Bei den Australian Open erlitt Novak Djokovic einen Rückschlag – nicht nur auf dem Platz, sondern auch in der öffentlichen Wahrnehmung. Trotz einer Karriere mit 24 Grand-Slam-Titeln und Rekorden, die ihn zum erfolgreichsten Tennisspieler machen, wurde er nach einem Rückzug aus dem Halbfinale gegen Alexander Zverev heftig kritisiert. Er musste das Spiel aufgrund einer Verletzung am Oberschenkel verlassen, was bei manchen Zuschauern zu lautstarkem Protest führte.
Reaktionen von Experten und Medien
Gigi Salmon, leitende Moderatorin von Sky Sports Tennis, äußerte sich deutlich zu Djokovics Behandlung:
„Es ist respektlos, es ist schrecklich“, sagte sie. „Er ist einer der Größten aller Zeiten und in den Augen mancher sogar der Größte, und sie pfeifen ihn aus. Er hat alles für diesen Sport gegeben, und trotzdem dominiert Negativität die Reaktionen.“
Salmon erklärte weiter, dass der Ärger der Fans zwar auch durch Enttäuschung darüber entstand, dass das Spiel zu früh endete, jedoch nicht als Entschuldigung für den Hohn gelten könne. Die Kritik verstärkte sich durch Kommentare von Tony Jones, einem Veteranen des australischen Fernsehens, der Nole und serbische Fans öffentlich verspottete. Nole bestand darauf, erst nach einer Entschuldigung von Jones ein Interview zu geben.
Salmon fügte hinzu:
„Es war überraschend, wie das Spiel endete. Man sah deutlich, dass er in Schmerzen war. Wir wissen, dass Nole sich stets für sich einsetzt. Die Entschuldigung kam, und wir sind weitergezogen.“
Die Moderatorin äußerte zudem Zweifel daran, ob Nole die Anerkennung erhält, die ihm zusteht. „Ich habe den Eindruck, dass er mehr geschätzt wird, wenn er aufhört zu spielen und wir alle sagen: ‚Wow, das war eine erstaunliche Karriere‘“, bemerkte sie. Gleichzeitig bleibt er optimistisch. Sein jüngster Sieg gegen Carlos Alcaraz deutet darauf hin, dass er noch in Bestform ist und vielleicht einen 25. Grand-Slam-Titel anstreben kann.