexander Zverev oder Novak Djokovic können Carlos Hinweise darauf geben, wie das Handgelenk reagiert. Sie bilden die Belastung eines Grand-Slam-Einzels über maximal fünf Sätze jedoch nicht vollständig ab.
„Er wird nicht in einer Art und Weise trainieren, die drei Gewinnsätzen entspricht. Deshalb gibt es so viele offene Fragen. Ich wäre immer noch überrascht, wenn er die US Open spielt.“
Das Mixed könnte zum Belastungstest werden
Rusedski erwartet, dass Alcaraz erst nach dem Mixed-Doppel endgültig über seinen Einzelstart entscheidet. Damit bekommt der Wettbewerb mit Williams zusätzliche sportliche Bedeutung: Er bietet Alcaraz die Möglichkeit, unter Wettkampfbedingungen zu prüfen, wie sich sein Handgelenk verhält.
Dass der Spanier bei Wettanbietern trotzdem bereits als Favorit gehandelt wird, hält Rusedski für kaum nachvollziehbar.
„Ich kann es immer noch nicht glauben. Wenn man sich die Wettquoten ansieht, haben die Buchmacher Carlos Alcaraz als den Mann, den es zu schlagen gilt. Er hat seit vier Monaten kein Match gespielt! Ich meine, für mich wirkt das einfach wie Wahnsinn.“
Die Frage ist nicht nur die Spielstärke
Rusedskis Zweifel richten sich weniger gegen Alcaraz’ Qualität als gegen die körperliche Ausgangslage. Nach vier Monaten ohne Matchpraxis verlangt ein Grand-Slam-Turnier eine andere Belastung als Training oder Mixed-Doppel.
„Ich frage mich immer noch: Ist dieses Handgelenk bereit für drei Gewinnsätze? Ich glaube nicht, dass es die klügste Sache ist. Ich hoffe, dass ich falschliege, denn es ist großartig, ihn zurückzuhaben.“
Damit bleibt vor dem Einzelstart offen, ob Alcaraz lediglich nach New York zurückkehrt oder tatsächlich schon bereit für die komplette Grand-Slam-Belastung ist.