Sam Querrey hat sich entschieden gegen einen möglichen Lösungsansatz für die späten Spielenden bei den US Open ausgesprochen. Auch Andy Roddick schaltete sich in die Diskussion darüber ein, wie das Turnier nächtliche Marathon-Matches künftig vermeiden könnte.
Das Thema entwickelte sich in New York zu einem der großen Gesprächsthemen, nachdem Ben Shelton Carlos Alcaraz in einem Viertelfinale über fünf Sätze besiegt hatte. Die Partie endete um 3:33 Uhr Ortszeit – so spät wie noch kein anderes Match in der Geschichte der US Open. Erneut stellt sich damit die Frage, ob die Organisatoren den Spielplan anpassen müssen.
Querrey sprach im Podcast „Nothing Major“ gemeinsam mit John Isner und Steve Johnson über die Situation. Die ehemalige Nummer elf der Welt räumte ein, dass die späten Spielenden problematisch seien. Gleichzeitig betonte er, dass viele den Zeitplan kritisierten, ohne eine realistische Lösung vorzuschlagen.
"Everyone's complaining nonstop. But no one has a solution for it, right? They just complain about it. I don't really know what people want," Querrey said.
"There's not a perfect solution for this. I agree, maybe matches can start at 6. Maybe you can put one match on, but like, there's never going to be a perfect solution."
Querrey lehnt die Verlegung großer Partien ab
Ein möglicher Ansatz besteht darin, einige wichtige Partien nicht im Arthur Ashe Stadium, sondern häufiger im Louis Armstrong Stadium auszutragen.
Isner schlug vor, dass dadurch der Druck auf Ashe verringert und die Abendsession früher beginnen könnte. Querrey widersprach umgehend – vor allem mit Blick auf die hohen Ticketpreise im größten Stadion.
"No, you cannot. No, people are paying so much money for these seats. You cannot do that. Everyone that's complaining about it, offer a solution," Querrey said.
Interessanterweise hatte Roddick in seinem eigenen Podcast nahezu denselben Vorschlag gemacht.
Der US-Open-Champion von 2003 stellte infrage, ob tatsächlich jedes Viertelfinale im Arthur Ashe Stadium stattfinden müsse. Er verwies darauf, dass er bei mehreren Wimbledon-Halbfinals auf Court One gespielt habe. Würde man eine Partie ins Armstrong Stadium verlegen, könnte dies verhindern, dass sich der komplette Spielplan nach hinten verschiebt.
"Do you technically have to play all quarter-finals on Ashe? The answer is no. I played on Court One for multiple Wimbledon semi-finals," Roddick said.
"If you put Foe and Michelsen on Armstrong, you will not run into the night session. It will start on time. Armstrong is rocking and Foe wants to keep playing there."
Roddick betonte außerdem, dass die Organisatoren nicht vorhersehen könnten, wie lange jede Partie dauern werde. Ein Match über fünf Sätze könne schnell beendet sein, während ein anderes länger als vier Stunden dauere.
Genau das war am Dienstag das Problem: Mehrere Partien vor dem Duell zwischen Shelton und Alcaraz zogen sich in die Länge. Deshalb betraten die beiden erst nach 23 Uhr den Platz.
Späte Spielenden sind in New York erneut ein Problem
Shelton setzte sich schließlich nach vier Stunden und 28 Minuten mit 6:7, 6:1, 6:3, 1:6, 7:6 gegen Alcaraz durch. Der US-Amerikaner beendete die Partie um 3:33 Uhr mit einem Ass, das mit 146 Meilen pro Stunde gemessen wurde.
Es war nicht das einzige extrem späte Ende bei den diesjährigen US Open. Mehrere Partien gingen erst nach 2 Uhr zu Ende. Zudem war Venus Williams an einem Match beteiligt, das überhaupt erst um 0:13 Uhr begann.
Williams bezeichnete die Situation später als "not ideal," während auch Jessica Pegula infrage stellte, ob Partien tatsächlich so spät ausgetragen werden sollten.
Während des Großteils des Turniers beginnen die Abendsessions bei den US Open offiziell um 19 Uhr. Für Isner wäre eine Vorverlegung auf 18 Uhr eine der einfachsten Änderungen.
"I know it's New York. I know people are getting off work, but these matches, they don't start at seven; as you know, the first ball is at 7.20 or whatever it is. And I think it should be six," Isner said.
Der ehemalige US-Profi wies zudem darauf hin, dass die Partie zwischen Shelton und Alcaraz zwar ein großartiges Duell gewesen sei. Viele Fans in den Vereinigten Staaten hätten jedoch bereits geschlafen, als die Begegnung in ihre entscheidende Phase ging.
Die anderen Grand-Slam-Turniere verfolgen unterschiedliche Ansätze. Wimbledon hat eine Sperrstunde, während die French Open in der Regel nur ein Match für ihre zentrale Abendsession ansetzen.
Bei den US Open ist die Situation wegen der Fernsehverträge, des Ticketverkaufs und der Tradition von zwei Partien in der Abendsession komplizierter.
Querrey kann den Frust der Beteiligten nachvollziehen, glaubt jedoch nicht an eine einfache Lösung. Eine Verlegung von Partien ins Armstrong Stadium könnte zwar ein Problem beheben, zugleich aber jene Fans verärgern, die viel Geld für Tickets im Ashe Stadium bezahlt haben.
Ein früherer Beginn erscheint realistischer. Doch auch dadurch wäre nicht garantiert, dass ein besonders langer Spieltag nicht erneut nach Mitternacht endet.
Die Debatte dürfte auch nach dem diesjährigen Turnier weitergehen. In einem Punkt sind sich die meisten ehemaligen Spieler wohl einig: 3:33 Uhr ist für eines der größten Matches der US Open definitiv zu spät.