Rennae Stubbs sieht Aryna Sabalenka als Spielerin mit den besten Chancen, 2027 wieder einen Grand-Slam-Titel zu gewinnen. Die Belarussin beendete die Saison ohne einen der vier großen Titel.
Sabalenka hatte im Jahresverlauf mehrere Möglichkeiten dazu. Im Januar erreichte sie das Finale der Australian Open, im September stand sie zudem im Endspiel der US Open. Beide Male musste sie sich Elena Rybakina geschlagen geben.
Die 28-Jährige kam außerdem ins Viertelfinale der French Open, unterlag dort jedoch Diana Shnaider nach einer Aufholjagd mit 3:6, 7:5, 6:0. In Wimbledon endete ihr Lauf im Achtelfinale gegen Naomi Osaka.
Damit kam Sabalenka bei den Grand-Slam-Turnieren 2026 auf eine Bilanz von 19:4 Siegen. Erstmals seit 2022 blieb sie in einer Saison ohne Grand-Slam-Titel.
Abseits der vier Major-Turniere verlief die Saison allerdings keineswegs erfolglos. Sabalenka gewann zu Jahresbeginn in Brisbane und holte später auch die Titel in Indian Wells und Miami. Über weite Strecken der Saison führte sie die Weltrangliste an, ehe Rybakina sie nach den US Open an der Spitze ablöste.
Im Podcast Rennae Stubbs Tennis Podcast wurde Stubbs kürzlich gefragt, für wen sie sich im Kampf um den nächsten Grand-Slam-Titel entscheiden würde: Sabalenka, Coco Gauff oder Iga Swiatek.
Stubbs setzt 2027 auf Sabalenka
„Ich denke, es ist [Aryna] Sabalenka. Sie wird bei den Australian Open wahrscheinlich zu den Favoritinnen gehören“, sagte Stubbs.
Die frühere Nummer eins der Doppel-Weltrangliste betonte, dass Sabalenka nach den mehrfach verpassten Chancen in diesem Jahr vermutlich sehr frustriert sei. Nach Ansicht von Stubbs könnten einige Veränderungen im Umgang mit Emotionen der Belarussin in wichtigen Partien helfen. Die Australian Open könnten ihrer Einschätzung nach bereits das nächste Grand-Slam-Turnier sein, das Sabalenka gewinnt.
Auch Swiatek und Gauff räumte die Australierin Chancen ein. Swiatek dürfte sich im kommenden Jahr bei den French Open besser fühlen, sagte Stubbs. Zudem spiele Gauff ebenfalls gerne auf Sand.
Ihre erste Wahl blieb jedoch Aryna Sabalenka.
Podcast-Mitgastgeberin Caitlin Thompson vertrat eine deutlich andere Meinung. Sie erklärte, Sabalenka könnte sich im Abwärtstrend befinden, und meinte, andere Spielerinnen würden ihr Spiel zunehmend besser verstehen.
Thompson verwies außerdem auf einige schwierige Momente der Belarussin in wichtigen Partien. Stubbs teilt diese Einschätzung jedoch nicht. Sie glaubt, dass Sabalenka einen weiteren Grand-Slam-Titel gewinnen kann, wenn sie diese kritischen Situationen besser kontrolliert.
Stubbs sprach zuletzt auch über mögliche Veränderungen in Sabalenkas Team. Nach der Niederlage im US-Open-Finale sagte sie, die frühere Nummer eins habe wegen ihrer mentalen Verfassung mehrere große Partien verloren.
Sie stellte die Frage, ob eine andere Stimme Sabalenka helfen könnte, betonte jedoch zugleich, dass ihr langjähriger Trainer Anton Dubrov viel zu ihrer Karriere beigetragen habe. Dubrov gehörte bei allen vier Grand-Slam-Titeln von Aryna zu ihrem Team.
Sabalenka kassierte 2026 mehrere schmerzhafte Niederlagen
Die Saison 2026 war für Sabalenka insofern ungewöhnlich, als sie bei den wichtigsten Turnieren äußerst konstant auftrat, am Ende jedoch keinen der Titel gewinnen konnte.
Im Finale der Australian Open stoppte Rybakina sie mit 6:4, 4:6, 6:4. In Paris folgte eine besonders bittere Niederlage: Im Viertelfinale gegen Shnaider hatte Sabalenka bereits einen Satz gewonnen und im zweiten Durchgang mit 4:1 geführt.
Shnaider entschied anschließend die letzten zehn Spiele der Partie für sich.
Nur wenige Wochen später unterlag Sabalenka im Halbfinale von Berlin Jessica Pegula mit 4:6, 7:6(4), 0:6. Es war das zweite Turnier in Folge, bei dem sie den entscheidenden Satz mit 0:6 verlor.
Auch Wimbledon brachte eine weitere Enttäuschung. Osaka bezwang die topgesetzte Sabalenka im Achtelfinale mit 6:2, 7:6(2) und beendete damit ihren Lauf in London.
Trotzdem reiste die Belarussin mit einer weiteren Chance nach New York, die Grand-Slam-Saison mit einem Titel abzuschließen. Sie erreichte ihr viertes US-Open-Finale in Folge und wollte das Turnier zum dritten Mal nacheinander gewinnen.
Erneut stellte sich ihr Rybakina in den Weg und gewann mit 6:4, 5:7, 6:2.
„Natürlich bin ich mit dem Niveau, das ich heute gespielt habe, nicht wirklich zufrieden. Aber sie hat unglaublich aufgeschlagen“, sagte Aryna nach dem Finale.
Mit der Niederlage endete auch Sabalenkas 99-wöchige Amtszeit als Nummer eins der Welt. Rybakina rückte an die Spitze vor, während Aryna auf Platz zwei zurückfiel.
Sabalenka betonte nach dem Match, dass sie weiter an ihrem Tennis arbeiten und weitere Turniere gewinnen wolle.
Die 28-Jährige steht weiterhin bei vier Grand-Slam-Titeln. Rybakina liegt nach ihren Siegen bei den Australian Open und den US Open in dieser Saison nur noch einen Titel hinter ihr.
Die nächste Chance für Sabalenka lässt nicht lange auf sich warten. Die Australian Open 2027 beginnen am 11. Januar. Stubbs glaubt bereits jetzt, dass Melbourne der Ort sein könnte, an dem die Belarussin ihren nächsten Grand-Slam-Titel gewinnt.
Auch wenn manche Beobachter pessimistisch sind, hoffen die meisten Fans weiterhin, dass die Belarussin im weiteren Saisonverlauf und auch im kommenden Jahr wieder das zeigen kann, was von ihr erwartet wird. Man ist es gewohnt, Sabalenka auf höchstem Niveau spielen zu sehen. Daher besteht kaum Zweifel daran, dass sie das Potenzial besitzt, bei den großen Turnieren erneut zu dominieren.