Alexander Zverevs Gewohnheit, vor dem Aufschlag den Ball mehrfach aufzutupfen, sorgt in der Tenniswelt für zahlreiche Reaktionen.
Die meisten davon fallen kritisch aus. Viele Fans sind überzeugt, dass der Deutsche dies absichtlich tut, um die Konzentration seiner Gegner zu stören.
Zverev hat entsprechende Vorwürfe zwar zurückgewiesen, doch viele Menschen überzeugt seine Erklärung weiterhin nicht. Einige bekannte Persönlichkeiten aus der Tenniswelt haben nun Lösungen für Spieler vorgeschlagen, die gegen ihn antreten müssen.
Jimmy Connors ist der Ansicht, dass Zverevs Gegner sich von dessen ungewöhnlicher Routine vor dem Aufschlag nicht beeinflussen lassen dürfen.
Bei den US Open 2026 stand Zverev nicht nur wegen seines Turniersiegs im Mittelpunkt, sondern auch wegen der Häufigkeit, mit der er den Ball vor dem Aufschlag aufspringen ließ. Bisweilen wiederholte der Deutsche die Bewegung mehr als 15-mal. Mehrere seiner Gegner zeigten sich darüber wenig erfreut.
Der 29-Jährige gewann das Grand-Slam-Turnier schließlich durch einen 6:3, 7:6(2), 5:7, 6:2-Erfolg im Finale gegen Ben Shelton. Es war sein zweiter Grand-Slam-Titel in dieser Saison, nachdem er zuvor bereits bei den French Open triumphiert hatte.
Jimmy Connors hat sich nun in die Debatte eingeschaltet. Der achtmalige Grand-Slam-Champion hatte während seiner aktiven Zeit ebenfalls eigene Routinen und betonte, dass solche Gewohnheiten Teil der Vorbereitung auf den nächsten Punkt werden können.
Connors erklärte, auch er habe den Ball eine bestimmte Anzahl von Malen aufgetupft und könne nachvollziehen, warum ein Spieler an einer solchen Routine festhält. Der frühere Weltranglistenerste ist jedoch der Meinung, dass sich der Returnspieler auf sich selbst konzentrieren müsse – und nicht auf das Geschehen auf der anderen Seite des Netzes.
„Ich habe mich nie von dem stören lassen, was mein Gegner getan hat. Also lass dich auch nicht von dem stören, was ich tue“, sagte Connors im Podcast „Advantage Connors“.
Der 74-Jährige wies zudem darauf hin, dass Spieler mit großem Druck umgehen müssten und vor wichtigen Punkten mitunter kleine Routinen oder abergläubische Handlungen nutzten. Er erwähnte, dass Venus Williams es vermieden habe, auf Linien zu treten, und erinnerte daran, dass er selbst seine Routine bevorzugt mit einer geraden Anzahl von Ballkontakten beendet habe.
Khachanov und Shelton mit Zverevs Routine unzufrieden
Connors’ Einschätzung unterscheidet sich von den Aussagen einiger Gegner Zverevs während der US Open.
Karen Khachanov traf im Halbfinale auf den Deutschen und räumte offen ein, dass ihn das Aufspringenlassen des Balls störte. Der Russe erklärte, ein Returnspieler könne sich bereits bereitmachen, nur um anschließend festzustellen, dass Zverev den Ball weiter auftupfe und er sich erneut vorbereiten müsse.
„Sein Ballaufprellen vor dem Aufschlag stört viele Spieler“, sagte Khachanov.
Der 30-Jährige betonte jedoch zugleich, dass der Stuhlschiedsrichter eingreifen müsse, wenn Zverev die erlaubte Zeit überschreite. Nach den aktuellen Regeln haben Spieler vor dem ersten Aufschlag 25 Sekunden zwischen den Punkten. Zwischen erstem und zweitem Aufschlag gibt es dagegen keine separate Zeitvorgabe.
Auch Shelton äußerte sich nach seiner Niederlage im Finale zu dem Thema. Der US-Amerikaner störte sich daran, dass von ihm erwartet werde, in einer Bereitschaftsposition zu verharren, während Zverev seine Routine beendet.
„Ich werde nicht 30 Sekunden lang mit gebeugten Knien und angespanntem Körper in Bereitschaft dastehen, während ich warte“, sagte Shelton.
Der 23-Jährige ist der Ansicht, dass es für den zweiten Aufschlag eine zeitliche Begrenzung geben sollte. Ein Spieler könne schließlich nicht über längere Zeit mit gebeugten Knien und angespanntem Körper warten, während der Aufschläger sich vorbereitet.
Roddick fordert Regeländerung – Zverev erklärt seine Gewohnheit
Andy Roddick gehörte während des Turniers in New York ebenfalls zu denjenigen, die Zverevs Aufschlagroutine diskutierten.
Der US-Open-Sieger von 2003 sprach sich für eine Änderung der Regeln aus und schlug vor, zwischen dem ersten und dem zweiten Aufschlag eine Uhr einzuführen. Nach Ansicht Roddicks sollten Spieler nach einem vergebenen ersten Aufschlag nicht beliebig oft den Ball aufspringen lassen dürfen.
„Für den zweiten Aufschlag braucht es eine Zeitvorgabe“, sagte Roddick in seinem Podcast „Served“.
Der frühere Weltranglistenerste schlug außerdem vor, dass Spieler nur wenige Sekunden Zeit haben sollten, um mit der Bewegung zum zweiten Aufschlag zu beginnen. Zugleich erklärte er, möglicherweise könne ungenutzte Zeit vom ersten Aufschlag angerechnet werden.
Zverev hat auf die Diskussion bereits reagiert. Nach seinem Sieg gegen Khachanov sagte der Deutsche, er versuche nicht absichtlich, seine Gegner warten zu lassen.
„Ich habe keine Ahnung, warum das so ist. Ich mache es nicht absichtlich“, sagte Zverev.
Über eine weit verbreitete Schätzung, wonach er in seinen ersten fünf Matches in New York rund 12.000-mal den Ball aufgetupft habe, machte er sich zudem lustig. Diese Zahl beruhte auf während des Turniers veröffentlichten Zählungen und nicht auf einer offiziellen Statistik der US Open.
Zverev erklärte, er habe keine bestimmte Anzahl im Kopf. Manchmal bemerke er seine Gewohnheit und versuche, sie zu reduzieren. Im weiteren Verlauf eines Matches könne er sie jedoch auch wieder vergessen.
Derzeit scheint es nicht realistisch, dass Alexander Zverev eine Routine aufgibt, die für ihn längst zum normalen Ablauf geworden ist.
Der Deutsche will an seinem Stil festhalten – im Bewusstsein, dass er ihm in dieser Saison viele positive Ergebnisse beschert hat. Seine Gegner werden sich daher voraussichtlich weiterhin mit diesen Momenten auseinandersetzen müssen. Viele hoffen allerdings auf eine Regeländerung, zumindest für Situationen dieser Art.