Carlos Alcaraz hat bereits vor seinem 24. Geburtstag vieles erreicht. Vergleiche mit Roger Federer und Rafael Nadal werden deshalb immer häufiger gezogen.
Der Spanier hat sieben Grand-Slam-Turniere gewonnen und schon in sehr jungen Jahren die Weltranglistenführung übernommen. Bei den diesjährigen Australian Open komplettierte er zudem den Karriere-Grand-Slam und wurde damit zum jüngsten Spieler der Geschichte, dem dies gelang.
John McEnroe hat mehrere Generationen der besten Tennisspieler verfolgt. Der US-Amerikaner ist überzeugt, dass Alcaraz selbst Federer und Nadal im gleichen Karriereabschnitt etwas voraushat.
Während der Laver-Cup-Woche in London wurde der siebenmalige Grand-Slam-Champion nach einigen der größten europäischen Spieler gefragt, die an dem Wettbewerb hätten teilnehmen können.
Auch Alcaraz kam zur Sprache – und McEnroe äußerte sich umgehend über den 23-Jährigen.
„Er ist der Beste, den ich in diesem Alter je gesehen habe – der kompletteste Spieler in diesem Alter, der einfach alles kann. Er ist auf Augenhöhe mit Roger“, sagte McEnroe.
McEnroe hat Alcaraz bereits vielfach gelobt
Der frühere Weltranglistenerste beließ es nicht dabei. Er hob außerdem hervor, dass Alcaraz einige Elemente in das moderne Tennis zurückgebracht habe – darunter das Spiel am Netz und den Einsatz des Stoppballs in wichtigen Momenten.
„Er war bereit, bei wichtigen Punkten ans Netz zu gehen und bei 5:5 im Tiebreak einen Stoppball zu spielen – Dinge, die zuvor praktisch undenkbar waren“, sagte McEnroe.
„Das zwingt die anderen Spieler dazu, an ihrem Netzspiel und ihrem Stoppball zu arbeiten. Langfristig wird das dem Tennis meiner Hoffnung nach sehr helfen. Wer würde diesen Spieler nicht kopieren wollen? Dieser Mann hat das großartigste Lächeln. Er ist das Beste, was dem Tennis in den vergangenen zehn Jahren passiert ist – und eines der besten Dinge überhaupt, die dem Tennis je passiert sind.“
Es ist nicht das erste Mal, dass McEnroe Alcaraz derart überschwänglich lobt.
Während der Saison 2025 bezeichnete er den Spanier als das talentierteste junge Talent, das er je auf einem Tennisplatz gesehen habe.
„Dieser Carlos Alcaraz ist mit 21 oder 22 Jahren das talentierteste Kind, das ich je auf einem Tennisplatz gesehen habe“, sagte McEnroe damals.
„Das gilt sogar im Vergleich zu Roger Federer, Nadal und Novak Djokovic, vor denen ich großen Respekt habe. Ich habe Rod Laver verehrt und gegen Pete Sampras gespielt.
Dieser Spieler ist unglaublich gut, wenn er in Form ist. Er gehört zu den schnellsten Spielern, die je auf einem Tennisplatz gestanden haben, besitzt eine unglaubliche Persönlichkeit und eine beeindruckende Einstellung. Er hat sämtliche Schläge im Repertoire.“
Vergleiche mit Federer und Nadal sind allerdings nicht einfach, weil sich ihre Karrieren unterschiedlich entwickelt haben.
Federer war im Alter von Alcaraz noch nicht der dominante Spieler, als den ihn die Tenniswelt später kannte. Seinen ersten Grand-Slam-Titel gewann er 2003 in Wimbledon im Alter von 21 Jahren.
Nadal entwickelte sich bei den größten Turnieren deutlich früher. Kurz nach seinem 21. Geburtstag hatte der Spanier bereits drei Titel bei den French Open gewonnen und stand an der Spitze des Herrentennis in direkter Konkurrenz zu Federer.
Alcaraz hat einen anderen Weg eingeschlagen. Seinen ersten Grand-Slam-Titel holte er 2022 bei den US Open im Alter von 19 Jahren. Seine frühen Erfolge feierte er auf Hartplatz, Sand und Rasen.
Alcaraz liegt noch ein langer Weg vor ihm
McEnroes Aussagen beziehen sich vor allem auf das Niveau von Alcaraz in seinem aktuellen Alter. Er behauptet nicht, dass dessen Karriere bereits erfolgreicher verlaufen sei als die von Federer oder Nadal.
Federer beendete seine Karriere mit 20 Grand-Slam-Titeln im Einzel, Nadal kam auf 22.
Davon ist Alcaraz noch weit entfernt. Sieben Grand-Slam-Titel vor seinem 24. Geburtstag bringen ihn jedoch bereits in eine äußerst seltene Position.
Der spanische Star hatte in diesem Karriereabschnitt zudem Jannik Sinner an seiner Seite. Der Italiener hat sich zu Alcaraz’ größtem Rivalen entwickelt. In den vergangenen Spielzeiten lieferten sich die beiden mehrere wichtige Duelle bei Grand-Slam-Turnieren.
McEnroe hat sich häufig über beide Spieler geäußert. Beim Zuschauen scheint ihn Carlos jedoch besonders zu begeistern.
Den gebürtigen Murcianer bezeichnete er zuvor als einen der komplettesten Spieler, die er in einem derart jungen Alter gesehen habe. Dabei betonte er auch dessen Beweglichkeit, Schnelligkeit und Fähigkeit, unterschiedliche Schläge einzusetzen.
Alcaraz selbst geht mit Vergleichen zu Federer, Nadal und Novak Djokovic grundsätzlich vorsichtig um.
Der 23-Jährige hat wiederholt erklärt, dass er seine eigene Karriere aufbauen wolle, anstatt sich zu sehr mit den Rekorden zu beschäftigen, die das „Big Three“ bereits aufgestellt hat.
Der Spanier tritt beim Laver Cup weiterhin für das Team Europa an. Die kommenden Monate könnten für ihn ebenfalls von großer Bedeutung sein, nachdem ihn Verletzungen in dieser Saison zu einer zwischenzeitlichen Pause vom Wettkampfsport gezwungen hatten.
Vorherzusagen, wie viele große Titel Carlos Alcaraz am Ende gewinnen wird, ist äußerst schwierig. Der Spanier hat seine Ziele bereits klar formuliert. Sein Fokus liegt daher auf den anstehenden Turnieren – und nicht zu sehr auf der fernen Zukunft oder möglichen Rekorden.