Andy Roddick ist überzeugt, dass Alexander Zverev mit Kritik umgehen kann – auch nachdem Andre Agassi den Deutschen nach dem Finale des Laver Cups auf die Schippe genommen hatte.
Zverev beendete einen weiteren erfolgreichen Laver Cup für Team Europa mit einem 7:6(3), 6:3-Sieg gegen Learner Tien in London. Damit gewann Europa mit 13:5 gegen Team World und holte den Pokal in das von Yannick Noah angeführte Team zurück.
Der 29-Jährige spielte an diesem Wochenende eine wichtige Rolle und entschied den Wettbewerb mit seinem Sieg im letzten Einzel.
Eine der interessantesten Szenen ereignete sich allerdings erst, als das Tennis bereits beendet war. Team-World-Kapitän Agassi nutzte Teile seiner Ansprache, um sich über Zverev und einige seiner Pressekonferenzen aus der früheren Saison lustig zu machen.
Der achtfache Grand-Slam-Champion gratulierte Sascha zunächst zu dessen erstem Grand-Slam-Triumph, scherzte anschließend jedoch darüber, nun wieder dessen Pressekonferenzen anhören zu können.
Agassi sagte: „Glückwunsch, Sascha. Was für ein verrücktes Jahr. Dich zum ersten Mal gewinnen zu sehen – ich weiß, wie wichtig das für dich war.“
Anschließend ahmte der US-Amerikaner einige der eher negativen Reaktionen des Deutschen nach Niederlagen nach. Zudem scherzte er darüber, dass Zverev der Gewinn eines Grand-Slam-Titels offenbar nur Lust auf den nächsten gemacht habe.
Zverev lachte während der Ansprache des ehemaligen Weltranglistenersten. Die Szene entwickelte sich schnell zu einem der meistdiskutierten Momente der Abschlusszeremonie.
Roddick über Zverevs Reaktion: „Andre kann unglaublich schnell den Ton wechseln“
Später sprach Roddick in seinem Podcast „Served“ über den Moment und hob hervor, wie schnell Agassi zwischen Scherzen und Ernsthaftigkeit wechseln könne.
„Andre kann unglaublich schnell den Ton wechseln“, sagte Roddick.
Der frühere US-Open-Champion hat zudem eigene Erfahrungen damit gemacht, Zverev im Laufe der Jahre zu kritisieren.
Roddick zufolge reagiert der aktuelle Weltranglistenzweite normalerweise nicht schlecht, wenn jemand sein Tennis hinterfragt.
„Meiner Erfahrung nach nimmt er es normalerweise gut auf, wenn man ihn kritisiert“, sagte Roddick.
Der US-Open-Sieger von 2003 ergänzte, dass er sowohl Zverev als auch Teile seines Spiels schon mehrfach kritisiert habe. Der Deutsche habe dann mitunter einfach akzeptiert, dass die Kritik berechtigt sei.
Roddick war außerdem der Ansicht, dass Agassi bei seiner Ansprache genau gewusst habe, mit wem er es zu tun hatte. Zverev erlebt in diesem Jahr die bislang beste Phase seiner Karriere, nachdem er endlich eine der größten offenen Fragen rund um seine Person beantwortet hat.
Der Deutsche gewann zunächst sein erstes Grand-Slam-Turnier bei den French Open in Roland Garros und wenige Monate später einen weiteren Titel bei den US Open.
Diese Erfolge veränderten eine Karriere, die zuvor von mehreren schmerzhaften Niederlagen auf den größten Bühnen geprägt gewesen war.
Zverev verlor 2020 das US-Open-Finale gegen Dominic Thiem, obwohl er mit zwei Sätzen geführt hatte. Bei den French Open 2024 erreichte er später ein weiteres Grand-Slam-Finale, unterlag Carlos Alcaraz jedoch erneut nach einer zwischenzeitlichen Führung.
In diesem Jahr war es anders.
Im Finale von Roland Garros bezwang er Flavio Cobolli, bei den US Open setzte er sich später gegen Ben Shelton durch und sicherte sich damit seinen zweiten Grand-Slam-Titel.
Erfolgreiches Jahr setzt sich beim Laver Cup fort
Zverev war gemeinsam mit Alcaraz als einer der wichtigsten Spieler von Team Europa nach London gereist.
Sein erstes Einzel verlief allerdings nicht nach Wunsch. Alex de Minaur kämpfte sich nach einem Satz- und Breakrückstand zurück und besiegte den Deutschen mit 2:6, 7:6(5), 11:9, nachdem er einen Matchball abgewehrt hatte.
Der erfahrene Zverev trat anschließend gemeinsam mit Casper Ruud im Doppel an, ehe er am letzten Tag eine weitere Chance im Einzel erhielt.
Diesmal machte der 29-Jährige nicht denselben Fehler.
Zverev bezwang Tien in zwei Sätzen und beendete den Wettbewerb damit unmittelbar. Er wehrte alle vier Breakbälle gegen sich ab und schlug während der Partie 32 Winner.
Später erklärte der Deutsche, warum die Ergebnisse bei diesem Wettbewerb mitunter anders ausfallen können als bei gewöhnlichen ATP-Turnieren.
„Der Laver Cup ist eine besondere Art von Veranstaltung“, sagte Zverev.
Er wies zudem darauf hin, dass manche Spieler durch den Teamgedanken und die besondere Atmosphäre ihr bestes Tennis abrufen könnten.
Für Sascha war es ein weiterer erfolgreicher Auftritt bei einem Wettbewerb, an dem er häufiger teilgenommen hat als jeder andere Spieler.
Zverev war inzwischen bei sieben Ausgaben des Laver Cups dabei und gehörte seit seinem Debüt 2017 mehrfach zu den siegreichen Teams Europas.
Agassi beendete derweil sein zweites Jahr als Kapitän von Team World mit einer Niederlage, nachdem er den Wettbewerb in der vergangenen Saison in San Francisco gewonnen hatte.
Der 56-Jährige äußerte sich trotz des Scherzes über Zverev anschließend herzlich über seine Spieler und dankte seinem Team für den Einsatz während des gesamten Wochenendes.
Für Zverev bleibt jedoch kaum Zeit zum Feiern. Die Nummer zwei der Welt ist bereits nach Peking weitergereist. Beim China Open ist er an Position eins gesetzt und trifft zum Auftakt auf Cameron Norrie.