Alexander Zverev hat die Grand-Slam-Saison 2026 mit zwei Titeln, einem weiteren Finale und einem Halbfinaleinzug beendet. Für Greg Rusedski ist diese Bilanz bei der Frage, wer derzeit der beste Tennisspieler der Welt ist, unbedingt ernst zu nehmen.
Der Deutsche besiegte Ben Shelton am Sonntag im US-Open-Finale mit 6:3, 7:6(2), 5:7, 6:2. Damit gewann er erstmals den Titel in New York und holte nach seinem Triumph bei den French Open im Juni bereits seinen zweiten Grand-Slam-Titel. Aktuell steht Zverev in der Weltrangliste auf Platz zwei hinter Jannik Sinner.
Nach dem Finale wurde der 29-Jährige gefragt, ob er sich nun als besten Spieler der Welt sehe. Zverev nahm diese Bezeichnung nicht uneingeschränkt an, wies sie aber auch nicht zurück.
Angesichts der Verletzung von Sinner und der Tatsache, dass Carlos Alcaraz erst vor Kurzem nach einer Verletzung zurückgekehrt ist, sagte Zverev: „In diesem Moment, jetzt gerade, wahrscheinlich ja.“ Zugleich fügte er schnell hinzu: „Wenn alle gesund sind, liegt Jannik meiner Meinung nach immer noch vorne.“
Greg Rusedski mit klarer Einschätzung zu Zverev
Rusedski bewertet die Situation mit Blick auf die Grand-Slam-Turniere dieser Saison etwas anders. Der frühere US-Open-Finalist betonte, dass Zverev seine Chancen genutzt habe, wenn es bei den wichtigsten Turnieren darauf ankam.
„Man kann nur gegen die Spieler antreten, die dabei sind“, sagte Rusedski in seinem Podcast. Außerdem verwies er auf das Sprichwort: „Gesundheit ist Reichtum.“
Der frühere britische Nummer-eins-Spieler wies darauf hin, dass der Deutsche sowohl bei den French Open als auch bei den US Open unter Druck gestanden habe. Von Zverev wurde erwartet, dass er die Abwesenheit beziehungsweise eingeschränkte Verfügbarkeit von Sinner und Alcaraz ausnutzt. In beiden Fällen beendete er das Turnier mit dem Titel. Rusedskis Fazit: Gemessen an den Grand-Slam-Ergebnissen war Zverev bei diesen Turnieren 2026 der beste Spieler der Welt.
Auch die Statistik spricht für diese Einschätzung. Der erfahrene Deutsche beendete die vier Grand-Slam-Turniere mit einer Bilanz von 25:2. Bei den Australian Open erreichte er das Halbfinale, in Paris gewann er den Titel, in Wimbledon stand er im Finale und bei den US Open holte er die Trophäe. Seine beiden einzigen Niederlagen kassierte er gegen Sinner und Alcaraz.
Auch John McEnroe fand nach dem Finale in New York lobende Worte. „Das ist die beste Version von ihm, die wir bisher gesehen haben“, sagte er. Shelton würdigte den 29-Jährigen ebenfalls nach seiner Niederlage im Endspiel und bezeichnete Zverev möglicherweise als den Spieler, der das beste Jahr hingelegt habe.
Zverev hat die Diskussion über seine Karriere verändert
Die Situation rund um Zverev sieht heute deutlich anders aus als noch vor einem Jahr. Lange Zeit galt der frühere Olympiasieger als einer der besten Spieler ohne Grand-Slam-Titel. Das US-Open-Finale 2020 verlor er nach einer 2:0-Satzführung gegen Dominic Thiem. Danach unterlag er auch in den Endspielen der French Open 2024 und der Australian Open 2025.
Rusedski selbst hatte Zverev im vergangenen Oktober nicht an die Spitze dieser unerwünschten Liste gesetzt. Auf die Frage, wie er den Deutschen mit dem früheren Weltranglistenersten Marcelo Rios vergleichen würde, antwortete er:
„Besser als Zverev? Oh ja. Ohne Frage.“
Dieser Vergleich gehört nun zu einem früheren Kapitel in Zverevs Karriere. Der in Hamburg geborene Spieler gewann in diesem Jahr bei den French Open schließlich seinen ersten Grand-Slam-Titel, indem er Flavio Cobolli in fünf Sätzen besiegte. Nur wenige Monate später folgte der zweite Triumph in New York.
Damit wurde Zverev erst zum vierten Spieler der Open Era, der seine ersten beiden Grand-Slam-Titel im selben Kalenderjahr gewann. Jimmy Connors, Guillermo Vilas und Jannik Sinner waren ihm zuvor gelungen.
Bereits vor den US Open hatte Zverev erklärt, dass der Gewinn eines Grand-Slam-Turniers seine Denkweise verändert habe. Sobald ein Spieler seinen ersten Titel gewonnen habe, wolle er mehr, betonte er. Auch der Druck, der ihn nach mehreren verlorenen Endspielen begleitet hatte, sei nicht mehr derselbe gewesen.
Sein Weg zum US-Open-Titel begann allerdings schwierig. In seinen ersten beiden Partien gegen Lorenzo Sonego und Quentin Halys musste Zverev jeweils über fünf Sätze gehen. Danach verlor die Nummer zwei der Welt bis zum dritten Satz des Finales gegen Shelton keinen weiteren Durchgang.
Das Endspiel baute zudem Zverevs direkte Bilanz gegen Shelton auf 6:0 aus. Der US-Amerikaner hatte auf seinem Weg durch das Turnier Carlos Alcaraz besiegt. Gegen Zverev erwies er sich jedoch erneut als unterlegenes Matchup. Der Deutsche gewann im Finale 85 Prozent seiner Punkte nach dem ersten Aufschlag.
Viele Tennisfans fragen sich nun, ob der Deutsche noch einen weiteren wichtigen Schritt machen und irgendwann die Spitze der ATP-Weltrangliste erreichen kann.
Dafür müsste vieles zu seinen Gunsten laufen. Zugleich muss Alexander Zverev dauerhaft sein bestes Niveau abrufen. Gelingt ihm das, besteht kein Zweifel daran, dass er zu einem ernsthaften Herausforderer für den Italiener und den Spanier werden kann.