Aryna Sabalenka beendete die US Open mit einer weiteren bitteren Niederlage. Doch nach dem Finale ging es nicht nur um Tennis.
Elena Rybakina bezwang die Belarussin im Arthur Ashe Stadium mit 6:4, 5:7, 6:2 und gewann damit erstmals die US Open. Durch den Erfolg rückte die Kasachin zudem an die Spitze der Weltrangliste vor und beendete Sabalenkas Serie von 99 Wochen in Folge auf Platz eins.
Sabalenka hatte den Titel in New York zum dritten Mal in Folge gewinnen wollen. Stattdessen blieb sie in dieser Grand-Slam-Saison erstmals seit 2022 ohne Titel.
Nachdem sie Rybakina gratuliert hatte, kehrte die 28-Jährige zu ihrer Bank zurück und zertrümmerte ihren Schläger. Ihre Frustration war offensichtlich. Später forderte sie zudem einen Kameramann auf, die Aufnahmen von ihr einzustellen.
Einige ehemalige Spielerinnen und Fans kritisierten den Vorfall. Auch Chanda Rubin bezeichnete Sabalenkas Verhalten als „kein gutes Bild“.
Andy Roddick sieht die Sache allerdings völlig anders.
Roddick hat kein Problem mit dem zertrümmerten Schläger
Der ehemalige US-Open-Champion sagte, dass viele Menschen in sozialen Netzwerken geradezu darauf warteten, etwas zu finden, das sie kritisieren könnten. Für Roddick ist es kein großes Problem, wenn eine Spielerin ihren eigenen Schläger kaputtmacht – solange sie der Gegnerin gegenüber respektvoll bleibt.
„Ich werde nicht wütend auf dich sein, wenn du deine eigenen Sachen kaputtmachst. Das ist mir egal, solange du dich anständig verhältst“, sagte Roddick.
Die ehemalige Nummer eins der Welt wies zudem darauf hin, dass Sabalenka sich auch nach früheren Niederlagen Fehler geleistet habe. Er bezog sich dabei auf Situationen, in denen sich ihre Worte nicht nur gegen sie selbst, sondern auch gegen eine Gegnerin richteten.
Roddick ergänzte, dass er im Sport eine Doppelmoral erkenne. Athletinnen und Athleten würden unabhängig davon kritisiert, wie sie nach einer Niederlage reagierten. Er fragte sich, warum das Zerbrechen des eigenen Schlägers eine derart große Reaktion auslösen sollte.
Sabalenka hatte nach dem Finale durchaus Gründe für ihre Frustration. Sie machte 35 unerzwungene Fehler und erspielte sich im gesamten Match lediglich drei Breakbälle. Rybakina schlug zwölf Asse und 36 Winner bei 24 unerzwungenen Fehlern.
Nach dem Match zollte die ehemalige Nummer eins ihrer Gegnerin dennoch uneingeschränkt Respekt.
„Ich bin offensichtlich nicht wirklich zufrieden mit dem Niveau, das ich heute gezeigt habe, aber sie hat unglaublich aufgeschlagen“, sagte Sabalenka.
Anschließend fügte sie hinzu, Rybakina sei „heute einfach die bessere Spielerin als ich“ gewesen.
Das unterschied sich von einer der Situationen, auf die Roddick Bezug genommen hatte.
Nach ihrer Niederlage im Finale der French Open 2025 gegen Coco Gauff war Sabalenka für Aussagen kritisiert worden, in denen sie sich stark auf ihre eigenen Fehler konzentriert hatte. Später räumte sie ein, dass ihre Reaktion falsch gewesen sei, und entschuldigte sich privat bei der US-Amerikanerin.
„Das war einfach völlig unprofessionell von mir“, sagte Sabalenka einige Tage nach dem Finale.
Sie gab außerdem zu, dass ihre Emotionen die Oberhand gewonnen hätten, und erklärte, sie müsse aus solchen Situationen weiterhin lernen.
Mit Emotionen umzugehen, ist selbst für eine erfahrene Spielerin wie Aryna Sabalenka äußerst schwierig.
Die Belarussin hatte vor dem Finale sehr hohe Erwartungen an sich selbst und verspürte den großen Wunsch, einen weiteren wichtigen Sieg zu feiern.
Letztlich wurde deutlich, dass Erfahrung nicht automatisch bedeutet, seine Emotionen jederzeit unter Kontrolle zu haben.
Solche Momente können für eine erfahrene Spielerin jedoch auch eine wichtige Lehre sein – insbesondere für Sabalenka, die bereits an die Zukunft und ihre nächsten Ziele denkt.
Sabalenka erklärt, warum sie ihre Emotionen herausließ
Die viermalige Grand-Slam-Siegerin versuchte nicht, so zu tun, als sei die Niederlage in New York leicht für sie gewesen.
Sie erklärte, dass es ihr schwergefallen wäre, sich nach dem Match normal zu äußern oder zu verhalten, wenn sie ihre gesamte Frustration in sich hineingefressen hätte.
„Ich wollte einfach all diese Aggression und Enttäuschung herauslassen“, sagte Sabalenka.
Die Belarussin betonte außerdem, dass es ohnehin schwer sei, ein Grand-Slam-Finale zu verlieren. In diesem Fall sei der Druck noch größer gewesen, weil sie um ihren dritten US-Open-Titel in Folge gespielt habe.
Bis zum Finale war ihr Turnier sehr gut verlaufen. Sabalenka erreichte zum vierten Mal in Folge das Endspiel der US Open und setzte ihre beeindruckende Erfolgsserie auf Hartplätzen fort. Doch erneut war es Rybakina, die sie im Kampf um den Titel stoppte.
Die Kasachin hatte Sabalenka bereits Anfang dieses Jahres im Finale der Australian Open bezwungen. Im direkten Vergleich liegt Sabalenka zwar weiterhin vorn, in den jüngsten Titelduellen war Rybakina jedoch erfolgreicher.
Die Niederlage in New York hatte noch eine weitere schwierige Seite. Sabalenka wusste bereits vor dem Finale, dass Rybakina anschließend die Führung in der Weltrangliste übernehmen würde.
Dennoch versuchte die erfahrene Belarussin, mit Blick auf den restlichen Saisonverlauf und die Zukunft etwas Positives aus dem Turnier mitzunehmen.
„Es gibt viele Dinge, die ich aus diesem Turnier mitnehmen kann“, sagte sie.
Sabalenka erklärte, schwierige Momente hätten sie in der Vergangenheit meist dazu gebracht, noch stärker zurückzukehren. Die Lehren aus dem Jahr 2026 würden ihr zusätzliche Motivation für die kommende Saison geben.