Nur wenige wichtige Persönlichkeiten der Tenniswelt zeigen sich von Alex Ealas Spiel nicht beeindruckt.
Die junge Filipina begeistert Tennisfans, Experten und alle, die diesem Sport nahestehen, mit ihrem herausragenden Tennis.
Ihre Zukunft steht besonders im Fokus – vor allem wegen ihrer starken Auftritte bei den Turnieren.
Bei den US Open setzt Alex Eala ihren Aufstieg fort. Greg Rusedski äußerte sich nach dem Einzug der 21-Jährigen in die dritte Runde in New York zu ihrem Spiel.
In der zweiten Runde bezwang die Filipina Oleksandra Oliynykova mit 6:1, 6:4. Zum Auftakt des Turniers hatte sie Mary Stoiana mit 6:1, 6:2 besiegt. In ihren beiden Partien gab Eala damit insgesamt nur acht Spiele ab und wirkte im Louis Armstrong Stadium äußerst souverän.
Eala steht inzwischen auf Platz 18 der Weltrangliste und hat in dieser Saison bereits Geschichte geschrieben. In Wimbledon erreichte sie das Achtelfinale, anschließend gewann sie in Washington ihren ersten WTA-Titel. Damit wurde sie zur ersten Filipina, die einen Einzeltitel auf WTA-Tour-Ebene holte.
Im Laufe der Saison hat sich ihr Spiel weiterentwickelt. Ihr Aufschlag ist schneller geworden, sie wirkt körperlich verbessert und nimmt den Ball von beiden Seiten früh.
Rusedski schwärmt von Ealas Returnspiel
Rusedski, einst die Nummer vier der Welt und Finalist der US Open 1997, sieht in einem Bereich ihres Spiels bereits Weltklasse-Niveau.
In seinem Podcast hob Rusedski hervor, wie früh Eala den Return nimmt und wie schnell sie den Aufschlag ihrer Gegnerinnen liest.
“She’s technically so sound. She obviously has an incredible vision, reads her opponent’s serves and patterns exceptionally well, standing in on the court,” he said.
“If you look at her techniques, they’re very simple: straight back, straight through, so that allows her to take the ball very early. And that’s something you can see she’s practised from a very young age.
For me, she’s probably the best return-of-serve player in the world at the moment. The way she can take it so early, take your time away, doesn’t matter if she’s facing a big server or someone who is serving slow; she’s willing to step in.”
Die Saisonstatistiken führen Eala zwar nicht in jeder Return-Kategorie an. Rusedski betonte jedoch ausdrücklich, dass er von „at the moment“ sprach – und die Filipina hat sich in der zweiten Saisonhälfte in diesem Bereich deutlich gesteigert.
Gegen Oliynykova nutzte sie fünf ihrer sieben Breakbälle und dominierte den ersten Satz, den sie in nur 23 Minuten mit 6:1 gewann. Eala entschied die ersten acht Punkte der Partie für sich und ging schnell mit 4:0 in Führung. Im zweiten Durchgang wurde die Aufgabe schwieriger, nachdem die Ukrainerin das Tempo variierte und mit höheren Bällen agierte. Eala blieb jedoch geduldig und machte nach insgesamt 63 Minuten den Sieg perfekt.
“I was pleased with my patience and my consistency of focus,” Eala said after the match. “That was the key to winning the match.”
Rusedski sprach außerdem über den Aufschlag der jungen Spielerin – einen Bereich, in dem er ebenfalls Fortschritte sieht.
“I think she’s getting in the throwing position a little bit better. You’ve got to think of the serve as if you’re throwing a ball. You don’t want that shoulder too high; you’ve got to get that tilt, you’ve got to hit up, get that good leg drive, and put those combinations with the right timing and the right sequence and order,” he said.
“She’s doing that a lot better now; she’s getting more pop, more rotation, more spin.”
Nun wartet der nächste junge Tennisstar
Eala hatte bereits vor ihrer Ankunft in New York einen ereignisreichen Sommer erlebt. Ihr Lauf in Wimbledon rückte sie noch stärker ins Rampenlicht, während der Titel in Washington bestätigte, dass sie über eine gesamte Turnierwoche hinweg auch Topspielerinnen bezwingen kann. Die Organisatoren der US Open bezeichneten sie schon vor Turnierbeginn als eine der größten Attraktionen.
Auch in New York erhält die Linkshänderin große Unterstützung. Ihre ersten beiden Partien wurden vor lautstarker Unterstützung durch philippinische Fans ausgetragen. Nach dem Sieg gegen Oliynykova erklärte Eala, wie stolz sie darauf sei, die Philippinen zu vertreten.
Ihre besondere Verbindung zu den philippinischen Fans ist nach jedem Match spürbar. Gerade nach schwierigen Begegnungen betont Alex regelmäßig, wie viel ihr diese Unterstützung bedeutet.
Wenn es auf dem Platz nicht rundläuft und Eala an sich zu zweifeln beginnt, geben ihr die philippinischen Fans zusätzliches Selbstvertrauen und Motivation.
In der dritten Runde wartet nun Iva Jovic. Abseits des Courts sind die beiden Spielerinnen eng befreundet und lernten sich 2022 kennen. Inzwischen gehören beide den Top 20 an. Jovic hat in diesem Jahr allerdings beide bisherigen Einzelduelle gewonnen – bei den French Open und im Queen’s Club.
Die 18-jährige US-Amerikanerin erreichte die dritte Runde ebenfalls ohne Satzverlust in ihrer vorherigen Partie. Gegen Francesca Jones setzte sie sich mit 6:4, 6:4 durch.
Eala weiß, dass die Head-to-Head-Bilanz gegen sie spricht. Zugleich fand sie klare Worte für die Qualität ihrer nächsten Gegnerin.
“She’s an amazing player,” Eala said. “Young, very talented, and very intelligent. Of course, she’s a high-ranked player and very accomplished. I’ve encountered my fair share of challenges against her this year. All I can do is give my best and try to do everything that I can to win.”