Roger Federer sammelte während seiner außergewöhnlichen, 25 Jahre währenden Karriere nahezu jede bedeutende Auszeichnung, die der Tennissport zu bieten hat.
Sein ehemaliger Rivale Lleyton Hewitt ist jedoch überzeugt, dass eine der größten Stärken des 20-maligen Grand-Slam-Champions bislang nicht genügend Aufmerksamkeit erhalten hat.
Roger Federer’s induction speech brought his journey full circle as he received the ultimate honor in tennis, celebrating a career that transformed the sport and the people who stood beside him every step of the way. ✨ #InductionCelebration #CloserToGreatness pic.twitter.com/mB4tm1giIf
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Der Australier verwies auf Federers bemerkenswerte Hingabe an den Wettkampf. Wie außergewöhnlich diese war, zeigt eine erstaunliche Statistik aus den 1.526 ATP-Partien des Baselers.
Federer gab in seiner gesamten Karriere kein einziges ATP-Match verletzungsbedingt auf – obwohl er sich immer wieder mit körperlichen Problemen, schwierigen Phasen und dem enormen Erwartungsdruck auseinandersetzen musste, der ihn bei jedem Auftritt begleitete.
Für Hewitt sagt diese Konstanz ebenso viel über den Charakter der Tennislegende aus wie die 20 Grand-Slam-Titel oder mehr als 300 Wochen an der Spitze der ATP-Weltrangliste.
Sie liefert zudem eine weitere Erklärung dafür, warum Roger Federer weit über seine herausragenden Ergebnisse und Meilensteine hinaus zu einer der prägendsten Figuren des Sports wurde.
Federer gab sich immer eine Chance
Rogers Tennisweg war geprägt von der nahezu beispiellosen Fähigkeit, sich immer wieder in eine Position zu bringen, in der er um den Sieg kämpfen konnte. Selbst wenn sein Tennis nicht auf höchstem Niveau war, ließ der Schweizer Maestro einen schwierigen Tag nur selten zum Grund werden, ein Match aufzugeben.
Diese Einstellung beeindruckte mit zunehmender Karriere besonders. Nach seinem Junioren-Triumph in Wimbledon 1998 stand der 20-malige Grand-Slam-Sieger während eines Großteils seiner Laufbahn unter enormen Erwartungen.
Schon wenige Jahre später wussten seine Gegner, dass sie bei jedem Auftritt einem der größten Gejagten des Sports gegenüberstanden.
Hewitts Einschätzung rückt Federer zudem in eine Reihe mit Rafael Nadal und Novak Djokovic, wenn es um die mentale Seite des Tennissports geht. Zwar erinnern wir uns an seine mühelose Spielweise, seine Präzision und seine scheinbar natürliche Bewegung – dahinter verbarg sich jedoch ein äußerst widerstandsfähiges Wettkampffundament.
Er war in jedem Match und in jeder Saison bereit, sich dieser Herausforderung zu stellen.
Eine Statistik, die für sich spricht
Federer gehört zu den wenigen Spielern, die in der Open Era mehr als 1.500 ATP-Partien bestritten haben. Diese beeindruckende Marke ist mit einer außergewöhnlichen Statistik verbunden: Der Baseler gab kein einziges Match auf, nachdem er es begonnen hatte.
Das unterstreicht seine besondere Beziehung zum Wettkampf und zum Sport insgesamt – und das über eine 25 Jahre andauernde Karriere hinweg. Natürlich gab es Partien, in denen er körperlich zu kämpfen hatte.
Ebenso selbstverständlich war sein Tennis nicht bei jedem Auftritt auf der Höhe. Seine Hingabe blieb jedoch bemerkenswert konstant: das Match zu beenden, weiterzukämpfen und sich die Möglichkeit zu geben, einen Weg zurück in die Partie zu finden.
Damit wurde Roger Federer über seine beeindruckende Titelsammlung hinaus zu einem Vorbild. All diese Eigenschaften ließen seinen Einfluss weltweit wachsen und brachten zahlreiche junge Menschen zum Tennis.
Hewitts Lob ist besonders aussagekräftig, weil er den Schweizer während einer der größten Epochen des Tennissports sowohl als Rivalen als auch als Zeitgenossen erlebt hat.
Federers Eleganz war nur ein Teil der Geschichte. Dahinter standen eine außergewöhnliche Bereitschaft zum Wettkampf und der Anspruch, in jedem Match hundert Prozent zu geben.
Der Schweizer beendete die Saison 2019 im Alter von 38 Jahren direkt hinter seinen größten Rivalen. Statt noch einige weitere Jahre auf höchstem Niveau zu spielen, verletzte er sich Anfang 2020 am Knie und beendete seine Karriere beim Laver Cup 2022 an der Seite von Rafael Nadal.
“We often talk about Novak or Rafa and their mental strength, but we don’t associate that quality enough with Roger. He never retired from a match in his entire career.
That perfectly sums up his commitment. Whether he was playing well, badly, struggling with physical problems, or carrying the weight of the world on his shoulders, he always put himself in a position to compete.
And he always had a target on his back. And yet, he kept going onto the court to give himself a chance to win. He has been an incredible role model and ambassador for our sport.
He deserves all these accolades,” Lleyton Hewitt said.