Andy Roddick sagt, Coco Gauff sei im Halbfinale der US Open ihre Vorhand „abhandengekommen“. Zugleich warnte der frühere US-Open-Champion die 22-Jährige: Solange sie diesen Schlag nicht verbessere, werde es „schwierig“, wenn ihre Gegnerinnen gezielt Druck auf diese Seite ausübten.
Gauff, die 2023 durch einen Comeback-Sieg gegen Aryna Sabalenka im Finale der US Open ihren ersten Grand-Slam-Titel gewonnen hatte, erwischte in ihrem zweiten Halbfinale in Flushing Meadows einen starken Start. Gegen Elena Rybakina sicherte sich die US-Amerikanerin den ersten Satz mit 6:3. Dabei gelang dem Publikumsliebling das einzige Break des Satzes, während sie der Kasachin keinen einzigen Breakball zugestand.
Nach ihrem herausragenden Beginn konnte Gauff dieses Niveau jedoch nicht über die gesamte Partie halten. Rybakina kämpfte sich zurück und gewann schließlich mit 3:6, 6:4, 6:4.
Im zweiten und dritten Satz nahm Rybakina gezielt Gauffs Vorhand ins Visier. Hatte die US-Amerikanerin im ersten Durchgang lediglich sieben unerzwungene Fehler gemacht, kamen in den beiden folgenden Sätzen 25 weitere hinzu. Insgesamt unterliefen ihr 32 unerzwungene Fehler.
Roddick: Gauff spielte zunächst wie im Rausch – dann ließ sie die Vorhand im Stich
In seinem Podcast „Served“ äußerte sich Roddick zur Halbfinalniederlage Gauffs gegen Rybakina. Das Niveau der US-Amerikanerin sei insgesamt herausragend gewesen, doch in einem entscheidenden Moment habe sie sich erneut nicht auf ihre Vorhand verlassen können.
„Im ersten Satz habe ich gesagt: Ist das vielleicht das beste Tennis, das Coco jemals bei einem Turnier gespielt hat? Sie war völlig im Rausch, aber dann ließ sie die Vorhand im Stich“, sagte Roddick.
„Anerkennung für Rybakina: Sie ist nicht dafür bekannt, Sätze abzugeben und dann zurückzukommen. Eigentlich ist sie das Gegenteil von Coco, wenn sie einen Satz verliert und anschließend zurückschlägt. Sie hat das an zwei aufeinanderfolgenden Tagen geschafft – einmal, als die Nummer-eins-Position auf dem Spiel stand, und dann mit dem US-Open-Titel als Ziel.“
Roddick: „Gauffs Vorhand hat sie im Stich gelassen“
In den vergangenen Jahren wurde viel über Gauffs Aufschlag und ihre Vorhand gesprochen. Roddick ist überzeugt, dass die Konkurrenz diesen Schlag weiterhin konsequent attackieren wird, solange die 22-Jährige ihn nicht verbessert und zu einer deutlich größeren Waffe macht.
„Cocos Vorhand hat sie im Stich gelassen. Das ist alles. Es wird schwierig, wenn die Gegnerinnen auf dieser Seite mit viel Tempo und Druck agieren können“, ergänzte der US-Open-Champion von 2003.
„Wenn sie das nicht tun, hat Coco genügend Zeit und kann mit verschiedenen Spins arbeiten, Slice-Schläge einsetzen und all diese Dinge machen. Aber wir sollten auch bedenken, wo sie vor einem Jahr stand. Wir haben gesehen, dass sie einer möglichen Krise wohl so nahe war wie nie zuvor – beim Seitenwechsel zitterten ihre Hände, weil sie nicht aufschlagen konnte.
Wir sollten es anhand dieses Matches beurteilen, aber auch anhand ihrer Entwicklung von Jahr zu Jahr.“
Trotz der Niederlage im Halbfinale der US Open blickt Gauff auf eine starke nordamerikanische Hartplatzsaison zurück. In Cincinnati gewann sie den Titel, in Toronto erreichte sie zudem das Halbfinale.