Carlos Alcaraz hat seinen Titel bei den US Open nicht verteidigen können. Trotzdem verließ der Spanier New York mit einem deutlich positiveren Gefühl, als es das Ergebnis seines Viertelfinals gegen Ben Shelton vermuten lässt.
Der Weltranglistendritte unterlag dem Amerikaner nach 4:28 Stunden mit 7:6(5), 1:6, 3:6, 6:1, 6:7(7). Das Match endete erst um 3:33 Uhr morgens. Für Alcaraz war es das erste Turnier seit April, nachdem er sich beim ATP-500-Turnier in Barcelona am rechten Handgelenk verletzt hatte.
Das Niveau zählt nach der langen Pause
Die Niederlage beendete Alcaraz' Serie von 18 Grand-Slam-Siegen. Dazu gehörten seine Titel bei den US Open 2025 und den Australian Open 2026. Roland Garros und Wimbledon hatte der 23-Jährige wegen der Handgelenksverletzung verpasst.
Entsprechend wichtig war für ihn nicht nur das Weiterkommen. Nach Monaten ohne Turnier konnte er in New York über fünf Sätze mit einem Top-10-Spieler mithalten.
Nach dem Match schrieb Carlos an Shelton: „Was für ein Kampf, Ben! ❤️ Du verdienst den Sieg, ich wünsche dir für den Rest des Turniers alles Gute!“
Zu seinem eigenen Auftritt erklärte er: „Ich verlasse diesen Ort glücklich mit meinem Niveau nach einer so langen Verletzung. Danke für die Energie, NYC! ⚡️ Immer ein ganz besonderer Ort!“
Sheltons Aufschlag entscheidet die letzten Punkte
Im entscheidenden Tiebreak des fünften Satzes sah Carlos vor allem Sheltons Aufschlag als Vorteil. „Nun, der Aufschlag ist in solchen Situationen eine wirklich gute Waffe. Manchmal gewinnt man, manchmal verliert man“, sagte der siebenmalige Grand-Slam-Sieger.
Auch die körperliche Belastung spielte nach fast viereinhalb Stunden eine Rolle. Carlos erklärte, dass man in einem solchen Moment versuche, Probleme zu überwinden und körperlich bereits sehr müde sei.
Sheltons Service erhöhte dabei zusätzlich den Druck. „Du denkst darüber nach, den Return ins Feld zu bekommen, und es ist ungewiss, ob du den Punkt spielen wirst oder ob er mit dem Aufschlag einen freien Punkt bekommt.“
Für Alcaraz endet damit zwar seine Titelverteidigung und seine Grand-Slam-Siegesserie, sein eigenes Urteil über das Comeback fällt dennoch positiv aus. Nach der langen Pause zeigte New York zumindest, dass er wieder über die Distanz eines Fünfsatzmatches bestehen kann.