Stan Wawrinka ging mit dem Wissen in die Saison 2026, dass es seine letzte als Profi sein würde. Nach mehr als zwei Jahrzehnten auf der Tour entschied sich der Schweizer, seine Karriere zu beenden.
Der 41-Jährige hatte bereits im Dezember angekündigt, dass 2026 seine letzte Saison sein werde. Er bezeichnete sie jedoch nicht als ein Jahr, das ausschließlich im Zeichen des Abschieds stehe, sondern als einen letzten Angriff. Zu Saisonbeginn machte Wawrinka deutlich, dass er weiterhin antreten, Spiele gewinnen und sich mit jüngeren Spielern messen wolle.
Wawrinka gewann drei Grand-Slam-Turniere: die Australian Open 2014, die French Open 2015 und die US Open 2016. Außerdem erreichte er Platz drei der Weltrangliste, holte 16 ATP-Titel, gewann mit Roger Federer Olympia-Gold im Doppel und verhalf der Schweiz 2014 zum Davis-Cup-Sieg.
Seine drei Grand-Slam-Titel errang Wawrinka in einer Ära, die von Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic dominiert wurde. Das macht diese Erfolge umso bemerkenswerter. In jedem seiner drei siegreichen Grand-Slam-Finals bezwang der Schweizer die damalige Nummer eins der Welt. Insgesamt weist er in Grand-Slam-Endspielen eine Bilanz von 3:1 auf.
Umso mehr Kritik löste die ursprüngliche Entscheidung der US Open aus, Wawrinka keine Wildcard zu geben. Der Schweizer hatte das Turnier zehn Jahre zuvor gewonnen und befand sich in seiner Abschiedssaison – zunächst blieb er dennoch außerhalb des Hauptfeldes.
Am Mittwoch, dem 26. August, änderte sich die Situation schließlich: Nach den heftigen Reaktionen auf die ursprüngliche Entscheidung erhielt Wawrinka doch noch eine Wildcard. Andy Roddick hatte bereits zuvor sehr deutlich gemacht, was er von der ersten Entscheidung hielt.
Roddick fragt: Was hätte Wawrinka noch tun können?
In seinem Podcast Served with Andy Roddick erklärte der ehemalige US-Open-Champion zunächst, warum Gael Monfils einen der verfügbaren Plätze erhalten hatte.
“Gael Monfils, we’re talking about where you were born, is essentially the conversation, and do you have something to offer of value to United States tennis?” Roddick said.
Roddick wies darauf hin, dass der französische Tennisverband und die USTA ein Abkommen über den gegenseitigen Austausch von Wildcards haben. Monfils habe daher einen anderen Weg ins Turnier gehabt als Wawrinka.
Anschließend betonte Roddick, seine Enttäuschung beruhe nicht allein auf den früheren Erfolgen des Schweizers.
“I’m disappointed for the [Stan] Wawrinka decision, not just because he is a great champion, first ballot hall of famer, none of those things, but Stan has gone about his farewell as you would want someone to go about their farewell.
Respect for the game, doing it the right way, going down and not having an ego about playing Challengers…
Being on the periphery of the cut-off, you would hope that those types of action would be rewarded.
They weren’t in this instance.
What else could Stan Wawrinka do?”
Auch Jon Wertheim stellte die Vergabe von Wildcards infrage und erklärte, die Turniere könnten von klareren Regeln profitieren.
“I think maybe the one thing that comes out of this, we just need parameters and guidelines [for wild cards],” he said.
Wertheim erinnerte daran, dass Wawrinka 2026 bereits bei den Australian Open, den French Open und in Wimbledon eine Wildcard erhalten hatte. Zugleich hob er den ungewöhnlichen Umstand hervor, dass ihm ausgerechnet bei jenem Grand-Slam-Turnier zunächst keine Wildcard zugesprochen wurde, bei dem er seine beste Siegquote aufweist.
Wawrinkas Karriere genießt großen Respekt
Wawrinka hat bei den US Open 74 Prozent seiner Matches gewonnen und weist in New York eine Bilanz von 46:16 auf. Seinen größten Moment erlebte er dort 2016, als er Djokovic im Finale mit 6:7, 6:4, 7:5, 6:3 bezwang.
Auch sein langjähriger Trainer Magnus Norman sprach über die besonderen Qualitäten, die Wawrinka auf seinem Höhepunkt auszeichneten. Norman erklärte Anfang dieses Jahres, sein Schützling habe von beiden Seiten Winner schlagen können und sich besonders wohlgefühlt, wenn es in einem Match um die entscheidenden Punkte ging.
“In his prime, if Stan had a good day no-one was safe,” Norman said while discussing Wawrinka's farewell season.
Norman erklärte zudem, dass Wawrinkas Freude am Wettkampf trotz seines Alters nicht verschwunden sei. Auch als seine Weltranglistenposition sank und er bei Challenger-Turnieren antreten musste, habe der Schweizer weiter hart gearbeitet und sich dem Wettbewerb gestellt – weil er den Kampf und das Spielen vor Fans liebte.
Roddicks Bezeichnung Wawrinkas als Hall-of-Famer, der bereits im ersten Wahlgang aufgenommen würde, sagt viel über die Wahrnehmung seiner Karriere unter ehemaligen Spielern aus. Wawrinka war nie der dominierende Akteur seiner Generation, gehörte aber zu den wenigen, die die Besten der Welt auf den größten Bühnen bezwingen konnten.
Durch die Kehrtwende der US Open erhält Wawrinka nun doch noch eine weitere Gelegenheit in Flushing Meadows. Die Auslosung findet am Donnerstag, dem 27. August, statt. Das Hauptfeld der Einzelkonkurrenz beginnt am Sonntag, dem 30. August.