Carlos Alcaraz wird bei den US Open mit zahlreichen Fragezeichen hinter seiner Form an den Start gehen – schließlich hat der Spanier eine längere Pause hinter sich.
John McEnroe ist jedoch überzeugt, dass der 23-Jährige in New York eine herausragende Gelegenheit besitzt, seinen Titel zu verteidigen und Geschichte zu schreiben.
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Der aus El Palmar stammende Alcaraz hat seit dem Frühjahr kein Pflichtspiel mehr bestritten. Damit ist es die längste Auszeit seiner bisherigen Karriere. McEnroe sieht die lange Pause allerdings nicht zwangsläufig als großen Nachteil – vielmehr könnte sie dem Spanier zusätzliche Motivation verleihen.
Jannik Sinner ist nicht im Teilnehmerfeld vertreten, und Alcaraz wird alles daransetzen, diesen Vorteil zu nutzen und in New York den Titel zu holen. Die US-Tennislegende glaubt zudem, dass sich die Situation sehr schnell verändern könnte, sobald Alcaraz den Platz betritt.
Übersteht der siebenmalige Major-Sieger die ersten Runden und hinterlässt dabei einen überzeugenden Eindruck, dürfte er laut McEnroe zu einem noch größeren Titelfavoriten werden.
Eine herausragende Gelegenheit durch Sinners Fehlen
Alcaraz kehrt zu einem kaum spannenderen Zeitpunkt zurück. Sinners Rückzug hat das Gesicht des Männerfeldes grundlegend verändert und dem Titelverteidiger die Chance eröffnet, die Abwesenheit der Nummer eins der Welt zu seinem Vorteil zu nutzen.
McEnroe ist überzeugt, dass die Kombination aus Alcaraz’ Hunger nach einer derart langen Pause und Sinners Fehlen eine entscheidende Rolle spielen könnte. Entsprechend groß dürfte die Motivation des Spaniers sein, bei seinem Comeback sofort ein Ausrufezeichen zu setzen.
Da ihm jedoch die Wettkampfpraxis fehlt, wird Alcaraz erst in seiner Auftaktpartie gegen Roman Safiullin in einigen Tagen genau feststellen können, wo er spielerisch steht.
„He will quickly become the favorite“
McEnroe sieht Alcaraz trotz dessen langer Auszeit bereits als Favoriten. Zugleich glaubt er, dass ein starker Start einen Großteil der Unsicherheit rund um das Comeback beseitigen würde.
Damit kommt den ersten Auftritten des Spaniers in Flushing Meadows besondere Bedeutung zu. Alcaraz muss nicht zwingend sofort sein bestes Tennis zeigen.
Allein das Überstehen der frühen Runden bei ermutigenden Leistungen könnte die Erwartungen jedoch deutlich steigern. Nach fast fünf Monaten Pause beginnt Alcaraz’ US-Open-Reise daher mit zahlreichen Fragezeichen.
Nach Einschätzung McEnroes könnten diese jedoch schnell verschwinden, wenn der Titelverteidiger in New York zu seiner Form findet.
“If Carlos returns to the court, wins a few rounds, and makes a good impression, he will quickly become the favorite. In reality, he is already the favorite right now, but he would become even more so in that case.
There is no doubt that the fact that he has not played since the spring, combined with Jannik’s absence, represents a huge opportunity for him,” John McEnroe said.