Die Diskussion über die Länge von Grand-Slam-Matches hat durch den neuen Australian-Open-Chef Andrew Abdo neue Nahrung bekommen. Seine Überlegung, das traditionelle Best-of-five-Format künftig nicht mehr in jeder Runde einzusetzen, stieß auf deutliche Kritik. Gleichzeitig zeigen die späten Matchenden bei den US Open, warum die Debatte überhaupt geführt wird.
Abdo sagte: „Vielleicht spielen wir bei Grand Slams in Zukunft in verschiedenen Runden oder über unterschiedliche Zeitdauern nicht durchgehend Best-of-five, vielleicht ändert sich auch das Punktesystem.“
Nach den Viertelfinals zwischen Carlos Alcaraz und Ben Shelton sowie Frances Tiafoe und Alex Michelsen stellten die Australian Open jedoch klar: „Auch wenn Innovation Teil der DNA der Australian Open ist, bleibt Fünfsatz-Tennis.“
Tradition allein löst das Zeitproblem nicht
Jim Courier hält wenig davon, das Format komplett abzuschaffen. Für ihn gehört es zur Geschichte des Sports. „Es ist gewissermaßen mit der Geschichte des Sports verbunden, oder, damit, wie wir Generationen von Spielern vergleichen“, sagte der Amerikaner. „Wie schlagen sie sich in dieser Art von Format? Das bedeutet jedoch nicht, dass es für immer so bleiben wird. Ich weiß nicht, ob es in Australien passieren wird.“
Courier verwies zugleich auf eine frühere Idee von Craig Tiley: „Ich finde es interessant, dass Craig Tiley, als er sich darauf vorbereitete, die Australian Open zu verlassen, in einer seiner letzten Aussagen sagte, er glaube, dass der Appetit auf den Sport so groß sei, dass die Frauen ab dem Viertelfinale Best-of-five spielen sollten.“
No-Ad statt weniger Sätze
Couriers eigener Ansatz setzt nicht bei der Zahl der Sätze an. „Ich denke, irgendwann werden wir uns weiterentwickeln müssen, und ich glaube, der erste kleine Schritt nach vorne wird wahrscheinlich und sollte sein: Gehen wir zur No-Ad-Zählweise über, was die Länge der Matches etwas verkürzen würde.“
Damit würde die Grand-Slam-Struktur erhalten bleiben, während Matches kürzer werden könnten. Best-of-five wird nur bei den vier Majors gespielt. Alle anderen Turniere, einschließlich der neun Masters, nutzen Best-of-three.
Courier sagte außerdem: „Und es gibt Leute, die ständig über Sport sprechen, wie Bill Simmons, die sich dazu äußern, wie spät die Matches enden. Das ist gerade ein sehr aktuelles Thema.“
Die Diskussion führt damit weg von einer einfachen Frage nach weniger Sätzen. Die späten US-Open-Nächte rücken ebenso die Ansetzung der Matches und mögliche Änderungen am Punktesystem in den Mittelpunkt.