Novak Djokovic hat sein 20. US-Open-Turnier mit einer schmerzhaften Erstrunden-Niederlage gegen Mariano Navone beendet.
Der erfahrene Serbe führte im Arthur-Ashe-Stadion mit 2:1 Sätzen, ehe sein Körper erneut nicht mehr mitspielte. Im vierten und fünften Satz gewann er nur noch wenige Spiele. Damit kassierte Djokovic seine früheste Niederlage bei einem Grand-Slam-Turnier seit 2006.
O momento em que Mariano Navone passou por Djokovic no US Open!
— Marcela Linhares (@ma__linharess) August 31, 2026
Primeira vitória contra um top 5 em Grand Slam e primeiro argentino a vencer Nole neste slam.#USOpenNaESPN pic.twitter.com/o8GoLbtEUv
Trotz seiner Probleme beim Masters-Turnier in Cincinnati war das frühe Aus der Tennislegende kaum zu erwarten – vor allem angesichts der Leistungen, die Djokovic in dieser Saison zuvor in Melbourne und London gezeigt hatte.
John McEnroe ist der Ansicht, dass der Serbe vor dem letzten Grand-Slam-Turnier der Saison zu den stärksten Spielern im Feld gezählt werden musste – insbesondere nach der Absage von Jannik Sinner.
Djokovic hatte zu Beginn der Saison das Finale der Australian Open erreicht und anschließend auch in Wimbledon einen weiteren tiefen Turnierlauf hingelegt. Seine Erstrunden-Niederlage in Flushing Meadows kam daher völlig überraschend – umso mehr, da er zwischenzeitlich mit 2:1 Sätzen geführt hatte.
Djokovic hatte McEnroe viele Gründe für Optimismus geliefert
McEnroe verwies vor allem auf Djokovics Auftritt in Melbourne. Der aus Belgrad stammende Serbe schaltete bei den Australian Open den Titelverteidiger Jannik Sinner im Halbfinale in fünf Sätzen aus.
Damit nicht genug: Der 38-Jährige gewann gegen den Weltranglistenersten Carlos Alcaraz den ersten Satz eindrucksvoll, ehe ihm die Kräfte ausgingen. Es war seine erste Niederlage in einem Endspiel in Melbourne.
Fünf Monate später zog Djokovic nach einem denkwürdigen Sieg gegen Felix Auger-Aliassime zum 15. Mal ins Halbfinale von Wimbledon ein. Der Routinier setzte sich in einem Marathonmatch im entscheidenden Match-Tiebreak durch und sicherte sich damit den Platz unter den letzten vier.
Dort hatte er für ein weiteres Duell mit Sinner jedoch keine Energie mehr. Djokovic verlor glatt in drei Sätzen, gewann dabei aber in jedem Durchgang vier Spiele. Diese Ergebnisse deuteten darauf hin, dass er auf den größten Bühnen weiterhin mit den Besten der Welt mithalten konnte.
McEnroe hielt Djokovic vor Beginn des Turniers in New York vermutlich für den dritt- oder viertbesten Spieler der Welt.
Dann folgte der Schock im Arthur-Ashe-Stadion
Stattdessen endete Djokovics Turnier bei den US Open erstmals in seiner Karriere bereits in der ersten Runde. Gegen Mariano Navone lieferte sich der Serbe in den ersten drei Sätzen einen starken Kampf und schien nach der 2:1-Führung auf dem besten Weg, die Auftakthürde zu überstehen.
Ab dem vierten Satz baute Djokovic jedoch deutlich ab. Er musste sich übergeben und weinte sogar, nachdem er Unterstützung von den Rängen erhalten hatte. Für McEnroe war die Niederlage ein Hinweis auf eine Frage, die sich letztlich jedem großen Sportler stellt.
Der Serbe hat über Jahrzehnte die Grenzen des scheinbar Unmöglichen verschoben. Doch dem Alter kann auch er nicht entkommen und es nicht aufhalten.
Die amerikanische Tennislegende ist überzeugt, dass die beiden starken Grand-Slam-Auftritte zeigen, dass Djokovic sein Niveau noch immer abrufen kann. Die US Open erinnerten allerdings daran, dass es mit 39 Jahren zunehmend schwieriger – und beinahe unmöglich – wird, dieses Niveau dauerhaft zu halten.
„Einerseits denkt man, dass das Alter seinen Tribut fordert, wie es bei allen Sportlern irgendwann der Fall ist. Andererseits hat Novak eine unglaubliche Serie hingelegt. Er hat Jannik in Australien geschlagen, das Finale erreicht und gegen Carlos den ersten Satz gewonnen.
Dann stand er im Halbfinale von Wimbledon und feierte in der Runde zuvor einen großen Sieg gegen Felix. Das ließ mich glauben, dass er bei seiner Ankunft bei den US Open wahrscheinlich der dritt- oder viertbeste Spieler der Welt war.
Was wir dann in der ersten Runde gesehen haben, war schockierend. Wie man sagt: Die Zeit ist unbesiegbar“, sagte John McEnroe.