John McEnroe bezeichnete es als „unerklärlich“, dass Iga Swiatek bei den US Open eine 5:0-Führung gegen Zheng Qinwen verspielte. Der US-Amerikaner betonte, die Polin hätte den ersten Satz „auf keinen Fall“ verlieren dürfen.
Swiatek hatte sich mit dem Turniersieg in Toronto und dem Einzug ins Halbfinale von Cincinnati gut auf die US Open vorbereitet. Auch in Flushing Meadows erwischte die sechsfache Grand-Slam-Siegerin einen vielversprechenden Start und gewann ihre ersten drei Partien jeweils in zwei Sätzen. Im Achtelfinale gegen Zheng erspielte sie sich im ersten Satz zunächst eine komfortable 5:0-Führung.
Dann folgte jedoch ein überraschender Einbruch: Swiatek konnte in zwei verschiedenen Spielen insgesamt drei Satzbälle nicht nutzen und verlor den Auftaktsatz nach sieben verlorenen Spielen in Folge mit 5:7.
Auch im zweiten Satz gab sie eine Führung aus der Hand. Swiatek lag mit 3:2 vorne und hatte zwei Breakbälle in Folge, konnte jedoch keinen davon verwerten. Anschließend verlor sie die nächsten vier Spiele. Zheng setzte sich schließlich mit 7:5, 6:3 durch.
The self-belief? Extraordinary.
After starting the match 0-5 down in 20 minutes, Zheng Qinwen takes out Swiatek 7-5, 6-3! pic.twitter.com/WHUGzShzrVADVERTISEMENT— US Open Tennis (@usopen) September 7, 2026
McEnroe: „Es ist unerklärlich, was mit Swiatek passiert ist“
McEnroe hielt mit seiner Einschätzung des überraschenden Einbruchs von Swiatek nicht zurück.
„Es ist unerklärlich, was mit Swiatek passiert ist“, sagte die amerikanische Tennislegende.
„Zunächst einmal gebührt Zheng viel Anerkennung. Sie hat viele schwierige Phasen durchgemacht, war aber immerhin einmal die Nummer vier der Welt. Sie ist also keineswegs eine schwache Spielerin, sondern eine großartige Athletin.“
McEnroe: „Swiatek hätte diesen ersten Satz niemals verlieren dürfen“
McEnroe vermutete zudem, dass Swiatek den psychologischen Rückschlag nach dem Verlust des ersten Satzes nur schwer verkraften konnte.
„Die Überraschung ist, dass Iga nach einer 5:0-Führung noch verloren hat. Von diesem Punkt aus darf man eigentlich nicht mehr verlieren. Ich weiß also nicht, was passiert ist. Es war schockierend“, ergänzte der ehemalige siebenfache Grand-Slam-Einzelsieger.
„Ich bin mir nicht sicher, ob sie es selbst weiß. Vielleicht wird man ein wenig nachlässig. Die andere Spielerin schlägt frei auf, weil sie nichts zu verlieren hat. Dann wird es plötzlich enger.“
„Sie hätte diesen ersten Satz niemals verlieren dürfen. Ich glaube, so einen Satz aus der Hand zu geben, bringt einen auf gewisse Weise völlig aus dem Konzept. Ganz egal, wer man ist: Wenn man einen solchen Satz verspielt, ist es schwer, zurückzukommen.“
„Das ist es, was man am Sport liebt – und vermutlich auch hasst. Man weiß nie genau, was passieren wird. Aber in den entscheidenden Momenten sinkt das eigene Niveau, wenn man den Glauben und das Selbstvertrauen verliert. Und es scheint, als sei genau das letztlich passiert – zumindest in diesem Durcheinander.“
Mit Swiateks Achtelfinal-Aus gegen Zheng endete eine enttäuschende Grand-Slam-Saison für die Polin. Bei den French Open in Roland Garros schied sie ebenfalls im Achtelfinale aus, in Wimbledon kam sie nur bis in die dritte Runde. Bei den Australian Open erreichte sie das Viertelfinale.