Die Tenniswelt kann grausam sein – das bekam Novak Djokovic nach seinem frühen Aus bei den US Open am eigenen Leib zu spüren.
In den vergangenen Jahren war der Serbe daran gewöhnt, das Geschehen zu dominieren. Doch je weiter seine Karriere voranschreitet, desto größer werden offenbar auch die Probleme. Bedeutende Stimmen aus der Tenniswelt äußerten sich zu Djokovics Enttäuschung in New York. Die meisten Experten sind jedoch überzeugt, dass diese Niederlage nicht zwangsläufig das Ende seiner Laufbahn bedeuten muss.
Mats Wilander glaubt nicht, dass Novak Djokovic nach seinem Erstrunden-Aus bei den US Open seine Karriere beendet – auch wenn der Serbe erneut große körperliche Probleme hatte.
Djokovic unterlag Mariano Navone im Arthur Ashe Stadium nach vier Stunden und 36 Minuten mit 7:6(5), 5:7, 4:6, 6:2, 6:1. Der 39-Jährige führte mit 2:1 Sätzen und hatte im vierten Durchgang zudem ein Break Vorsprung. Doch Erbrechen, Krämpfe sowie Probleme am Rücken und an der Schulter machten es ihm schwer, sein Niveau zu halten.
Für Djokovic war es die erste Niederlage in der Auftaktrunde eines Grand-Slam-Turniers seit den Australian Open 2006 – und zugleich sein erstes Erstrunden-Aus bei den US Open.
Wilander hatte sich in der Vergangenheit immer wieder sehr direkt über Djokovic geäußert. Diesmal zeigte sich der siebenmalige Grand-Slam-Champion jedoch vor allem besorgt über das, was er sah. Im Gespräch mit TNT Sports sagte er, es sei schwer mitanzusehen gewesen, wie die ehemalige Nummer eins der Welt emotional wurde, weil er nicht das Tennis spielen konnte, das er sich vorgenommen hatte.
Wilander erwartet, dass Djokovic weiterspielt
Wilander räumte ein, nicht genau zu wissen, was Djokovics körperliche Probleme ausgelöst hatte oder ob sie mit Beschwerden zusammenhingen, die den Serben bereits vor dem Match belastet hatten.
Der Schwede glaubt jedoch nicht, dass diese Niederlage unmittelbar das Karriereende einläutet.
“He’s not retiring, he’s going to come back another year and he’s going to keep pushing and keep trying,” sagte Wilander.
Die ehemalige Nummer eins der Welt betonte außerdem, dass Djokovic weiterhin daran glaube, die besten Spieler der Welt in Bedrängnis bringen zu können. Dieser Gedanke prägte auch große Teile von Djokovics Saison. Wenn er gesund ist, betont er nach wie vor, dass er sich den Wettbewerb an der Spitze zutraut – auch wenn es zunehmend schwieriger wird, dieses Niveau über zwei Wochen bei einem Grand-Slam-Turnier zu halten.
Eine ähnliche Einschätzung vertrat Johanna Konta, die das Match für TNT Sports analysierte. Die frühere britische Nummer eins wies darauf hin, dass Djokovic bei hoher Luftfeuchtigkeit Probleme habe. Zudem scheine es ein körperliches Problem zu geben, das öffentlich bislang nicht vollständig erklärt worden sei. Dennoch erwartet Konta, dass Djokovic nach einer Lösung suchen und selbst entscheiden wird, wann der richtige Zeitpunkt für seinen Rücktritt gekommen ist.
Djokovic machte nach der Niederlage gegen Navone keinen Hehl aus seiner Frustration. Er sagte, das Gefühl auf dem Platz sei schrecklich gewesen, und erklärte, dass ihn Erbrechen und körperliche Beschwerden in diesem Jahr bereits in zahlreichen Partien begleitet hätten. Der erfahrene Serbe räumte zudem ein, dass sein Körper zusammenbrechen könne, wenn sich die Probleme verschlimmerten.
Auf die Frage, ob es eine Lösung gebe, antwortete Djokovic: “I’m trying, man. I’m trying.”
Die Niederlage war schmerzhaft, doch Djokovics Grand-Slam-Saison hatte sich vor New York deutlich erfolgreicher entwickelt. Bei den Australian Open erreichte er nach einem Fünfsatzsieg gegen Jannik Sinner im Halbfinale das Endspiel, ehe Carlos Alcaraz ihn im Finale stoppte. In Wimbledon zog der 24-malige Grand-Slam-Champion ins Halbfinale ein, während Joao Fonseca ihn in der dritten Runde der French Open besiegte.
Djokovic hat weiterhin Gründe weiterzumachen
Gibt es Anlass zur Sorge? Im Moment scheint es vor allem darum zu gehen, dass Novak Djokovic und sein Team herausfinden müssen, wo Fehler gemacht wurden und wo das Hauptproblem liegt. Djokovic ist sich bewusst, dass es zunehmend schwieriger wird, nicht nur mit den besten Tennisspielern der Welt, sondern auch mit Akteuren aus noch niedrigeren Ranglistenregionen mitzuhalten.
Gleichzeitig hat Djokovic stets einen enormen Siegeswillen gezeigt und sich von nichts aus der Ruhe bringen lassen. In den kommenden Tagen wird der Serbe seinen körperlichen Zustand genau beobachten, die Situation analysieren und gemeinsam mit seinen Ärzten die nächsten Schritte abwägen.
Niederlagen wie diese sind schwer zu akzeptieren – insbesondere für einen Weltklassespieler. Doch Djokovic verfügt zweifellos über eine derart starke mentale Einstellung, dass er sich schnell davon erholen kann.
Der Routinier hat zudem bereits ein langfristiges Ziel formuliert. Vor den US Open sagte Djokovic, dass er weiterhin auf eine Teilnahme an den Olympischen Spielen in Los Angeles 2028 hoffe und seine Karriere mit der serbischen Flagge auf den Schultern beenden wolle. Dann wäre er 41 Jahre alt. Viel wird davon abhängen, wie sein Körper in den kommenden beiden Spielzeiten auf die Belastungen reagiert.
Bislang hat Djokovic seinen Rücktritt nicht angekündigt und will 2027 weiterhin eine komplette Grand-Slam-Saison bestreiten. Die Australian Open wären der nächste große Prüfstein, sollte er an diesem Plan festhalten. Die kommenden Wochen dürften zudem weitere Aufschlüsse über seinen körperlichen Zustand liefern.